- Я помню, - вздохнул Освальд. – Но не забывай, что без меня тебе бы так не повезло! Ты мой должник!
« Занята?» - тоскливо подумала Эвелин, увлекаемая Блэйзом в сторону. «Значит, он действительно рассчитывает на настоящий брак?» - она чуть не утонула, осознав это, - во всяком случае, точно бы немного захлебнулась, если бы не рука Блэйза, поддерживающая ее за талию. Теперь он уже не обнимал, а действительно держал и увлекал ее вперед в этой ледяной воде, - Эвелин могла бы даже и не двигаться благодаря ему. Ей вдруг стало так хорошо и надежно от того, что она чувствовала эту руку, - странное чувство в подобной ситуации, ведь Блэйз, получается, теперь становился врагом ее счастья, - но ей почему-то действительно стало хорошо. Она ощутила, что никогда этот человек не позволит, чтобы с ней что-нибудь случилось, что надежно и крепко будет держать вот этой своей рукой, - такого она никогда прежде не испытывала, даже с Гвеном, который был для нее самым близким, - но во всем они с ним были все-таки на равных. Блэйз никогда бы не стал соревноваться с ней, как это делал Гвен, - подумалось ей. Он сделал бы все возможное, чтобы она не устала. Он никогда бы не разделил с ней трудностей и тягот жизни, - а сделал бы все, чтобы оградить от них, взяв все тяжелое на себя. Такое отношение было для нее необычным. Но про отношение к ней Блэйза и о его планах относительно их супружества она подумает после, - сейчас же нужно было переплыть это озеро. Она расслабилась, позволив Блэйзу вести ее вперед и наслаждаясь теплом окружающей ее тело воды.
- Это нечестно! – донесся до них хриплый и срывающийся от усилий голос его великолепного величества. – Никто не должен никого поддерживать! Каждый плывет самостоятельно!
- Видимо, ты достаточно сильно его задела, - с усмешкой прошептал Блэйз на ухо Эвелин, опаляя ее своим дыханием настолько, что она совсем расслабилась, - и даже голова чуть закружилась. – Разъединяемся! Думаю, моего тепла хватит, чтобы ты не мерзла, плывя позади. А где-то к середине озера дадим ему возможность нас обогнать!
Он медленно и явно нехотя отпустил ее, - и Эвелин, оставшись позади, вдруг остро ощутила, как не хватает ей его объятий… Пусть это даже была только поддерживающая ее рука…
Чуть ослабив размах рук, Блэйз поплыл вперед с легкой улыбкой на лице. Он забыл обо всем, - и даже о проклятии, которое наложила на него мерзкая старая ведьма. В нем зарождалось удивительное чувство, совершенно неведомое ему раньше. И мир стал обретать какие-то совершенно новые, удивительные краски. Улыбаясь, он вспомнил, как несколько дней назад прощался с жизнью, - и прощался с благодарностью, думая о том, сколько всего он прошел, о том, насколько щедра была к нему эта жизнь. И только теперь он понял, что не такой уж полной она была, как тогда казалось, - ведь никогда он не испытывал ничего даже отдаленно похожего на его чувство к этой девушке.
« А ведь я, получается, и не жил!» - с удивлением подумал Блэйз, любуясь удивительно красочно играющим в легкой ряби озера солнцем.
Эвелин постепенно отплывала чуть в сторону, все больше замедляясь. Примерно на середине ее обогнал Брэгг, - и ей с огромным трудом удалось скрыть улыбку, когда он обернулся с гордым и победоносным видом, - в ответ она изобразила усталость и измученность от этого заплыва. Эвелин замедлялась все больше, понимая, что, даже если мужчины одновременно доплывут до берега, Брэгг это проглотит, но не оставит безнаказанным, если с ним одновременно на берег выйдет и она, - для него будет слишком большим оскорблением оказаться на равных с женщиной.
« А я, похоже, начинаю понимать их правила!» - с улыбкой подумала Эвелин. Правда, сказать, что это ей нравилось, она не могла. Да, отец был прав во всем, - не стоил этот свет того, чтобы терять себя, - лучше уж было жить в деревне, но оставаться собой настоящим.
33
Издалека она заметила, как оба величества одновременно подплыли к берегу. Блэйз немного отставал, - нужно же было Брэггу дать возможность идти вровень только с одним из соперников, - зато с ним все было в порядке, и она облегченно выдохнула, - все-таки страх, что он начнет превращаться не оставлял никого из них ни на секунду. Она улыбнулась в ответ махнувшему ей рукой Блэйзу и тут же изобразила на лице невероятное напряжение от затрачиваемых усилий, увидев, как Брэгг разворачивается уже с берега в ее сторону. Нет, но это же надо, - быть таким мелочным, - тот гордо и радостно улыбался, правда, смотрел он больше на Блэйза, нежели на нее, - видимо, радовался, что смог одержать такую смешную победу. А еще король! Эвелин покачала головой, и совсем уже расслабилась, - по крайней мере, это испытание не вызвало конфликта с правителем, как вдруг ее ногу свела судорога.