Она держит ведро и тряпку, видимо собираясь навести тут порядок.
– Все в порядке, входи… – делаю жест рукой, и служанка тушуется. – Этот дом такой огромный, но тут совсем нет людей, и я скоро сойду с ума от скуки. Ты собиралась делать уборку?
Саша кивает.
– Да, не мешало бы привести в порядок книги, они же просто в ужасном состоянии… При полках, открытых, как тут, следует проводить сухую уборку корешков пылесосом, иначе книги быстро придут в негодность. Они ведь дикие пылесборники.
– Я хотела протереть пыль и вымыть пол… – она разговаривает напряженно, будто в любой момент у меня изо рта вырвется пламя, и я откушу ее голову.
– Я не буду тебе мешать, проходи.
Снова приглашаю ее. Она раздумывает, потом боязливо входит в кабинет и притворяет за собой дверь. Ставит ведро на пол, наклоняется, чтобы смочить ветошь. Делает все так, будто боится нападения. Я откладываю роман. Вздыхаю.
– Что, настолько похожа?
– Что, простите?
– Настолько похожа на покойную жену Сеймура?
– Откуда вы знаете? – ее глаза округляются как блюдца.
– Ты поэтому меня боишься? Она что, была злой и орала на всех?
– Боже упаси! Госпожа Зои была доброй! Она всегда обращалась к нам, как к членам семьи, она уважала всех в поместье. Всех знала по именам…
– Тогда почему ты так шарахаешься от меня?
– Мы все считали ее мертвой, – Саша кажется осмелела и позабыв о тряпке и ведре заговорила со мной. – Она погибла тогда, в аварии… Мы простились с ней. Я своими глазами видела, как ее хоронили… Как опускали в землю ее гроб… А теперь явились вы! Да вы же как под копирку похожи! Я с ума схожу, когда вижу вас. У меня сердце заходится. Будто госпожа с того света явилась!
У меня по коже пробегают мурашки. Мне жутко. Я ничего не говорю.
– Я не вас боюсь. Просто вы напоминаете мне о том дне. О похоронах. Напоминаете о том, как хозяин…
Затихает. Опомнилась, что разболталась, и тут же переключается на уборку, будто не было этого разговора.
– А что было на похоронах? – спрашиваю напряженно. Саша делает вид, что меня тут нет. – Саша?
Она бурчит виновато.
– Я потом закончу тут. Не буду мешать.
И уходит, оставив меня одну. А я позабыв про томик Остен задумчиво проваливаюсь в спинку софы и смотрю куда‑то сквозь пространство. Значит, супруга Сеймура погибла в аварии… Любопытно, как это произошло? Был ли он с ней рядом? Как он это пережил? Как нашел силы жить дальше?
Теперь мне становится понятным его поведение в столовой. Если я так похожа на Зои, как говорят все вокруг, значит и он тоже замечает это сходство. Он тоже видит во мне ее? Почему не отсылает меня подальше? Ведь ему наверняка больно находиться рядом со мной?
Столько вопросов, и ни одного ответа. А если я попробую разговорить Зарину, она расскажет о тех событиях?
Задумчиво закусываю губу и позабыв про книгу покидаю библиотеку, отправившись на поиски управляющей.
Глава 15
Зарина, как и всегда, орудует на кухне. Она перебирает столовое серебро и протирает его тряпочкой.
– Не отмывается? – смотрю, как она бьется над ложкой из сервиза, которая потемнела до черноты. Заметив меня, управдом поднимает голову и расплывается в улыбке. Отмахивается устало.
– Да, я уже перепробовала все средства и с содой кипятила и даже в воду с медной проволокой опускала… Надо же было оставить эту ложку в салате на ночь… Дуреха я!
– Попробуйте пастой… – занимаю место за кухонным столом, на котором сейчас разложены полотенца, заваленные серебряной утварью. Зарина вопросительно вскидывает брови.
– Я слышала, что паста помогает оттереть серебряные цепочки, но не догадалась почистить ей ложку…
– Принцип тот же – измазать изделие пастой и оставить на двадцать минут, после чего щеточкой удалить налет. Я часто помогала Бернарде с фамильным серебром, порой на чистку у нас уходил целый день!
– А Бернарда это…?
– Моя… – понимаю, что проболталась и мысленно даю себе подзатыльник. – Моя тётя. Мои родители умерли, когда мне было шесть и дядя забрал меня к себе на воспитание.
– Бедное дитя. Каково же тебе было остаться на этом свете совсем одной…
– Мне повезло, что дядя забрал меня, иначе я могла попасть в детский дом… – жму плечами, и понимаю, что тема уходит совсем не в то русло. – Я хотела спросить.
– О чем же?
Мнусь, размышляя, как деликатнее коснуться этой темы. Саша выболтала мне это, не подумав, и Зарина может заартачиться.