— Мог хотя бы воздержаться до свадьбы, молодой человек… — сказал он мягче, покачав головой.
— Не мог, — отрезал Кассарион, ставя точку в их бесполезном споре.
Он не мог терпеть, и не мог упустить Джудит, когда на кону стояло все. Он завоевал ее, и теперь она принадлежит только ему.
А что думают остальные — плевать.
Глава 32. Эхо прошлого
На Баллу не было принято надевать белое свадебное платье, так что невеста облачалась в цвета своего дома. Императорский цвет — бордовый. Джудит сшили прекрасное платье с ее любимым цветом, так что она даже не думала возражать. Почему бы и нет? Она была не из тех невест, что сходят с ума в день своего замужества, и тем более волнуются, как птички, завидевшие хищника.
Да, наверное, она должна быть сама не своя, потому что за их свадьбой будет следить вся Баллу. Да что там говорить, вся вселенная!
И правда. Народ любил всякие торжественные мероприятия, связанные с императорской семьей. Выходы в свет, пикники, пешие прогулки… а о свадьбе и говорить-то нечего. Тем более, не обошлось и без маленькой перчинки — жених и невеста были братом и сестрой, хоть и не родными, хоть и ставшими таковыми каких-то три года назад. Разногласия между родами насчет этого быстро уладили, зато народ довольно чесал языками.
Назавтра все заголовки гламурных журналов будут пестреть подробностями их свадьбы, и в каждом в уголке вселенной обсудят платье, помаду на губах, взгляд и даже манеру шага.
А Даркморов начнут обвинять в том, что они умудрились отхватить сразу двух принцесс…
Да-да, именно так. Вместо того, чтобы перед самой свадьбой сходить с ума от волнения, Джудит успокаивала свою родную тетушку. Ту самую, что была близняшкой ее родной матери.
Мия пряталась от Дэймона Даркмора.
— Он точно меня найдет, — она закрывала руками лицо и чуть ли не плакала. — О Боги, зачем я снова ему отдалась?!
Джу переглянулись с мамой-Викторией, и они одновременно тяжко вздохнули.
Дело серьезное, Джудит сочла полезным позвать маму, чтобы втолковать некоторые вещи Мии, которая с молоком матери впитала правила, ограничения, условности и… страх разоблачить свою «крайне порочную натуру», как она выразилась.
Что скажут люди? Что скажет… император?!
Мия была миловидной беловолосой женщиной с серо-голубыми глазами, и чем-то сильно смахивала на Джудит. Оно и понятно, кровь от крови… девушка нежно обнимала ее, как собственную мать, когда она вернулась с дальней колонии Бартоломея, где жила последние двадцать лет. Мии исполнилось тридцать восемь, но выглядела она не старше тридцати. Восстановление физиологии сохранили ее молодость… вот только судьбу это уже никак не изменит.
Одна чудовищная ошибка сломала слишком много судеб.
Лия и Мия родились близняшками, похожими не просто как две капли воды. Их энергетическая лютэн-система была единым целым при рождении, как часто бывает у близнецов-телепатов. И в будущем это сыграло злую шутку…
Тогда Мии только исполнилось восемнадцать, когда сопровождающая ее в путешествиях гувернантка принесла счастливую новость — лютэн-энергия Лии отреагировала на энергию молодого Дэймона Даркмора, и это было взаимно!
Недолго думая, императорский престол и высокий род Даркоморов объявили помолвку, принесли клятвы и назначили дату свадьбы.
Когда Мия вернулась во дворец и увидела Дэймона… у нее сперло дыхание. Девушка влюбилась с первого взгляда, ее лютэн взвинтилась, вспыхнула… и тут же погасла.
Это Лия обещана Дэймону, а не она… девушка искренне полюбила, но целыми днями плакала в подушку, что любовь ее не взаимна.
— Какая-то чушь, — Лия так и не смогла смириться с помолвкой, ведь она к тому времени уже увлеклась Саймоном. — Я не знаю, почему моя энергия сработала на него, ведь я ничего не чувствую к Дэймону!
Лия была в отчаянии, а Мия так и не набралась храбрости сказать, что ее лютэн выбрала Дэймона. Ведь скажи она это, дерзкая и свободолюбивая Лия начнет действовать и разгорится форменный скандал. Полетят головы, сломаются судьбы... а Мия этого не хотела.
Они были так похожи внешне, но такие разные по характеру…
Лия гордая, бойкая и дерзкая, а Мия скромная, пугливая и нежная…
Наверное, поэтому она согласилась на совершенно сумасшедший план сестры. Мия рассудила так — лучше выбрать меньшее из зол, и подчиниться решениям Лии, если они будут действовать тайно. Только никакого скандала, пожалуйста!