Молча едем в лифте. Стараюсь соблюдать дистанцию, и девушка не спешит поднимать взгляд. В машине происходит то же самое, только с маленькой поправкой. Юля тайком смотрит на меня. Многое готов отдать, чтобы узнать, что крутится в ее умненькой головке, но сдерживаюсь от вопросов.
В ресторане выбираю отдельную кабинку, чтобы нам не мешали. Охрана, которой пользуюсь с некоторых пор активнее, остается снаружи. И вот настает час истины. Наши взгляды встречаются, и у меня воздух из легких выходит со свистом.
Это будет сложно. Практически невыполнимо.
***
Сижу как на иголках и не знаю, куда деть руки. Тот взгляд, которым меня наградил Максим, слишком о многом мне поведал. И теперь я из последних сил пытаюсь не улыбнуться. Не показывать, насколько выбита из колеи.
– Я хотел обсудить с тобой деловой вопрос, – произносит Максим после затянувшейся паузы, при которой воздух между нами потрескивает от напряжения. – Возникли непредвиденные сложности, которые нужно решить в кратчайшие сроки.
Пока он говорит загадками. Ничего не понимаю. И самое странное, что важные вопросы Максим захотел обсудить именно со мной. Хотя подхожу на эту роль меньше всего.
– Я могу чем-то помочь?
Он кривовато улыбается и медленно отпивает кофе из чашки. Специально тянет время, чтобы измотать нервы? Так они уже на пределе!
– Можешь, – уверенно отвечает и замолкает.
Слишком двусмысленно звучал ответ. К словам придраться невозможно, но вот в совокупности с интонацией и горячим взглядом сомневаюсь, что правильно могла истолковать послание.
Если речь идет о работе, то почему мы обсуждаем ее в почти интимной обстановке?
А если нет, то почему сейчас?
Почему сразу после визита того незнакомца?
– Я тебя слушаю, – голос ломается, хоть и хотела сказать так же уверенно, как и начальник.
– У меня есть конкуренты, как и у всех. Но нет слабого места, – говорит, и его взгляд упирается в открытые участки кожи и прожигает.
А утром я думала, что блузка вполне закрытая и подходящая для офиса, но, кажется, ошиблась.
– Я не совсем понимаю, чего ты хочешь от меня?
– Стань этим слабым местом. Притворись моей при всех. Сыграй свою роль так убедительно, чтобы все поверили, что между нами дикая страсть, – выпаливает на одном дыхании, дав возможность фантазии разыграться по полной.
Пикантные откровенные картинки сразу материализуются в голове. Они сменяются с такой скоростью, что не справляюсь. Не могу перестроиться. Не получается себя контролировать.
С Максимом я как на горках в парке аттракционов. Безумные взлеты и тут же болезненными приземления. Он сам очерчивает границы дозволенного. А будь моя воля, давно бы стерла их в порошок.
Это мой шанс?
Это неожиданный пинок судьбы?
Шутка?
Что бы это ни было, я уцеплюсь за эту возможность. Потому что уверена, что после такого предложения уснуть спокойно сегодня уже не смогу.
Честно пыталась затолкать поглубже свою влюбленность. Не показывать. Скрыть глубоко в сердце, чтобы никто не догадался и особенно он. Ведь у меня есть обязательства. Моя жизнь мне принадлежит лишь отчасти.
Но… я смогу! Сыграю все, что нужно. Выдам свои чувства за игру, и тогда, возможно, он наконец-то увидит меня. Не только как ответственного сотрудника, а как девушку. Влюбленную и потерявшею голову от своего начальника.
Но… нужно быть хитрее, иначе Максима мне не видать.
– У меня будет время подумать? – знал бы он, каких усилий мне стоит задать этот вопрос.
Сердце мечется в груди, оно истерзанное промедлением. Глупое, не выпрыгивай из груди. Он не оценит, если преподнесем себя на блюдечке. Если дадим карт-бланш сразу.
Максим щурит глаза и смотрим внимательно. Похоже, я права. Он был уверен, что исполнительная Юля сразу согласится. А теперь удивлен. Что ж, удивление – это хорошо.
– До завтра, – успеваю встать со своего места, уверенная, что разговор окончен, но Максим добавляет: – Могу воспользоваться услугами другой, – пауза, при которой задерживаю дыхание и непроизвольно сжимаю пальцы в кулаки. – Но ты подходишь идеально по всем пунктам.
Киваю, не в силах вымолвить ни слова. По каким пунктам так удачно подхожу, не уточняю. Мне нужна передышка. Слишком много было только что Макса.
Чужого, пока неизведанного, но безумно притягательного.