—Чем я могу вам помочь? — спросила она вместо этого, стараясь сохранить нейтральный тон. Как он узнал её имя, если она его совсем не знала?
—Меня зовут Деклан Фостер.
Пейтон невольно соскользнула со высокого стула, затаив дыхание. Тревога скользнула по её позвоночнику. Её мозг сразу же обрушился на неё сотней мыслей, прежде чем она приказала себе проанализировать ситуацию. Именно этим она и занималась на работе.
Она хорошо знала Деклана Фостера, по крайней мере, в плане работы, хотя он также использовал множество различных псевдонимов.
Эхо. Джон Смит. Питер Браун. Джеймс Миллер. Тень — его любимый, правда. Это лишь некоторые из них. Изображений его также не было, поэтому она понятия не имела, как этот человек выглядит в реальной жизни.
Он определённо лгал.
Ни в какой вселенной настоящий Деклан Фостер не стал бы подходить к кому-то, кто работает на ФБР, в баре во время праздников.
Правильно?
—Ты его знаешь, Пай? — спросила Элли, привлекая внимание Пейтон, одновременно поднимаясь со своего места. Хотя её большие глаза-олени уже загорелись, и Пейтон могла видеть, как мысли её подруги плывут в совершенно неправильном направлении, держа в руках неоновую вывеску, которая говорила «подходящий для свидания», чтобы подтолкнуть Пейтон. Она хорошо знала этот взгляд и эти речи от Элли.
—Простите, мисс… — Он обратил свой невероятно мягкий взгляд на Элли и одарил её улыбкой, от которой таяли кости.
—Мисс Элли Кац. — Элли улыбнулась, а затем действительно склонила голову в мольбе.
—Простите, мисс Кац, но нам с Пейтон нужно обсудить кое-какую работу.
—О. То есть вы тоже агент ФБР? — Элли прошептала последнюю часть о том, что он агент ФБР.
—Он— Пейтон собиралась сказать, что нет, но он перебил её, наклонившись к ней.
Ароматы цитрусовых и сандалового дерева окутали её. Он был слишком близко. Жар разлился по всему её телу, и она задрожала, словно замёрзла.
Что, чёрт возьми, с ней не так?
—Хочешь посмотреть последнюю татуировку Осириса? — прошептал он ей на ухо.
Она чуть не пошатнулась от его слов. Смысл сказанного потряс её.
—Всплыло кое-что срочное. — Продолжил он на благо Элли, усиливая очарование и заставляя Элли краснеть как школьницу.
—Возможно, я смогу рассказать вам о новых событиях наедине. Извините, Элли, секретная работа и всё такое.
—Ах, конечно, — пролепетала Элли.
Пейтон колебалась. Он был крупным парнем. Она имела чёрный пояс по карате и прошла подготовку в ФБР, несмотря на то, что теперь работала за столом. Если он был не тем, за кого себя выдавал, она определённо могла с ним справиться.
Если он был тем, за кого себя выдавал, она умрёт, не успев сделать следующий вдох, если он этого захочет.
Она бы хотела иметь пистолет, хотя бы. Но всё в порядке, потому что если он был Декланом Фостером, она была миссис Клаус во плоти. Против него как обычного человека она могла позаботиться о себе сама.
Смело он взял её сумочку со стола, протянул ей, а затем взял её толстое зимнее пальто, которое было накинуто на спинку стула. Затем он положил руку ей на поясницу, обжигая её кожу и заставляя её замереть. Она и так уже была в напряжении, как физически, так и морально.
—Пойдём со мной, Пейтон. Или я выйду за дверь, и у тебя больше никогда не будет возможности поймать меня, — мягко сказал он.
Татуировка, Осирис, мастер, который её сделал, имя и Деклан Фостер… всё это не было общедоступной информацией для гражданского лица. У неё не было выбора, кроме как пойти с ним. В конце концов, он мог знать что-то о Деклане Фостере, что помогло бы ФБР.
—Я не задержусь, Элли. — Это обычно служило кодом: «приди и поищи меня, если меня не будет дольше десяти минут».
Она сошла с ума, что делает это? А что, если он сумасшедший, самозванец? Не то чтобы настоящий был лучше, чтобы остаться с ним наедине в комнате. Но его власть над ней сейчас усилилась.
Она могла сломать ему запястье. Это её успокаивало.
Он повёл её в кабинет Ральфи, а так как владелец ушёл домой к семье, его заменял менеджер. Пейтон была так потрясена, что менеджер, взглянув на высокого мужчину рядом с ней, тут же с радостью позволил ему воспользоваться уединением своего рабочего места.
Она не могла не заметить, как люди старались угодить ему, предоставляя ему место для передвижения в переполненном баре, лишь с улыбкой в ответ, точно так же, как в профиле Деклана Фостера.
Оказавшись наедине в чрезмерно тёплом кабинете, он достал пистолет из заднего кармана брюк и положил его на стол.
Жизнь Пейтон пронеслась перед её глазами, и всё, что она видела, это сожаление; она не могла ничего с этим поделать. Это так сильно её опечалило, что на мгновение затмило её страх и панику.
Прежде чем она успела среагировать, рядом с пистолетом он положил наручники и связку ключей.
—Я подумал, ты оценила бы это, — сказал он с лёгкой улыбкой, отходя от стола. Она не теряла времени, подняла пистолет и направила его на него.
Её охватило облегчение, но она всё ещё была слишком расстроена тем влиянием, которое он на неё оказывал. Его близость сбивала её с толку; звук его голоса вызывал бурю в её венах, а его глаза… его глаза, казалось, пронзали её душу, оставляя её обнажённой для его взгляда.
Он снял пальто и пиджак. Он расстегнул галстук и расстегнул рубашку. Пейтон сжала кулаки, дыхание перехватило у неё в горле. Она мельком увидела ряд накачанных пресса, переходящих в такую скульптурную грудную клетку, что она казалась мрамором, но она знала, что его кожа будет тёплой под её прикосновением.
Она сглотнула и отвела взгляд на секунду, прежде чем снова была вынуждена посмотреть на него.
Но вот он, на идеально очерченном грудном мускуле, она покраснела — неопровержимое доказательство того, что она действительно смотрит на настоящего Деклана Фостера.
Она запомнила эту татуировку и всё о ней. Размер, не более пятнадцати сантиметров в длину, изысканный стиль, невероятная красота, волшебное мастерство, уникальность и тот факт, что мастер, сделавший её, теперь мёртв, и ни один другой мастер не смог бы её повторить.