- Плыви назад! – закричал девушке маг.
- А ты? – Ареа так и не отпустила руки мага.
- Я доплыву, если не погибну!
- Но это ничего не даст! – запротестовала Ареа, еле выговаривая слова, - ее губы будто стали двумя ледышками и практически отказывались двигаться.
- Ареа, ты не должна страдать из-за меня! – маг изо всех сил стал отталкивать девушку, но она только все крепче сжимала его руку.
- Нам нужно снять проклятие! – прокричала она так, что голос эхом разнесся по лесу. – А водопад потом излечит!
- Нет, - уже посиневшими губами ответил маг. – Я не поставлю под угрозу твою жизнь.
Ему пришлось потратить все силы на то, чтобы развернуться. Теперь он поплыл обратно, к берегу, - но Ареа все же удалось вырвать свою руку из его, теперь уже увлекающую ее за собой, - и она, не обращая внимания на окрики Омела, поплыла вперед.
- Вот же упрямая девчонка! – в сердцах выкрикнул Омел.
- Проклятье нужно снять! – звонко прокричала она ему в ответ.
Омел только в сердцах сплюнул набившуюся в рот воду и снова поплыл вперед, – теперь уже только затем, чтобы силой выволочь из воды Ареа, пока они не успели заплыть слишком далеко. Ареа же, несмотря на разрывающую ее изнутри ледяную боль, только ускорилась, - в конце концов, не для того же был пройден этот путь, чтобы отступить!
Нет, нужно было довести начатое до конца, снять проклятия и с мага и с Блэйза, - и тогда можно будет расслабиться и подумать о комфорте. Ну, а сейчас… Если для того, чтобы исправить сделанное ведьмой нужно было пройти через боль, - что ж, она была готова и потерпеть.
Озеро вспыхнуло белоснежным сиянием. Отблески снова поднялись к самому небу. И вдруг вода стала теплой и ласковой. Ареа с Омелом теперь поплыли неторопливо, наслаждаясь приятным теплом. Правда, руки и ноги у них чуть дрожали, когда они вышли на берег, – но в остальном чувствовали они себя прекрасно, - и даже не возникло необходимости бежать к водопаду исцеления.
Но все же Омел, настояв на том, чтобы Блэйз и Эвелин отправились с ними, потянул ее к водопаду. На самом деле, он надеялся на то, что проклятие, как болезнь, исцелиться этой удивительной водой. Увы, - сколько бы они не стояли под струями, - а времени прошло довольно-таки немало, – ничего не изменилось. По Блэйзу трудно было что-нибудь определить, - но Омел по-прежнему оставался в облике Эвелин, - и это говорило само за себя.
Он старался выглядеть бодро, но Ареа прекрасно видела, насколько маг расстроен. Она только мягко взяла его за руку, усевшись рядом на траве. Да и что тут скажешь? Можно лишь помолчать, легоньким рукопожатием напоминая, что он хотя бы не одинок…
- Эх! – с громким криком и таким же громким всплеском, поднимая вокруг себя множество брызг, Освальд вбежал в воду. Ну, – не мог он вот просто так, спокойно, сидеть на берегу и дожидаться возвращения своих спутников. Да и чего сидеть? Дом как-нибудь и сам о себе позаботиться, а если озеро его не пропустит из-за того, что он без пары, - ну, значит не пропустит. Но попробовать-то он должен!
Озеро никак не отреагировало на вторжение безпарного пловца, - разве что в плеске воды послышалось что-то вроде смешка. Обрадовавшись, Освальд весело и быстро поплыл вперед, – нужно поспешить, пока пускают и пока не передумали!
- Хоть и не купайся! – хмыкнула Бэлинда, отправляя в рот очередную ложку ароматного, но, увы, уже немного остывшего завтрака из котла.Да, да, - это именно она уничтожила все оставленное предусмотрительным Освальдом наутро, - а теперь доедала и отложенное на вечер, - в конце концов, она не ела со вчерашнего утра, когда потихоньку отправилась за Брэггом посмотреть, куда это он провожает их гостей.
45
Бэлинда ничего не знала о том, что в королевстве есть какие-то магические места, - и, уж конечно, никак не могла упустить возможности оказаться здесь. Жаль только, что она была одинока, - ведь, как она услышала, озеро можно было переплыть только парой. В отличие от Освальда, видевшего только сияние, поднимавшееся над озером, ей прекрасно было видно все, что происходило с обеими парами, - зрение Бэлинды было удивительным, и даже отсюда она рассмотрела ожоги, покрывшие тела Блэйза и Эвелин и ледяное дыхание, исходившее от Омела и Ареа. За последнее время она услышала немало интересного, оставаясь совершенно незаметной для путников, - и теперь просто не могла отступить, так и не узнав, что же там, дальше, в местах, о которых было неизвестно даже ее брату. Так что она вполне разделяла настроение Освальда, категорически не желавшего оставаться на берегу, поражаясь, какие дивные секреты могут хранить озера.