— Ви, я понимаю, ты злишься. Но мы ведь можем поговорить, как взрослые люди. Это не самое главное. Я хочу рассказать еще кое-что.
— Что? Вы хотите завести ребенка и вам нужна суррогатная мать?
— Нет. Я хочу объяснить, почему я так сделал.
— Ну и почему же?
Он подошел к дивану.
— Мы с тобой проводили много времени вместе, — начал он, расположившись. — И однажды, когда я уже собирался уезжать, твой отец захотел поговорить со мной. Он стал расспрашивать про наши отношения. Я рассказал, что мы просто дружим. "Помню себя в твоем возрасте, — сказал он. — Гормоны бушевали. Танцы, свидания, вечерние прогулки. После летних каникул одна из наших одноклассниц не вернулась в школу. Нам сказали, она перевелась на домашнее обучение, но потом мы узнали, что она беременна." Помню, как сказал ему, что у меня и в мыслях такого не было и что я к тебе очень хорошо отношусь.
— Зачем ты мне все это рассказываешь? Какое это теперь имеет значение? — оборвала я его на полуслове. Слушать этот бред про то, как он хорошо ко мне относится, просто уже не было сил.
— Ви, это важно и сейчас я уже перехожу к сути.
— Тогда давай быстрей.
— Так вот. Он спросил: люблю ли я тебя. Я, конечно же, с жаром сказал, что очень. Тогда он продолжил: "Знаешь, Вероника сейчас находится в том возрасте, когда у девушки обычно появляется парень. Но у нее все еще никого нет". Я ответил что-то типа: ну мы много времени проводим вместе и некоторые могут подумать, что я и есть ее парень. "Так вот к этому я и веду, — продолжил твой отец. — Почему бы тебе не стать ее парнем? Вы знакомы с детства, ваши родители дружат, мы с твоим отцом даже сотрудничаем. И было бы логично, если б однажды наши дети стали семьей". Я замялся, типа не мне это решать. На что твой отец сказал, что я же мужчина и первый шаг должен делать я. И тогда мне пришлось сказать, что я гей. Помню, как он удивился: "То есть ты любишь мою дочь, но при этом ты любишь парней?". Я попытался объяснить, что ты мне дорога и мы уже действительно как семья. Тогда он спросил, знаешь ли ты об этом. Я ответил, что вряд ли, возможно догадываешься, но я тебе не говорил.
— К чему ты вообще ведешь, Кевин?
— Ви, терпение. Я уже подбираюсь к финалу. Просто я хотел, чтобы ты все правильно поняла.
— Хорошо. Ну и что там дальше?
— А дальше он сказал, что раз ты не знаешь этого, то тебе и необязательно знать, что ты хорошо ко мне относишься и из нас выйдет отличная пара. "Я видел ее одноклассников, — сказал он. — Да какой толк из них будет? Озабоченные, малолетние дебилы. Она чистая, наивная девочка, кто-нибудь может этим воспользоваться, а я потом вынужден буду содержать ее мужа-придурка и их умственно отсталых детей. Ты же другое дело. Я знаю твоих родителей, я знаю тебя. Ты умный, надежный парень. Тебе я могу доверять".
— И что ты? — задала я вопрос, ответ на который я уже знала наверняка.
— Естественно я отказался.
— Правда? — удивилась я.
— Ну конечно!
— Как же тогда я стала твоей невестой?
— Благодаря твоему отцу. Когда я отказал ему, он спросил: знает ли мой отец о моей ориентации? Я прямо ответил, что нет и что я вообще никому не говорил. "Тогда, — сказал он, — мне придется все рассказать твоим родителям. Ты же понимаешь, что я не могу хранить такую вещь в тайне, тем более от Джима". Я естественно стал просить его ничего не рассказывать. Ну и тогда он сказал: "Я бы конечно мог, но ты же не хочешь помочь мне. Почему я должен помогать тебе?".
— И ты согласился, — больше утверждаю, чем спрашиваю я.
— Мне ничего не оставалось. Ты же знаешь моего отца. Он бы выгнал меня из дома и оставил бы без содержания. Как бы я жил?
— И ты решил пожертвовать мной?
— Ви, ну что значит пожертвовать? Я ничего от тебя не требовал и наши отношения практически не изменились.
— Но ты просто мог мне все рассказать. Вместе мы бы смогли ему противостоять.
— Я боялся, Ви. Ну сколько мне тогда было? Я был юн. Сейчас бы я уже поступил по-другому. А тогда... Мне жаль, правда. Я уже давно хотел тебе все рассказать, но так и не решился.
— Трус и подлец! Я вообще знать тебя не хочу!
— Ви, прости меня, пожалуйста. Мне правда очень жаль.
— Жаль ему! Я могла встретить хорошего парня и быть помолвленной с ним.
— Так ты и встретишь! Посмотри на себя! Ты же красотка. Да любой парень ради тебя пойдет на что угодно.
— Не важно.
— Пожалуйста, не обижайся на меня.
— Да я не обижаюсь, просто это неприятно. Мой отец и мой парень строили за моей спиной планы. Только вот тебе-то какая с этого польза?
— Твой отец, как и обещал, все оставил в тайне. А потом бы фирмы наших отцов объединились бы и мы бы стали во главе.