- А что у тебя есть еще?
- Особенного и магического? – усмехнулся Брэгг. – Больше ничего, кроме нечисти.
- Что ж, - завтра проведешь нам экскурсию, - Освальд не просил. Теперь Брэгг был его должником. – Кстати, - они живы.
- Как же я рад, Освальд! – Брэгг на мгновение замер, переваривая информацию, а после таки бросился обнимать Освальда. – Поверь, я рад от всего сердца!
- Верю, - усмехнулся Освальд, аккуратно отстраняясь.
- За это нужно выпить! – Брэгг будто и не заметил того, что его практически оттолкнули. – А завтра, - все к вашим услугам! Все водопады, озера и реки! Все, что угодно!
- Кстати, Брэгг, - а как так вышло, что я никогда не слышал о твоей сестре? – Освальд все же решил задержаться и выпить еще один, - ну, или несколько, - кубков. Брэгг никогда еще не был так разговорчив, - и ситуацией стоило воспользоваться.
- У нас разные матери, - Брэгг снова как-то погрустнел. – И она много путешествовала… В общем-то, мы нормально ладим, только Бэлинда никак не хочет остепениться. Вот я решил, что пора выдать ее замуж, чему сестра как-то, похоже, не особо рада. Но, думаю, она не пошла бы против моей воли.
« Думаю»? А вот это было уже интересно! Выходит, старшая сестра не особенно подчиняется брату-королю! Да, ничего удивительного, что Брэгг не стремился знакомить ее с равными! Кому же приятно признавать своеволие в собственном дворце!
У Освальда было еще множество вопросов, - но задавать их уже было некому. Прижавшись к столу щекой, будто массивное дерево было самой мягкой подушкой на свете, Брэгг захрапел. Что ж, - настойка и вправду была слишком крепкой, - и пить он явно начал давно. Нужно будет узнать рецепт и прихватить с собой несколько бочонков, - решил Освальд, - уж в этом Брэгг ему теперь не откажет, будь рецепт даже тайным. Усмехаясь, он поднялся, и отправился в комнату Эвелин, - ему было, чем поделиться с Омелом и Блэйзом, а в том, что они там, он не сомневался.
40
* * *
Как ни странно, он застал в комнате и Блэйза, - видимо, ледяная вода каким-то образом подействовала на него благотворно, остудив огонь, прорывавшийся сквозь его тело и рассыпающий его на тысячи черных и огненных песчинок. Теперь тот, как-то сжавшись, сидел на краешке кровати и смотрел на Эвелин. Так смотрел, что даже у Освальда подогнулись ноги. Что ж, его величество вполне мог понять друга, - он и сам в восхищении поцеловал руку супруге герцога.
- Вы вполне заслуживаете имени Благороднейшей, - торжественно, и при этом совершенно искренне произнес он. – Я восхищен вашей твердостью и бесстрашием перед лицом смерти и опасности.
- Я ничего особенного не сделала, - отмахнулась Эвелин.
- Возможно, - весело усмехнулся Освальд, понимая, что она и сама не отдает себе отчета в том, насколько редким был ее поступок, - врожденные качества ее характера продолжали восхищать. – Зато я смело могу заявить, что в этом испытании вы победили, превзойдя самого Брэгга Великолепного! – и, рассмеявшись, он без всякого стеснения подвинул друга на кровати, принявшись рассказывать о том, что узнал от короля.
- Судя по всему, это Кришт, - задумчиво протянул Омел, дослушав до конца. – А я думал, что он, - тоже только легенда…
- Как-то слишком много легенд, ты не находишь, маг? – Освальд снова вспылил. – Как получается, что вы и сами ничего не знаете о том, что должны бы? Это ведь вы, - хранители древнейших знаний, вам должно быть известно все про это мироустройство! Или ты в своих землях что-то вроде нерадивого ученика-подмастерья? Тогда почему такое важное дело поручено тебе?
Блэйз примирительно опустил руку на плечо друга. Не стоило ссориться, - в конце концов, они на одной стороне, - да и дело у них важное, а без мага им никак не справиться. Слишком хорошо он знал, что бывает, когда во время битв воины начинают ругаться, обвиняя в чем-то друг друга. Это, считай, уже проигранная битва, - заранее проигранная. А проигрывать в этом деле он не собирался.
- Кришт, - прозрачный, а потому опасный своей невидимостью демон, живущий в воде, - ничуть, похоже, не обидевшись, стал пояснять Омел. Но он также способен перемещаться и по воздуху, - правда, насколько мне известно, чувствует там он себя не очень уютно и долго находиться в воздухе не может, - уж не знаю, почему, - но из-за этого перемещаться на большие расстояния Кришт не способен. Его главная особенность в том, что он способен превращать в лед все, к чему прикоснется. А вот силу он черпает как раз из тепла. Солнечного, огненного или жизненного тепла живых существ. Предпочтительно, - людей и магов. Поэтому его и так сложно было уничтожить, - с ним пытались бороться теплом, рассчитывая растопить, а он лишь становился сильнее… Считалось, что во время Великой Битвы он был уничтожен, - но только оттого, что его нигде не обнаружили. К тому же, окажись он, как и вся нечисть, в землях паразитов, вряд ли Дейна обрела бы там власть, - Кришт довольно сильный демон, и, собственно, происходит из того же рода. А поскольку ему уже не одна сотня лет, то по старшинству должен был бы править он. Но маги шептались между собой о том, что Кришта не убили, - скорее всего, он затаился где-то в нейтральных, а, быть может, даже и в наших землях. Кришт всегда жил в окружении русалок, - он создает их для услужения, поскольку ничего не любит делать сам, ну, и для услаждения, - Освальда с Блэйзам передернуло, когда они представили себе, что такое чудовище еще и занимается любовью. - А вот русалки его вполне способны принимать человеческий облик, продолжил Омел. Похоже, именно его мы и нашли.