— Ты чего, совсем не видишь куда едешь?! — вскричал парень. Джудит заметила, как сильно Элайза разозлился.
Черные, словно смоль, кудри задрожали от негодования. Ореховые глаза сверкнули, пухлые губы превратились в ниточку. В первый раз она видела, чтобы он так злился. Наверное, это от испуга.
— Ой, простите, молодые люди, солнце сверкнуло в глаза, как-то само получилось, — из машины вывалился улыбающийся Брайан, свесив локоть с края открытого окна. — Отличная погода! Джудит, а чего ты пешком? Давай подвезу.
Брайану недавно исполнилось восемнадцать, а он уже поступил в военную академию, параллельно отбывая службу на военной базе. Одному Богу известно, как у него получилось. Ведь Брайан был тот еще нытик. Ходили слухи, что за него кто-то попросил, проявив личную протекцию. А так бы у него совсем не было шансов.
— Ты что, за мной следишь? — не выдержала Джудит. — Больно часто ты появляешься там, где я прогуливаюсь.
— Ну что ты, чушь какая, — рассмеялся Брайан, который с тех пор, как пропал Кассарион, взял бразды проявления его банды в свои руки. — Это всего лишь случайность. А ты, — он посмотрел на Элайзу. — Осторожней с этой девушкой. Она очень коварная — голову откусит и не заметишь. Все, кто кладет на нее глаз, без глаза и остаются!
— Ты что, мне угрожаешь? — поразился Элайза. — Думаешь, что я испугаюсь каких-то глупых слухов?
— Никаких угроз, только факты! — улыбался наглый Брайан. — Я же за тебя волнуюсь. Считай это мужской солидарностью, если хочешь.
— Сдалась мне эта солидарность, — парировал Элайза. — Тем более, от тебя. Если мне понравилась девушка, я буду сам решать, встречаться с ней или нет.
— Ну-ну, — задумчиво протянул Брайан. — И все же, подвести тебя, Джу? До твоего дома недалеко. Мало ли, подумай о парне. Пока ты рядом с ним, его больное плечо может еще долго не зажить.
— И правда, — смутилась Джудит. — Элайза, ты не считай меня суеверной, но… мне бы хотелось, чтобы ты поправился. А то все эти несчастные случаи…
— Глупости какие. Я не отступлюсь. Буду откровенным, это уже дело принципа, — усмехнулся Элайза, — Но если хочешь, езжай. Увидимся потом.
— Давай, — смущенно ответила Джудит.
Элайза склонился над девушкой, чтобы сделать что-то, чего она не ожидала, и уже немного вытянул губы, как дверь джипа внезапно открылась, больно ударив мужчину по плечу.
— Я тут в метре от вас сижу, а вы надумали сосаться?! — выпалил Брайан раздражённо, — Джудит, не устраивай спектакли. Садись в джип, иначе я ему рожу начищу, бесит он меня что-то.
Элайза громко рассмеялся. Его забавляла реакция Брайана.
— Слушай, если она тебе нравится, прямо так и скажи. Чтобы я имел ввиду, что у меня есть соперник. А вообще, я никуда не спешу, — весело ответил он, подмигнув Джудит. — Скоро увидимся?
— Обязательно, — улыбнулась в ответ девушка, неловко спрятав взгляд.
— Тогда до скорого, принцесса, — сказал девушке Элайза, а у Джудит екнуло сердечко.
Принцесса…
Никто никогда ее так не назвал, кроме Кассариона. Что-то в груди шевельнулось и тихо закровоточило… но девушка попыталась отогнать дурные мысли.
Все в прошлом.
Все кончено, навсегда.
Нужно научиться жить настоящим.
Брайан отвез ее домой, по дороге прочитав лекцию о том, что Элайза не самая лучшая партия.
— А какая лучшая? — раздраженно просила его Джудит. — Все разбежались, а он стойко стоит на своем. Мне нравится, когда парень добивается девушку, несмотря на трудности. Иногда даже смертельные!
— Не нужно вешаться на шею первого встречного, только потому, что других вариантов нет, — Брайан ее будто отчитывал.
— Слушай, Брайан, а не много ли ты на себя берешь? Спасибо, что подвез меня, но учить, как проживать мне свою личную жизнь не нужно. Элайза уже двадцать шесть, он намного старше тебя, и прекрасно знает, чего хочет от жизни. Если я ему нравлюсь, значит, так и есть.
— А он-то тебе нравится?
— Да! Что за глупые вопросы? Он лучше всех, — в отместку бросила ему Джудит, толкнув закрытую дверь машины. — Выпусти меня, ну, или в любви признайся. Стесняешься?
На это Брайану нечего было ответить. Он с хмурым видом сполз с водительского сиденья, и выпустил Джудит из машины, громко при этом хлопнув дверью за ее спиной.