- Ты еще слишком юна, - выдохнуло существо, - и многого не понимаешь. – Нам нужно было побеседовать с тобой наедине. А эти постоянно находятся рядом, - какое же здесь уединение?
35
- Так что же ты собираешься мне предложить? – спорить с существом было бесполезно, - оно, похоже, совсем не понимало ее иронии.
- Отдай мне Блэйза, - просто ответило существо.
- Отдать? – Эвелин даже растерялась. – Разве он – моя вещь, чтобы отдавать его кому-то?
- Эвелин, между вами существует очень тонкая, но очень важная связь, - устало выдохнуло существо. – Ведь именно поэтому ты им и нужна, ради этой связи Освальд и затеял это супружество. Но есть один сложный, почти никому не известный ритуал, который может перенести эту связь на меня. Тогда ты станешь свободна от всего этого совсем не радостного для тебя приключения, - и сможешь благополучно вернуться домой. Ты станешь больше не нужна Освальду и Блэйзу.
- И что дает эта связь? – кроме того, что для заключения Блэйза в клетку Омела была нужна ее кровь, Эвелин ничего не было известно об их связи.
- О, довольно многое, - улыбаясь, будто в предчувствии вкусного обеда, ответило существо. – Но зачем тебе все это знать? Разве твоя судьба, - жить среди колдунов и бороться с проклятиями? Разве нужен тебе Блэйз де Бэрн, этот незнакомец из совершенно чужого мира? Ты хочешь со всем этим возиться, теряя собственную жизнь?
- А если я не соглашусь? – Эвелин уже поняла, что объяснения не будет, - так что спрашивать о том, зачем ему нужна эта связь, не было никакого смысла.
- А если я сделаю вот так? – существо сжало Эвелин щупальцами изо всех сил, - и даже она не поняла, что было хуже, - то, как сильно они ее сжимали или холод, который проник во все внутренности, - но этого ему показалось мало. Помотав немного ее телом в воздухе, оно окунуло Эвелин в воду, легко пройдя сквозь корку льда.
- Ты можешь ненароком умереть, - ласково проговорило существо, возвращая Эвелин обратно, - как ни странно, дыра во льду тут же закрылась, не пропустив ни капли воды.
- Я не договариваюсь с такими, как ты! – задыхаясь, выкрикнула Эвелин.
- Почему? – удивилось существо. – До Блэйза тебе нет никакого дела, - он тебе чужой, да к тому же, он разрушил твое счастье. Я бы, на твоем месте, как раз бы не договаривался с таким, как он, - и с радостью воспользовался бы возможностью поквитаться. А я предлагаю то, чего тебе и самой хочется! Разве плохая сделка?
- Плохая! – твердо ответила Эвелин. – Блэйз ни к чему меня не принуждал, а ты угрожаешь смертью. И он благороден, в отличие от тебя, - он пострадал, борясь с разной нечистью! А ты, - и сам, похоже, нечисть!
- Глупая, - опять ласково прогундосило существо и погладило Эвелин щупальцем по щеке. – Глупые детские идеалы, - кто хороший, кто плохой… Ты лучше бы подумала о том, что для тебя лучше. И разве тебе не угрожали смертью? И не одной тебе, - всей твоей семье и жителям деревни!
- Я не соглашусь на твою просьбу, - Эвелин намеренно выделила последнее слово, чтобы существо уж так сильно не упивалось собственным превосходством.
- Ты намучишься, девочка. Настрадаешься. Впереди долгая дорога, - на ней, неровен час, можно и погибнуть, - и, скорее всего, так и будет. И ради чего? Ради того, что он, - хороший? Ты о маме подумала бы лучше! Я предлагаю закончить этот путь прямо сейчас. Или ты думаешь, что испытания, придуманные Брэггом, - самое сложное на этом пути?
Собственно говоря, Эвелин об этом как-то вообще не думала. А вот при мысли о маме слезы сами собой навернулись на глаза.
- Нет, - твердо повторила Эвелин. – Я не согласна.
- Что ж, - разочарованно выдохнуло существо, - жаль. Но я дам тебе шанс. Попозже. Когда ты пройдешь чуть больше по этому пути. Когда почувствуешь, чего стоит эта связь. Тогда мы снова встретимся. И я опять дам тебе возможность избавиться от этого проклятья. Или ты думаешь, что связь с проклятым принесет тебе что-то хорошее? Ты ошибаешься, девочка. Очень ошибаешься. Но ты поймешь.
- Эвелин! – голоса Блэйза и Освальда были искажены толщей воды. – Эвелин! – звали они изо всех сил.
- Не передумала? – с надеждой спросило существо.
- Нет, - в голосе Эвелин зазвучала сталь. – Я не договариваюсь с подонками.
- Иногда договориться с подонком лучше, чем с благороднейшим, но глупцом… - прошелестело существо переливанием воды. – Жаль, - повторило оно. Но мы еще встретимся! - вода забурлила вокруг Эвелин. Лед, сковывающий ее тело, будто начал таять, - а дальше Эвелин погрузилась в темноту.