Слова Кайрата эхом отдавались в голове. *«Я превращу твою жизнь в ад».*
— Домой, — тихо сказала я, хотя водитель и так знал маршрут.
В этом слове больше не было тепла. «Дом» теперь означал поле боя, обнесенное высоким забором и нашпигованное камерами наблюдения. Мраморный мавзолей, где меня ждал Минотавр в дизайнерской одежде.
Когда массивные ворота особняка Алиевых разъехались в стороны, пропуская машину, я сделала глубокий вдох. Я должна быть готова. Если он объявил охоту, значит, я стану хищником, а не жертвой.
***
Ужин проходил в атмосфере, от которой сводило скулы. Огромная столовая с лепниной на потолке и хрустальной люстрой, стоившей, вероятно, как квартира в моем старом районе, была залита холодным электрическим светом.
Сулейман сидел во главе стола, разрезая стейк с хирургической точностью. Мама, в новом платье персикового цвета, которое ей удивительно шло, щебетала о планах на выходные, стараясь заполнить давящую тишину. Она не замечала — или не хотела замечать — электрического напряжения, висевшего между мной и Кайратом.
Он сидел напротив меня. Идеальный сын. Белоснежная рубашка расстегнута на одну пуговицу, волосы небрежно уложены, на лице — вежливая полуулыбка. Никто бы не поверил, что всего пару часов назад этот человек прижимал меня к стене и угрожал уничтожить.
— Как прошел первый день в университете, Карина? — голос Сулеймана прозвучал как удар гонга. Он не спрашивал, он требовал отчета.
Я подняла глаза от тарелки, чувствуя на себе прожигающий взгляд Кайрата. Он ждал. Ждал, что я пожалуюсь. Что я начну ныть о том, как его сын натравил на меня весь курс.
— Познавательно, — ответила я ровным тоном, накалывая кусок овоща на вилку. — Уровень образования действительно высокий.
Кайрат чуть слышно хмыкнул, делая глоток воды.
— Я рад, что тебе понравилось, сестренка, — его голос сочился ядом, замаскированным под сахарный сироп. — Я постарался представить Карину всем своим друзьям. Чтобы она не чувствовала себя одиноко.
— Молодец, — кивнул Сулейман, не уловив двойного дна. — Связи решают всё. Кстати, об этом. В субботу в клубе «Atmosphere» будет вечеринка в честь начала семестра. Золотая молодежь, дети моих партнеров. Кайрат, ты едешь. Возьми с собой Карину.
Вилка в моей руке замерла. Я посмотрела на отчима, надеясь, что ослышалась.
— Я не думаю, что это хорошая идея, — начала я осторожно. — Мне нужно готовиться к семинарам, и...
— Это не просьба, — перебил Сулейман, не повышая голоса, но от его тона температура в комнате упала на несколько градусов. — Ты теперь часть семьи Алиевых. Ты должна соответствовать статусу и быть на виду. Люди должны видеть, что мы едины. Спрятаться в своей комнате не выйдет.
Мама радостно подхватила:
— Ой, Кариночка, это же замечательно! Развеешься, потанцуешь. Ты такая молодая, зачем сидеть над книжками в субботу вечером? Кайрат за тобой присмотрит.
Я перевела взгляд на сводного брата. В его темных глазах плясали бесята. Он уже знал об этом. Более того, я была уверена, что идея исходила от него, просто подана она была через отца.
— Конечно, присмотрю, — он растянул губы в улыбке, от которой у меня по спине пробежал мороз. — Я познакомлю её с *настоящей* жизнью, Елена Дмитриевна. Обещаю, этот вечер она не забудет.
Это была ловушка. Блестящая, дорогая ловушка с неоновой вывеской «Добро пожаловать в ад». Но отказаться означало пойти против воли Сулеймана, а это могло ударить по маме.
— Хорошо, — процедила я. — Я пойду.
Кайрат поднял бокал с водой, салютуя мне.
— За прекрасный вечер, сестренка.
***
Подготовка к вечеринке напоминала сборы на войну. Мама ворвалась в мою комнату с ворохом одежды, которую накупил Сулейман. Брендовые платья, кричащие логотипы, слишком много блеска, слишком много пафоса.
— Карина, примерь это! Gucci, последняя коллекция! — ворковала она, прикладывая к моему телу нечто, напоминающее диско-шар.
— Мам, нет, — я мягко, но настойчиво отстранила её руку. — Я не надену это. Я не кукла.
— Но Сулейман хотел...
— Мне плевать, что хотел Сулейман. Я пойду в том, в чем чувствую себя собой.
В итоге я выбрала свое «оружие». Черное платье-комбинация из плотного шелка. Минимализм. Никаких страз, никаких глубоких декольте, только тонкие бретельки и ткань, струящаяся по телу, как вторая кожа. Сверху я накинула объемный пиджак мужского кроя, чтобы создать броню. Грубые ботинки вместо шпилек. Я не собиралась играть по их правилам и изображать гламурную фифу.
Я выглядела как темная тень среди золотой мишуры. Строго. Опасно. И странно сексуально, хотя я гнала от себя эту мысль.