Я похолодела.
— Это неправда.
— Может и нет. Но никто не хочет проверять. Слушай... — он сделал шаг ближе, понизив голос. — Тебе не страшно? Жить с ним? Он же психопат. Все знают про его мать, про то, каким он стал после того случая.
— Не говори о том, чего не знаешь, — резко оборвала я его, чувствуя неожиданный порыв защитить Кайрата. — Он не психопат.
— Ладно, ладно, извини. Просто... ты выглядишь как заложница. Если тебе нужна помощь...
— Ей не нужна помощь, Артем. Ей нужно, чтобы ты исчез.
Голос Кайрата прозвучал как гром среди ясного неба. Я вздрогнула, выронив телефон.
Кайрат стоял в проходе между стеллажами. Я не слышала, как он подошел. Он двигался бесшумно, как хищник в высокой траве. Его лицо было спокойным, пугающе спокойным, но кулаки были сжаты так, что побелели костяшки.
Артем побледнел и попятился, врезавшись спиной в полку с книгами.
— Я просто разговаривал, Алиев. Мы одногруппники.
— Я видел ваш разговор, — Кайрат сделал шаг вперед, загораживая собой свет. Тени легли на его лицо, делая черты еще жестче. — Ты стоял слишком близко. Ты задавал слишком много вопросов.
— Кайрат, хватит! — я встала между ними, упираясь ладонями в твердую грудь сводного брата. — Он ничего не сделал.
Кайрат перевел взгляд на меня. В его глазах полыхал темный огонь, который я уже видела той ночью в мотеле. Но сейчас в нем не было тепла, только собственническая ярость.
— Уйди, — тихо сказал он Артему, не глядя на него. — Пока у тебя есть ноги, чтобы уйти.
Артема не пришлось просить дважды. Он схватил свой рюкзак и буквально вылетел из секции, оставив нас одних в гулкой тишине библиотеки.
Я попыталась отстраниться, но Кайрат перехватил мои запястья.
— Зачем ты преследуешь меня? — выдохнула я, глядя ему в глаза. — Ты обещал не травить меня, а не стать моей тенью!
— Я защищаю то, что принадлежит семье, — процедил он, прижимая меня к стеллажу. Книги больно впились в лопатки.
— Я не принадлежу тебе!
— Разве? — он наклонился ниже, его лицо оказалось в опасной близости от моего. — Твоя мать живет в моем доме. Ты ешь мою еду, ездишь на моей машине. Твое тело дрожит, когда я рядом. Ты вся пропитана моим влиянием, Карина. Ты даже защищала меня перед этим неудачником минуту назад.
Его слова били в цель. Я действительно защищала его. И я действительно дрожала.
Он отпустил мои руки, но не отошел. Вместо этого его ладонь скользнула по моей талии, поднимаясь выше, к шее. Его большой палец очертил линию моей челюсти, заставляя дыхание сбиться.
— У тебя ресница на щеке, — прошептал он, и в этом моменте, в этом полумраке, напряжение между нами достигло пика. Это не было похоже на отношения брата и сестры. Это было похоже на прелюдию.
Я замерла, не в силах отвести взгляд от его губ. Кайрат медленно наклонился, словно собираясь поцеловать меня, но в последний момент свернул, его губы коснулись моего уха.
— Никогда не позволяй им думать, что ты доступна, — выдохнул он. — Ты — приз, который им не по зубам.
Я закрыла глаза, чувствуя, как его горячее дыхание обжигает кожу. Его рука на моей талии сжалась, притягивая меня вплотную к его бедрам. На секунду мир перестал существовать. Были только мы, запах старых книг и его сандаловый парфюм.
*Вспышка.*
Яркий, ослепляющий свет на миг залил полумрак архива, сопровождаемый коротким, сухим щелчком затвора.
Мы оба отпрянули друг от друга, как ошпаренные. Кайрат мгновенно развернулся в сторону звука, его поза сменилась с интимной на боевую за долю секунды.
В конце прохода, там, где стеллажи расступались, мелькнула женская фигура и светлые волосы.
— Эй! — рявкнул Кайрат, бросаясь в погоню.
— Жанна? — вырвалось у меня.
Я побежала за ним, сердце колотилось где-то в горле. Когда мы выбежали в общий коридор, он был полон студентов. Кайрат стоял, озираясь по сторонам, но фигура растворилась в толпе.
— Ты видел кто это был? — задыхаясь, спросила я.
Он повернулся ко мне. Его лицо было белым, как мел.
— Это неважно, кто это был, — его голос звучал глухо. — Важно, что они успели снять.
— Мы ничего такого не делали! — начала оправдываться я, хотя чувствовала, как горят щеки.
— Не делали? — он посмотрел на меня с горькой усмешкой. — Карина, со стороны это выглядело так, будто я тебя трахаю у книжной полки. И поверь мне, именно такая подпись будет под этим фото.
***
Катастрофа разразилась через сорок минут.
Мы сидели в столовой. Кайрат заставил меня пойти, сказав, что если мы спрячемся, это будет выглядеть как признание вины. Он ел молча, методично разрезая стейк, словно ничего не произошло. Я ковыряла вилкой салат, чувствуя, как кусок не лезет в горло.