Звонок в пять утра заставил меня вынырнуть из полудрёмы и сесть на постели, растерянно озираясь по сторонам. В такую рань меня могла набрать только мать, живущая на другом конце страны. Моё сердце отчаянно заколотилось о рёбра, когда я принялась невпопад тыкать трясущимися руками в мигающий экран.
– Да? – выдохнула в трубку, до боли сжимая телефон в пальцах. – Что-то случилось?
Этот вопрос был продиктован страхом, что стал моим неизменным спутником за последние несколько лет. Но боялась я вовсе не за себя.
– Ой, прости, Арин… Запамятовала я, что у тебя ещё ночь.
Я выдохнула, когда поняла, что самого страшного не случилось, и что мои близкие в безопасности.
– Ничего. Я всё равно не спала, – соврала, поднимаясь с постели.
За окном – темнота, разбавленная лишь светящимися точками горящих уличных фонарей. Несмотря на начало апреля – холодно, и везде – снег, как будто зима и не заканчивалась.
– У тебя всё хорошо? Он не появлялся? – звучит вопрос матери, и я передёргиваю плечами, будто бесплодно пытаюсь согреться.
– Нет. Не появлялся…
Делаю паузу и говорю уверенно:
– Мам… Я достану денег, и вы сможете уехать. Все вместе. Втроём.
Прежде, чем мама спросит: «Почему втроём?» прощаюсь и отключаю связь. Перезванивать она не будет, а мне достаточно знать, что с ними всё в порядке.
Некоторое время смотрю за окно, на раскинувшийся перед глазами город. Он кажется игрушечным – присыпанный запоздалым снегом и безлюдный. После чего иду на кухню, не включая свет. Хватает и рассеянных пятен, прокравшихся через неплотно задёрнутые занавески.
Шестой час. Сон как рукой сняло. Это повод выпить кофе в тишине наедине с собой и попытаться настроиться на то, что ждёт меня позднее.
Собеседование, от которого – ни много, ни мало – будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь. И которое я обязана пройти, чтобы у моих родных был шанс на другую жизнь, а это значит… Значит, я буду готова на любые условия работодателя.
***
– Ты вся напряжена. Я тебя такой не видел.
На мои плечи опустились руки Артура, мягко, но непреклонно понудили откинуться на спинку кресла, и я закрыла глаза, пытаясь прогнать настойчивые мысли о прошедшем собеседовании.
– Есть от чего.
– Рассказывай.
Пока Артур осторожно расчёсывал мои волосы, а я едва не мурлыкала от удовольствия, минутные стрелки на часах приближали меня к тому моменту, когда я должна буду сесть в присланную за мной машину и приехать к моему новому боссу – Роману Дмитриевичу Королёву. О котором я ровным счётом ничего не знала.
– Меня взяли на новую работу. Но собеседование было странным.
– А именно?
Пальцы Артура принялись массировать мою голову, и я застонала от наслаждения. В кресле моего парикмахера можно было получить как минимум несколько оргазмов и психологическую помощь впридачу, потому очередь в салон «Глянец» растягивалась на недели, но для меня всегда находилось место.
– Спрашивали о праве на ношение оружия.
– Ты стала киллером?
– Пока нет. Но вдруг?
– А ещё?
– Ещё нужно будет освоить экстремальную езду.
– На улицах города любая езда – экстремальная.
– Не скажи. Я начинаю подозревать, что на самом деле всё не так, как рисовалось мне в начале.
– Кто он?
– Кто – он?
– Твой новый начальник.
– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что я уже из пары твоих слов нарисовал себе весьма интересного типа.
– Расскажи.
Артур снова взял расчёску и принялся делать мне укладку, хотя всегда уверял, что нет ничего сексуальнее вида растрёпанных волос. Как после хорошего секса. Я была с ним согласна, но не на сегодняшний вечер, когда должна была предстать перед Королёвым.
– Возможно, он какой-то криминальный авторитет, который ищет себе помощницу, способную прикрыть его задницу в разных разборках. Кстати, ты же не видела его задницу?
– Я не видела его вообще. Продолжай.
– Вероятнее всего, ты должна будешь отстреливать всех, кто перейдёт ему дорогу. А потом – скрываться с места преступления на выделенной тебе Феррари.
– Фу, как это пошло.
– Возможно. Но их, богатых, не разберёшь.
Я вздохнула, глядя в зеркало на собственное отражение, потом перевела глаза на колдующего над моей причёской Артура. В его шутках была доля правды – я действительно не представляла, что именно меня ждёт, но в воображении рисовала почти то же самое, что и он.