Когда я спустилась в холл, Кайрат уже ждал. Он стоял у подножия лестницы, разговаривая по телефону. Черные джинсы, белая рубашка, закатанная до локтей, открывающая сильные предплечья с проступающими венами. Он выглядел до отвращения великолепно.
Увидев меня, он замолчал. Его взгляд скользнул по моим ногам, задержался на шелковом подоле, поднялся к ключицам и, наконец, встретился с моими глазами. На секунду в его взгляде мелькнуло что-то непонятное — не презрение, не злость, а жадный, оценивающий интерес. Но маска вернулась мгновенно.
— Выглядишь как вдова мафиози, — фыркнул он, пряча телефон в карман. — Решила устроить траур по своей репутации?
— Решила не одеваться как клоун из твоего цирка, — парировала я, проходя мимо него к выходу. Запах его парфюма — терпкий сандал и цитрус — ударил в ноздри, вызывая нежелательную дрожь.
— Зря стараешься, — его голос прозвучал у самого уха, когда он открывал передо мной дверь, но не из вежливости, а чтобы сократить дистанцию. — Одежда тебе не поможет. Сегодня вечером ты поймешь свое место.
— Посмотрим, — бросила я, выходя в прохладу вечера.
***
Клуб «Atmosphere» оправдывал свое название. Это был отдельный мир, отрезанный от реальности фейс-контролем и безумными ценами. Грохочущий бас проникал в грудную клетку, заменяя сердцебиение. Воздух пах дорогим алкоголем, духами и деньгами.
Едва мы вошли, Кайрат преобразился. Он словно надел корону. К нему тут же потянулись люди — парни жали руки, девушки стреляли глазами, пытаясь поймать его внимание. Он был здесь королем, божеством, центром гравитации.
А я была никем. Или, что еще хуже, забавной зверушкой, которую король привел на потеху.
— Не отставай, — бросил он, не оглядываясь, и двинулся сквозь толпу к VIP-зоне на втором этаже.
Я шла следом, чувствуя на себе липкие взгляды. Шепотки змеились вокруг.
*«Это та самая? Дочка содержанки?»*
*«Смотри, что на ней надето. Стиль „беженка-шик“?»*
*«Говорят, она уже пыталась запрыгнуть к Кайрату в постель».*
Слухи, которые он распустил, работали безотказно. Меня раздевали глазами, оценивали, усмехались. Я подняла подбородок выше, сжимая кулаки в карманах пиджака. *Не показывать страх. Не реагировать.*
В VIP-ложе собралась «свита». Дамир, развалившись на диване, курил кальян. Вокруг него сидели несколько девушек модельной внешности, которые выглядели как клоны друг друга.
— О-о-о! — протянул Дамир, выпуская кольцо дыма. — Кто к нам пожаловал! Золушка добралась до бала. Тыкву припарковала у входа?
Взрыв смеха.
Кайрат упал на диван рядом с другом, широко расставив ноги. Мне места никто не предложил. Я осталась стоять у перил, глядя на танцпол внизу, где пульсировала толпа.
— Шампанского? — Кайрат кивнул на столик, заставленный бутылками Cristal. — Или ты предпочитаешь пиво из пластиковой полторашки? Прости, здесь такого не держат.
— Я не пью с врагами, — ответила я, стараясь перекричать музыку.
— А у тебя здесь нет друзей, милая, — он улыбнулся, и эта улыбка была острее бритвы. — Привыкай.
Я отвернулась, чувствуя, как внутри закипает злость. Мне нужно было в уборную, просто чтобы выдохнуть и смыть с себя это ощущение грязи.
— Я отойду, — бросила я и направилась к выходу из VIP-зоны.
Никто не попытался меня остановить. Им было весело. Они были хозяевами жизни.
Возвращаясь через пять минут, я замедлила шаг у входа в ложу, скрытая тяжелой бархатной портьерой. Голоса были слышны отчетливо — музыка здесь была тише.
— ...спорим? — голос Дамира звучал азартно.
— Пять штук баксов, — лениво ответил Кайрат.
Мое сердце пропустило удар. Я замерла.
— Она крепкий орешек, брат, — усмехнулся Дамир. — Ты видел, как она на тебя смотрит? Там огня больше, чем в камине.
— Это не огонь, это истерика, — отрезал Кайрат. Я представила, как он крутит в руках бокал. — Она выросла в хрущевке, Дамир. У таких людей есть предел прочности. Я даю ей неделю. Максимум. Через неделю она соберет свои тряпки и сбежит к мамочке, умоляя забрать их из этого «ужасного дома».
— А если нет?
— Значит, я увеличу давление. Сегодня — только начало. Сейчас мы проверим, насколько прочна её броня.
— Ты жестокий ублюдок, Алиев, — восхищенно протянула одна из девиц.
— Я просто защищаю свою территорию, — холодно ответил он. — От паразитов.
Слова ударили меня под дых, выбивая воздух. Паразит. Вот кем он меня считает. Не человеком, не сестрой, даже не врагом. Просто насекомым, которое нужно раздавить.
Слезы обожгли глаза, но я тут же загнала их обратно. *Нет. Не дождешься.*
Я резко отдернула штору и вошла в ложу.
Разговор мгновенно стих. Кайрат лениво повернул голову, встретившись со мной взглядом. Он ничуть не смутился. Наоборот, в его глазах читался вызов: «Ну что, слышала? И что ты сделаешь?»