Глава 1
Тонкие ножки в аккуратных светлых ботинках семенили по мокрому асфальту, издавая характерное для поздней осени хлюпанье. Слегка покрасневшие ладони непроизвольно сжимались, спасаясь от холода. Изредка девушка подносила их к губам и обжигала теплым дыханием. Она шла, оглядываясь по сторонам и практически не замечая легкий мороз. Вокруг одни оголенные ветви клена и акаций, что во время сильных гроз или бурь неестественно прогибались под напором ветра, но сейчас умиротворенно спали. Серые тучи затянули небо.
Она уже подходила к трехэтажному зданию школы; из приоткрытых окон столовой доносился насыщенный аромат свежей выпечки. Стараясь не поддаться сладкому искушению, она ускорила шаг и завернула за угол, добираясь к главному входу. От малейшего усилия девушки, пластиковые двери ненавязчиво скрипнули, и она вошла внутрь.
Секундная тишина царила в просторном холе, пока уши девушки не прорезал звонкий голос подруги, раздавшийся эхом еще несколько раз:
- Санта! Ну наконец-то!!!
Дежурная кинула на них свой испепеляющий взгляд, из-за чего девушка оттащила белокурого оратора в сторону.
- Почему ты не на занятиях?
- Первый урок отменили, - неохотно отозвалась Милка.
Санта на ходу скинула с плеч тяжёлую сумку и начала расшнуровывать ботинки. Девушка закрыла глаза на то, что подруга, так и не научившись врать, вновь прогуляла урок "жуткой гарпии", представлявшей собой учительницу химии. Тепло в школе так приятно нежило ее кожу после уличной прохлады, что Санта не зациклила на этом внимание. Каждое ее движение сопровождалось особой медлительностью, не свойственной даже ленивцу. Девушка не могла сказать, сколько пребывала в этом спокойном и размеренному трансе, но вывел ее нетерпеливый топот каблука подруги о плитку пола. Только тогда девушка заметила, что вечно болтливая Эрика, сидит с улыбкой на лице, в ожидании ее расправы с верхней одеждой.
- Ты в порядке? - поинтересовалась Санта, пытаясь аккуратно уложить вещи.
- В полном!
Девушка с неподдельным интересом уставилась на подругу. Большие серые глаза сейчас искрились от радости. Чем-то взволнованная, она всё ещё выплясывала чечётку, сидя на скамейке, и теребила край школьной юбки. Разве могла Санта не дать Миле рассказать, что на это раз она учудила?
- Ладно, давай, поведай мне уже что произошло?
Блондинка сделала глубокий вдох и быстро процедила:
- Кажется, я снова влюбилась!
Девушка с удивлением и даже некоторым ужасом уставилась на Милу. Каждый ее роман бы не особо многообещающим, и Санта уже свыклась с ее немного ветреной натурой, но дело, собственно и не в этом. Углубимся в историю.
Ещё 6 лет назад гимназия, в которой они проходили обучение, именовалась местными никак иначе, как "школа юных леди". Когда начали поступать жалобы на этакую "половую дискриминацию", пришлось убрать ограничения, но парни все же переводились сюда не очень охотно. Зато те, кто все же решился на такой шаг, уже ни за что не покинут стен гимназии, ибо не гоже от гарема отказываться.
Когда же Милка заявила о своей очередной влюбленности, Санта судорожно начала перебирать в голове всех знакомых, даже не рассчитывая на то, что подруга предпочла помимо просмотра сериалов какой-либо другой вид деятельности и познакомилась с кем-нибудь, например, в кафе. Итак, Сергей Рубинский - школьный неформал - и Перегудов, помешанный на точных науках, отпадают, Семён Гаренских - идеальный вариант, однако уже арендованный на несколько месяцев вперёд одной особой... Хотя может и несколькими. Остался Артурка из параллельного класса, однако он ниже Эрики на 2 головы, как минимум. Вряд-ли она бы подписалась на нечто подобное.
Есть ещё один вариант, который пришел в голову Санты совершенно случайно и с немеренной долей сатиры, но зная подругу...
- Мил, неужто это директор?
Санта постаралась придать голосу нотки озорства, но по какой-то причине ей не удалось так легко отшутиться. Подруга удивлённо похлопал ресницами, а затем резко залилась смехом. Санта облегчённо вздохнула.
- Скажешь тоже! - еле удавалось проговаривать ей от все новых и новых порывов веселья. - Директор! Прости, конечно, но когда это я заглядывалась на нудных стариков?
