Она с силой дернулась, - но этот пронзительный холод, будто ногу пронзила ледяная игла, стал только сильнее. Эвелин забарахталась, чувствуя, как неумолимо опускается вниз. Что это? Ее нога зацепилась за какую-то ледяную корягу? Вырваться не удавалось, - чем больше она барахталась, тем сильнее холод сковывал ее тело. Вот уже не только нога, но и вторая стала неметь от ледяного острого прикосновения… И будто ветви какого-то ледяного дерева оплели ее тело до пояса… Они тянули ее вниз, парализовали холодом, обжигали и ранили им… Последнее, что она запомнила, - встревоженное лицо Блэйза, снова обернувшегося посмотреть на то, как там она и тающую улыбку на лице Брэгга…
34
* * *
Эвелин очнулась от того, что ей в лицо плескали теплой водой. Вокруг было удивительно темно, - дно озера оказалось практически черным. Руки и ноги так заледенели, что Эвелин никак не могла заставить их шевелиться. Всмотревшись, она наконец увидела того, кто помог ей прийти в чувство. Странное существо, похожее на огромного, да что там, - гигантского осьминога, будто созданное из воды. Оно гладило ее одним из своих щупалец, - а оно оставляло следы воды на ее щеках. Заметив, что Эвелин очнулась, существо поддалось вперед, обхватив ее тело другими щупальцами, - те были совершенно ледяными, - настолько, что у Эвелин остановилось дыхание, как будто воздух внутри нее замерз в лед… Так вот, кто, - или что, - затянуло ее вниз!
Заметив, что девушка посинела, существо чуть ослабило хватку.
- Эвелин… Венчанная супруга проклятого… - прохрипело существо. От его слов рядом с его губами образовывались тонкие пластинки льда, так и остававшиеся кружиться рядом с его лицом. Только теперь Эвелин поняла, что они находятся не в воде. Здесь был воздух, - поэтому она и не утонула, оставалась возможность дышать, а ледяная корка ограждала их от воды. – Супруга, так и не ставшая супругой, оставшаяся невинной девой… - его голос был чем-то средним между шепотом, хрипом и шипением. Он говорил медленно, растягивая каждую букву, а от его слов у нее внутри все холодело. – Легенда стала истиной, невероятное воплотилось в жизнь, - продолжало существо, разглядывая ее.
- Кто ты? И что тебе от меня нужно? – Эвелин, несмотря на страх и дрожь, посмотрела на него с вызовом.
- Храбрая… - протянуло существо… - Это хорошо… Люблю храбрых, - они способны творить историю… Как Дейна… Только вот храбрее ли ты, чем она? И насколько твой супруг способен изменить чужую волю? Вот в чем вопрос…
- Вы знакомы с Дейной? – в голосе Эвелин зазвучали презрительные нотки, - только так она могла относиться к любому, знавшему эту отвратительную ведьму.
- Мы были друзьями, - существо закашлялось, и хрип стал сплошным шипением. – Но она захотела слишком многого… И ей, похоже, это удалось…
- Чего ты хочешь? – Эвелин совсем не были интересны его рассуждения.
- Не просишь отпустить тебя? – существо сощурилось. – Не молишь о пощаде? Интересная девочка… Да, интересная… - оно будто пробовало собственные слова на вкус.
- А вот мне совсем не интересно находиться здесь с тобой, - Эвелин ответила настолько холодно, насколько это было возможно. Естественно, она ни о чем не просила, - таких, как Дейна и ее друзей ни о чем просить не стоит, - это попросту не имеет никакого смысла.
- Чего я хочу? – переспросило существо, как будто только что услышало ее вопрос. – Того же, что и ты. Хочу, чтобы ты возвратилась в дом своего отца, целая и невредимая и спокойно себе обвенчалась со своим любимым Гвеном.
- Да неужели? – Эвелин гордо вскинула голову. Тому, что этому странному существу известно о ней практически все, она уже не удивлялась. Слишком уж много странного и необычного происходило с ней в последнее время, - теперь, наверное, она вообще никогда и ничему больше не удивиться.
- Эвви, Эвви, - вкрадчиво проговорило существо, покачав головой. – Нельзя же настолько не доверять окружающим! Пойми, - я правда желаю, чтобы ты вернулась домой. И помогу тебе в этом. С удовольствием помогу!
- Правда? – Эвелин рассмеялась, несмотря на ледяную боль в груди. Он пытался задеть самые потаенные струны, называя ее так, как называла только мама, - но это ему не помогло, напротив, только лишний раз убедило Эвелин в том, что это существо готово прибегнуть в любым средствам, не брезгуя ничем. – Тот, кто хочет помочь, так не поступает, - не тащит за собой на дно и не морозит до смерти! Что ж ты не предложил мне помощь открыто и по-хорошему? Видимо, зачем-то тебе было нужно затащить меня сюда?