— А ты же в отпуск домой летишь, так? — с подозрительным напутствием спросил Алаида, и Кассарион понял, что инициатива наказуема.
— Допустим, — со вздохом сказал он.
— Думаю, твоя теория похожа на правду. Если найдешь что-нибудь, сообщишь, я вышлю оперативную группу. Хотя твой отец уже там, уверен, вы вдвоем прекрасно справитесь. Не хотелось бы, чтобы кто-то узнал об операции. Нельзя спугнуть добычу и оповестить противника о том, что мы знаем, где находится принцесса. Полетишь под видом отпуска к себе домой. Отца я твоего предупрежу, пусть детективный отдел подключит его к тебе.
— А отпуск?
— Отпуск будет после отпуска.
— Так точно, — со вздохом ответил Кассарион.
И кто его за язык тянул?
С другой стороны, грядет революция, и ни его выгорание, ни срочные личные дела не остановят запущенный маховик. Надвигалась опасность. Кассариону это не нравилось.
Он был верен Империи, верен Императору, и сделает все, чтобы обезопасить режим от свержения.
Когда Кассарион прилетел на Баллу, он был растерян, разбит, почти сломлен… Империя дала ему цель. Мужчина чувствовал, что защита планеты придает смысл его жизни. И он не собирался оступаться от своих убеждений.
Иначе что от него останется?
Если нужно найти принцессу — он ее найдет.
Спускаясь по мраморным ступеням, Кассарион полной грудью вдыхал морозный воздух, ласкающий его легкие. С высоты восьмиста метров Баллу выглядела особенно красивой. Воздух здесь казался невероятно чистым, резким, сверкающим. Здание управления теснилось на крутых склонах горы Альберта, словно гнездо из стали и нано-стекла.
В случае наступления противника оно должно было выполнять функцию крепости. У подножия развернулся небольшой городок Скоэл. Маленькие аккуратные дома, словно мелкие жемчужинки, обнимали большое озеро, прозрачное, словно хрусталь. Действительно, отсюда открывались чудесные виды. Правда, Кассариону было не до них.
— Касс, вот ты где. Даже не заглянул на дорожку, — Аксиом догнал его на ступеньках, — Даша о тебе спрашивала, а ты с корабля и сразу на «бал». Что говорит Алаида?
— Дела плохи, — ответил Кассарион, натягивая перчатки на руки.
— Понятно, — хмуро ответил Аксиом. — Ладно, не рассказывай. Прочитаю отчеты, когда дойдет до нашего отдела. Неспроста эскадры приводят в боевую готовность. Поговаривают, предатели собирают телепатов для атаки.
— Час от часу не легче.
— Они ударят в самый неподходящий момент, ты же знаешь, как это бывает, — заметил Аксиом. — Вопрос только где и когда. На Кроносе собирают армию в помощь предателям короны. Нужно был готовым ко всему. Если намечается покушение на Императора, скоро мы об этом узнаем. Все упирается в наследников трона. Будь уж добр, постарайся их найти.
— Не от одного меня это зависит, — справедливо заметил Кассарион. — Слишком поздно мы обо всем узнали. Сдается мне, кто-то очень тщательно подчистил информацию, какой-то профессионал. И это не Императрица.
— Почему ты так решил? — Они с Аксиомом принялись пускаться со ступенек к личным джетам, стоявшем на платформе у отвесной скалы.
— Ни одного следа за двадцать с лишним лет. Тебе не кажется это странным?
— Ну… я не ищейка, ты мне скажи.
— Императрица не могла следить за каждым шагом племянницы. Она слишком далеко. Омега закрытая планета, опасность раскрыть карты, опять же… в бреду она просила позаботиться о племяннице, значит, она за нее волнуется. А почему она волнуется?
Аксиом пожал плечами.
— Потому что не знает, как у нее дела, — пояснил Кассарион. — Видимо, в какой-то момент связь между ними оборвалась. Если бы к ней был приставлен верный человек, она была бы спокойна. Вот в чем дело.
— Аааа… — протянул Аксиом.
— Но в то же время информации о Лии нет. Вообще никакой. Значит, кто-то знает, что принцесса жива и потирает информацию о ней, будучи рядом. Но это не человек Императрицы. Иногда отсутствие следов — самый яркий след, — задумчиво хмыкнул Кассарион. — Такой человек должен иметь доступ к данным военных баз планеты. Все это очень странно… пфф, ладно, разберёмся.
— Погоди, — остановил его Аксиом, когда Кассарион уже хотел взойти на свой персональный джет. Стильным, быстрый, оснащенный по последнему слову техники, он сверкал сталью в ослепительных лучах солнца. Мужчина любил крутые джеты больше, чем крутые тачки, или даже мотоциклы. — Пока ты не улетел, нужно удалить ряд вопросов. Тебе же больше не нужен мой нейро-аватар, чтобы улаживать дела?