- Тогда говори, кто это?
- Наш учитель по физ-ре...
После этих слов ее губы растянулись в обаятельной счастливой улыбке, а вот Санта сидела с каменным лицом, ведь эта фраза прозвучала ещё более страшно, нежели мысли о директоре.
- Ты... ты точно сейчас ничего не перепутала? - запинаясь, переспросила девушка.
Эрика отрицательно покачала головой. Да нет, бред какой-то! Подруга ее просто разыгрывает! Санта поняла бы многое, включая и любовь к мужчинам постарше, пусть это и далеко не лучший вариант, но осознание ее слов с каждой секундой все сильнее вводило девушку в ступор. Мила увидела реакцию Санты, и поинтересовалась, все ли с ней в порядке.
Девушка перевела свой взгляд на блондинку и поняла, что та сейчас не шутит. Учителем физкультуры в школе была милая женщина - бывший тренер Санты по плаванью.
- Как бы... помягче выразиться...
Эрика в упор смотрела на подругу. Ей всегда важно было мнение Санты, и девушка это знала.
-... В общем, Людмила Михайловна и ты...
- Тпру! - перебила ее подруга. - Причем тут она? Я говорю о нашем новом учителе. Сегодня утром он приходил с документами, и что-то мне подсказывает, что такого душку просто не могли не принять!..
- Погоди, какой новый учитель? - девушка опешила от таких новостей. - Они что, уволили ее? Да за что?!
Мысли заметались в голове. Она никак не ожидала такого поворота. Людмила Михайловна, а для Санты просто тетя Люда, еще далеко не старая. Она ведь профессионал, и дети от нее в восторге! Эта с виду хрупкая и ранимая женщина была с самого детства ее наставницей. Все, чего она добилась - это всецело заслуга ее любимой учительницы. Ведь это именно она зародила в маленькой застенчивой девочке веру в себя, стойкость и решимость, что необходимо как в спорте, так и в повседневной жизни. Ни в одном тренере не могли так прекрасно сочетаться строгость, отвага и понимание... И теперь она вот так легко ушла, даже не сказав ничего любимой ученице.
Увидев, как меняется выражение лица Санты, девушка пожалела, что доложила ей информацию в таком виде.
- Я думала ты знаешь...
- Нет, Милк, я не знала, что руководство нашей школы насколько глупо, что беспричинно может уволить прекрасного педагога!
- Но она ведь сама ушла...
На лице девушки застыл немой вопрос. Теперь уже Мила смотрела на нее как на маленького ребенка, отчего даже снисходительная улыбка заиграла на ее губах. Санта крайне недолюбливала этот взгляд, но ради последующих объяснений могла потерпеть.
- Это трудно было не заметить. Санта, она же беременна и всего лишь взяла декретный отпуск. Неужели ты даже не догадывалась о ее положении?
На душе стало намного легче, несмотря на то, что девушка еще не отошла от шока. Она вспомнила, как пару лет назад тетя Люда с горечью утверждала, что она бесплодна. На люди она появлялась с жутким болезненным видом: кожа побледнела, под глазами появились черные круги, взгляд усталый, будто ночами она и вовсе не спала... А сейчас она ждет ребенка! Это случилось.
- И откуда ты только знаешь об этом?
В ответ Мила загадочно улыбнулась.
- Думаю, такой отпуск Людмилы Михайловны всем пойдет на пользу...
- Знаешь ли, не очень вежливо по отношению к ней, - упрекнула ее подруга.
- А ты рассуди сама: она наконец-то сможет отдохнуть от всей этой суматохи, директор восстановит нервы, возможно, забудет некоторые ее не самые милые выходки, а я... я закручу роман всей моей жизни!
- Не перегибаешь ли ты палку, милая? - с легкой дружеской издевкой цепляет ее Санта. - Ты ведь с этим новоявленным учителем совсем не знакома. К тому же, отношения между преподавателями и обучающимися строго запрещены, - процедила она, пародируя нудную химичку.
- Не так уж и строго. Да и с каких пор правила стали для меня преградой? Ты не понимаешь, Санта, это человек одним лишь взглядом свел меня с ума. Это судьба, и я не собираюсь ее упускать!
- Авантюристка, я слышу от тебя такие громкие заявления слишком часто, что воспринимать их всерьез.
- На что это ты намекаешь?
- Да ни на что...
Девушка улыбнулась Миле. Трудно было поверить, чтобы на этот раз у подруги серьезные чувства, а это давало надежду, что она все же не станет участницей запретных отношений...