Король поднимается с постели.
– Когда будешь готова, подходи к парадному выходу.
Ушел. Прикладываю руку к груди. Так сердце быстро стучит, кажется вот-вот выпрыгнет из груди. А ведь, вроде бы, ничего такого не произошло.
Собиралась быстро. С собой взяла красное платье и одолжила из гардероба удобное дорожное платье с плащом. Все же в горах ветрено. Потом верну, чужого не надо.
Несмотря на то что собиралась очень быстро, выйдя во двор замка, никого не обнаружила. Ну кроме самого короля, двух грифонов и волков.
– Все-таки опоздали, леи Аширо, – говорит Арвендел лукаво жмурясь. Он подошел и вручил мне поводья одного из грифонов. – На самом деле все ушли еще полтора часа назад. Дал тебе поспать. Но ничего страшного. Знаю короткую дорогу к плато, вовремя будешь на месте.
Кивнула и молча хочу самостоятельно сесть на грифона, но Арвендел успевает перехватить за талию и усадить на животное.
– Кстати, как спалось? – между делом интересуется король, садясь на своего грифона.
Честно сказать, давно так замечательно и спокойно не спала.
– Спасибо, хорошо, – краснея и опуская взор, отвечаю я.
А дальше было не до смущения, Арвендел вскочил на своего грифона и первый рванул с места на огромной скорости. Мне осталось только скорее нагонять, чтобы не остаться в горах одной и не потеряться.
Короткий путь по версии древнего короля, оказался прыжком обрыва в пропасть, к которой мы прискакали спустя полчаса. С невероятной высоты. Я, конечно, уже вчера успела прочувствовать все риски поездок с древним королем по горам, но это уже слишком.
– Я не буду прыгать в пропасть, – остановившись у края обрыва, спокойно и категорично заявляю я. Для себя уже все решила. – Это слишком. Лучше опоздаю и буду добираться до академии хоть пешком.
– Один прыжок, Аширо, и мы будем на плато.
– Угу, всмятку.
– Здесь сильные ветра, грифоны мягко спланируют к земле.
– А если сегодня как раз ветра не будет.
– Тогда я подстрахую магией.
Взглянула еще раз в пропасть под ногами. Закружилась голова.
– Нет, не могу.
– Аширо, нужно привыкать к высоте и перестать ее бояться.
– С чего бы мне это нужно было? Всю жизнь жила и не требовалось.
– Да, Аширо, я думал, ты храбрее. Хватит разглагольствовать. Прыгай.
– Ни за что.
Вдруг один из волков страшно зарычал, мой грифон испуганно дернулся в сторону. Ага, прямо в пропасть.
Как я орала. В жизни мне не было так страшно. Первые несколько мгновений грифон камнем падал вниз, забыв раскрыть крылья, кувыркался в воздухе, и визжал громче меня, точнее клекотал.
Я не знаю, в какой момент, но поводья, в которые я судорожно вцепилась, у меня перехватили. Грифон раскрыл крылья, успокоился и стал мягко планировать вниз.
– И зачем было так кричать? Только грифона напугала, – говорит сидящий за моей спиной король. – И не только грифона. – Дальше сама или с тобой спуститься?
– С-с-сама, – честно, я хотела сказать другое. Что-то про собак. Точнее про рычащих волков.
Обернувшись, с удивлением наблюдаю, как Арвендел с моего грифона перепрыгивает на своего, летящего чуть ниже. Да этот король не каменный! Он просто напросто отмороженный!
После резко начала, плавно лететь вниз оказалось не так страшно, я даже успела насладиться красотами, вдоволь налюбовавшись видами гор. Но мне, пожалуй, хватит. Из академии ни в какие горы в ближайший год ни ногой.
Садиться тоже было страшно, но ничего плохого не случилось. Грифон сел плавно и как-то неестественно, словно его опустила на ладони невидима рука великана.
Сползла с грифона на дрожащие ноги и тут села на землю.
– Аширо, надо еще немного проехать до места встречи.
– Я пешком поползу.
– Если ты не можешь ехать, я тебя отвезу.
– Ой, вот не надо этого.
Забираюсь кое-как обратно на своего грифона и жалостливо треплю его перышки.
– Бедненький. Попрошу, чтобы тебя сегодня накормили, получше. Такой ужас пережил.
– Аширо, может, мне тоже попросить, чтобы тебя сегодня получше накормили? – насмешливо интересуется его величество. Я в ответ злобно зыркнула.
– Себя лучше кормите, может добрее станете.
– Во-от, такой, Аширо, ты мне нравишься больше.
– Злой? Уставшей? Шокированной?
– Естественной. В обычное время ты очень зажата. Но если тебя немного спровоцировать, проявляется, кровь боевых предков.
– Вы так говорите, словно хорошо успели изучить мою родословную.
– Естественно. На всех кандидаток было собрано по большому досье. Полагаю, о тебе, какие-то моменты я знаю даже лучше, чем ты сама.