– А мы в горы собрались. Вот сюда хотим поехать на новогодние праздники, – Лена начала показывать мне фотки горнолыжного курорта. – Ну как тебе?
– Очень красиво. Природа офигенная, я бы тоже хотела там побывать.
– Ну так поехали с нами, в чём проблема? – в лоб спросила Лена. – Или муж не пустит одну?
– Не знаю, мы не говорили на эту тему, – смутилась я.
– Так ты с Русом, точнее, Русланом Галибовичем поезжай. Конечно же, я бы предпочла не видеть декана на каникулах, но ради тебя, так уж и быть, могу потерпеть, – подмигнула Лена, не оставляя свою идею провести зимние каникулы вместе.
– Лен, я подумаю, ладно?
Поняв меня на полуслове, подруга согласно кивнула. Не сговариваясь, мы перешли нейтральные темы, оживлённо болтали, поедая вкусный обед.
На мобильный поступил звонок от Руслана. Муж интересовался, где я находилась, предлагал встретиться. Его тон звучал намного дружелюбнее, чем утром, когда мы вместе ехали в университет.
– Тебе пора? – поинтересовалась подруга, едва я успела закончить разговор по мобильному телефону.
– Ещё полчаса могу посидеть.
Может, Лена и обиделась, но вида не подала. Ещё до моего замужества мы могли с подругой гулять после универа чуть ли не до самой ночи. Но с начала четвёртого курса всё изменилось, общаемся вне стен универа крайне редко и ненадолго.
***
Руслан приехал за мной через полчаса. Я попрощалась с Леной, расплатилась за свой заказ и вышла из кафе. На улице уже вечерело, с неба срывались пушистые хлопья снега.
Накинув на голову капюшон, я ускорила шаг, с каждой секундой приближаясь к машине Агаева. Стоило только сесть на пассажирское сидение, как Руслан поприветствовал меня поцелуем в щеку. От меня не ускользнуло его приподнятое настроение и миролюбивый тон. Похоже, он давно перестал злиться из-за утренней ссоры.
– А куда ты меня везёшь? – полюбопытствовала я, выглядывая в окно. Судя по направлению дороги, мы двигались в самый центр города.
– Это сюрприз.
– Надеюсь, что он хороший.
Переведя взгляд с дороги на меня, Рус расплылся в улыбке.
– Уверен, тебе понравится.
Как я и предполагала, мы приехали в центр города. Оставили машину возле обочины и двинулись к старинному зданию – настоящему памятнику архитектуры восемнадцатого века. Пока шли, Рус крепко держал меня за руку, переплетая наши пальцы в замок. Его ладонь в сравнении с моей была очень горячей.
Сюрпризом оказалась новогодняя фотосессия. Несколько тематических залов с новогодней декорацией, красивые платья напрокат, профессиональный визажист – привели меня в настоящий восторг.
Не ожидав от мужа такого шага, я сперва растерялась. Но вскоре на моих губах заиграла искренняя улыбка и я с удовольствием позировала фотографу на камеру. Съёмка закончилась через полтора часа, на улице к этому времени уже окончательно стемнело.
Вернулись к машине. Только успели тронуться с места, как у мужа оживился мобильный. Я успела заметить на экране белый конвертик – входящее сообщение, но от кого оно – так и не поняла.
– Заедем ещё в одно место? – предложил Руслан.
– Ещё один сюрприз?
– Не совсем, – Рус вздохнул, и я почувствовала его напряжённость. Опять двадцать пять? – Вчера поздно вечером мне позвонила Амина и предложила встретиться. Сказала, что речь пойдёт о Тимуре.
– Ясно, – холодно произнесла.
– Погоди, Саш… Я не стал бы встречаться с этой женщиной, если бы не брат. Ты же видела на дне рождения бабушки, какой печальный был вид у Тимура. Возможно, ему нужны деньги на лечение или операцию.
– Даже если это и так, зачем вам в лишний раз двоим встречаться? Почему не обсудить всё в кругу семьи?
– Есть вещи, которые в кругу семьи не обсуждаются. Может, Тимур скрывает от всех свою болезнь, не подумала? – на вопрос Руса я пожала плечами.
– Ладно, допустим, всё так и есть. А от меня, что ты хочешь? Зачем мне это всё рассказываешь?
– Хочу, чтобы ты поехала на эту встречу вместе со мной.
– Что? – удивилась я, округлив глаза. – Я не горю желанием встречаться с подколодной змеёй. Мне и так всё понятно.
– Ну что тебе понятно? Я сказал тебе всё честно, как есть. Предложил поехать вместе со мной, чтобы ты себе ничего не придумала. Саш, я правда переживаю за брата. Ты понимаешь, что ближе чем я, у него никого нет? Я должен ему помочь, это мой долг как родного человека.