– Договорились.
Коробочка вновь в руках Кливендера. Он достает из нее перстень, берет мою руку и сам надевает мне его на палец. Чувствую, как дрожат мои пальцы, а колени подгибаются. Разнервничалась. Все если до этого я себя ничьей невестой не чувствовала, то сейчас происходящее ощущается, как самая настоящая помолвка.
– Спасибо, – просто произнес Этер и замолчал. Молчит и смотрит. Не отрываясь. Тишина становится такой густой. Смущаюсь еще сильнее.
– Мейлан, у тебя здесь что-то… на щеке, – вдруг говорит однокурсник.
– Где? – прикладываю руку к щеке, на которую смотрит Кливендер.
– Давай я сам.
Этер накрывает мою руку на щеке своей и ласково гладит, большим пальцем обводят линию подбородка.
Замерла и почти не дышу, во все глаза смотря на однокурсника, который, таинственно мерцая глазами, с улыбкой начинает медленно ко мне наклоняться. Все идет к…
– Построились!!! – раскатистый злобный рявк летит над стадионом, заставив вздрогнуть. – Все! Немедленно!
– Тебе не кажется, что сегодня с утра магистр Ардел не в настроении? – с усмешкой спрашивает однокурсник отстраняясь. Он все еще держит меня за руку, переплетает наши пальцы и ведет на стадион.
То, что магистр не в настроении этим утром вскоре прочувствовали все.
Глава 21
Началось все с изнуряющей разминки, тренировка была жесткая, магистр прошелся по по всем студентов, нелестно оценив подготовку большинства. А потом начались спарринги. Поначалу у меня все шло ничего, стояла в паре со знакомой студенткой, но потом подошел Ардел, с минуту понаблюдал, как мы с ней отрабатываем приемы и затем недовольно покачал головой.
– Плохо, Аширо. Чего вы боитесь? Отчего такие скованность?
– Я не знаю, – пожимаю плечами. – Зачем вообще мне нужно делать ей больно? Я аккуратно стараюсь.
– Ваша спарринг-партнер вас не жалеет, бьет в полную силу, с азартом, а вы только защищаетесь.
– Драки и все в этом роде, видимо, не мое, – опустив голову, ковыряю носком сапожка газон. – Я же собираюсь быть лекарем, хочу помогать людям, а не делать им больно. Да и я девушка, супер бойцом мне в любом случае не стать, мужчины всегда в этом деле превосходят.
– Строите из себя нежный цветочек, Аширо? Беквиндер!
– Да, мастер Ардел? – откликается издалека знакомый голос.
– Сюда!
Шаги.
– Студентка Фирро, встаньте в пару с партнером Беквиндера. Беквиндер, вы в паре с Аширо.
Не удержавшись, в изумлении отрываю взгляд от газона. Магистр не шутит. Его взгляд полон мрачной решимости. Беспощадный. А Исай… тоже какой-то мрачный и злой. А с каким предвкушением улыбнулся.
Меня бросило в холодный пот. День сегодня определенно не задался.
– Начинайте, – командует Ардел.
А дальше начинается мое планомерное, ну не прямо унижение, но приятного мало, когда тебя раз за разом за какие-то секунды на глазах у всех укладывают на лопатки с видом полного превосходства. Исай, может, еще и не так бы изголялся, но магистр рядом и внимательно за нами наблюдает, ни на кого не переключаясь, и словно чего-то ждет.
Унизительная процедура повторяется из раза в раз. Я особо не сопротивляюсь, все равно ничем не рискую под наблюдением преподавателя. Будь я совсем уж нежной и воспитанной леи из знатного рода, я бы, наверное, расплакалась и убежала. Но деревенская жизнь меня такому не учила, так что держусь. Рано или поздно занятие ведь закончится.
Не знаю, в какой момент, но мне это надоело. Поначалу одолевала дикая робость, вбитая привычка подчеркнуто почтительно и скромно вести себя с теми, кто выше по положению и смущение, что за мной наблюдают. Однако, когда ты устал, привык к чужому вниманию, да и периодически тебе делают больно и обидно, лишняя шелуха слетает.
Сумела подметить при многократном повторении, что у Исая есть свои излюбленные приемы, и направления для удара. Все повторяется из раза в раз, и надо быть совсем уж никчемной, чтобы не суметь это запомнить и в очередной раз не поставить блокировки против самых очевидных ударов. Поначалу вообще ничего не хотела делать, я ведь, на самом деле не боец, но достали, особенно противная ухмылка Исая. Так что, в очередной раз, когда он напал, успела и блок поставить, и по ноге сбоку внизу влепить, а потом отскочить, не дав себя опять повалить и облапать.
Исай смотрит удивленно. Расслабился, привык к постоянным победам, потерял бдительность. И на этот раз никаких грязных приемов и хитростей. Да и просто на то что совсем уж не ожидал не спишешь.