… А затем через несколько дней произошел его третий визит к школе. Только на этот раз все было немного по-другому. Коря себя за свои маниакальные действия, но не в силах пресечь их, Крис вновь встал на то же место. Он не хотел пугать Еву своей непредсказуемостью, поэтому решил, что будет лучше, если она сразу увидит его. Тем более он не планировал преследовать ее, понимая, что ее страх в этом случае может перерасти все границы. Он надеялся на то, что она сама подойдет к нему. Правда, понимая, что надежда эта настолько слабая, что ее и под увеличительным стеклом не разглядишь. Но все-таки…
Прозвенел звонок с урока. Неугомонная толпа стала выкатываться за дверь. Крис метался по ней глазами, пытаясь отыскать там Еву. И пока он это делал, неожиданно из ворот выскочила София и со всех ног ринулась к нему.
- Крис!
Парень обернулся на ее голос, и его лицо озарила неподдельная радостная улыбка. Он раскинул руки и, легко подхватив летящую к нему Софи, закружил ее, а потом, поставив на землю, чмокнул в лоб.
- Ты что тут делаешь, братишка? – воскликнула Софи, по-хозяйски поправляя загнувшийся воротник на его куртке.
- Я… - Крис, на несколько мгновений забывший зачем он здесь, вновь вернулся в свою странную реальность и бросил взгляд на дорожку, пролегающую через школьный двор к выходу… На ней стояла Ева и… слегка раскрыв рот, смотрела на них. Заметив, что Крис увидел ее, она резко метнулась к воротам и также как и в прошлый раз отправилась к пешеходному переходу на ту сторону улицы…
… И снова Крис стоял у забора школы недалеко от ворот, снова прозвенел звонок, снова по дорожке прокатилась неунывающая толпа выпущенных на волю учеников. И снова Крис искал в ней Еву. Но как ни старался, обнаружить ее там не смог. Евы среди гомонящих школьников не было. Может, задержалась из-за чего-то? Крис решил подождать еще немного. Но прошло уже пятнадцать минут, а она так и не выходила. Может, ее просто сегодня нет в школе? Заболела? Крис присел на корточки, прислонившись спиной к металлической решетке и закурил. С одной стороны было досадно, что Евы не оказалось, а с другой – сковывающая его во время ожидания тревога немного ослабла, и стало чуть легче. Хоть Крис и приходил сюда, но что делать, если Ева вдруг (воздушное, почти невесомое «вдруг») подойдет к нему, он не знал, не имел ни малейшего понятия. Глупо? Несомненно. Но и все его приходы сюда были ничем иным, как величайшей беспросветной глупостью. И единственным не лишенным рассудка моментом во всем этом было то, что Крис полностью осознавал бессмысленность и идиотизм происходящего.
Тонкие ноги с острыми коленками, обтянутые черными капроновыми колготками и обутые в темные высокие ботинки с грубыми шнурками возникли в метре от него. Крис закашлялся от неожиданности и поднял голову. Но он уже знал, кого увидит… Ева… Ева Говард стояла напротив него и смотрела ему прямо в глаза своими широко распахнутыми, излучающими настороженность и растерянность, и будто ищущими ответа на какой-то невысказанный вслух вопрос глазами. Крис выбросил сигарету, поднялся с корточек и теперь смотрел на нее сверху вниз. Несколько мгновений они молчали, потом Крис, как можно мягче, но при этом запнувшись, тихо сказал:
- П- привет!
Ева в четко улавливаемом смятении опустила голову, поглядела куда-то себе под ноги, но затем вновь устремила на него взгляд своих черных глаз и неожиданно твердо, хотя и негромко произнесла:
- Кто была эта девочка?
Крис растерялся, сначала даже не поняв, о ком идет речь. Но потом сообразил, что она спрашивает о Софи.
- Это Софи. Моя сестра. Ей одиннадцать. И она учится в этой школе.
- Она тебя любит… - как-то немного печально вдруг констатировала Ева и, мгновение помолчав, подозрительно и даже строго спросила:
- Ты из-за нее сюда ходишь?
- Нет… Я хотел увидеть тебя…
Ева смотрела на него внимательно и немного исподлобья, и создавалось ощущение, будто она буравит его своим взглядом.
- Увидел… Теперь что? – в голосе девочки слышалась настороженность с едва различимой примесью негативизма.