Увидев, что Освальд вполне спокойно и без всяких препятствий переплывает озеро, Бэлинда решительно бросила ложку в котел и направилась к берегу. Теперь ее уже не волновало, что ее заметят, - любопытство и любовь к приключениям пересилили желание оставаться незаметной. А страха перед этими людьми она не чувствовала, - достаточно неплохо ей удалось узнать их за последние сутки.
- Что ж, озеро, если вдруг ты никого не пропускаешь без пары, - то засчитай нас с Освальдом как пару! – воскликнула она, так же с разбегу погружаясь в воду, - ну, разве что у нее это получилось более изысканно, чем у его величества.
Озеро плеском рассмеялось чуть более явственно и звонко, чем когда в него влетел Освальд, и, похоже, согласилось выполнить ее просьбу. Во всяком случае, ей поплылось легко.
46
Вокруг все вспыхнуло ярко-синим свечением. Бэлинда только рассмеялась, заметив, как вокруг нее закружились яркие золотые песчинки, - и так ей вдруг стало хорошо, так легко и весело… Будто наконец-то она, после множества долгих путешествий отыскала вдруг собственный дом…
Освальда только позабавили золотые искорки, заплясавшие вокруг него. А он еще боялся, что озеро его не пропустит… Рассмеявшись, он стал грести еще быстрее, - хотя спешить не особенно-то и хотелось, - так хорошо он почувствовал себя в этом озере…
-Эй, вы чего? – удивился он, заметив, как две переплывшие озеро пары валяются на берегу. – Неужели устали от такого маленького заплыва? Ну, ну, а я-то думал, что вы выносливее! Во всяком случае, ты, друг мой, меня удивляешь! Или проклятие, будь оно тысячу раз неладно и возвращено гадкой ведьме, ослабило тебя настолько? – перестав по-дружески насмехаться, Освальд забеспокоился.
- Как ты переплыл? – удивился Омел. – Без пары? И что, - без всяких трудностей?
- Ну, если легкую щекотку золотыми огоньками можно назвать трудностями, – то я даже и не знаю, как вам выдержать весь поход, - расхохотался Освальд. – Может, и начинать не стоит? Вернемся обратно, отыщем мага посильней… Физически, - я имею в виду, - примирительно уточнил Освальд. – О магической силе я ничего не знаю, - «впрочем, и магически сильнее тоже не помешало бы», - подумал Освальд, прикинув, в который же раз Омел умудрился ошибиться. Но все-таки маг спас его друга, - и уже за это стоило быть благодарным, закрывая глаза на остальное.
- Озеро далось нам не так легко, как тебе, - отозвался Блэйз, в двух словах рассказав о том, что с ними было.
- И что получается? Может, как раз и нужно было плыть поодиночке? – похоже, познания Омела снова дали сбой. – Ладно, - его величество решил не заострять внимания на очередной промашке мага. – Что там у нас дальше?
- Водопад исцеления, - совершенно безмятежно ответил маг, махнув рукой в сторону водопада. Похоже, он вообще не обращал внимания на какие-то недочеты, - или просто в принципе никогда не обижался и не расстраивался, - кто их, магов, знает?
- Помог? – оживился Освальд.
Омел только покачал головой.
- Ну, лично мне исцеления не требуется, - деловито заспешил Освальд, - да и от чего ему было бы исцеляться? Разве что от царапин, оставленных кустарниками! Смешно! – Дальше?
- Река, утоляющая боль.
Освальд с трудом разглядел небольшую, практически высохшую речушку. Нет, боли в его душе не было, - разве что злость на ведьму… Но утолять ее ему хотелось меньше всего, - наоборот, она придавала силы, - так что речушка оказалась совсем неактуальна.
- Пропустим. Давайте уже отправимся к переходу, если вы, конечно, отдохнули! – ему не терпелось перейти уже к самому главному. – Где он? Нужно провести какой-то ритуал?
Омел покачал головой. Увы, - он и сам не понимал, где переход. Сразу за рекой начинались такие же кустарники, как и на подходе к дому, - только гораздо более густые. И, что самое неприятное, - его ощущение магии начинало ослабевать. А ведь, если камень действительно был где-то здесь, магия должна была бы усиливаться… Что ж, - придется искать, снова царапаясь о колючки. Но и ошибка была вполне вероятна, возможно, камня здесь и не было...
Эвелин с Блэйзом молчали, - они уже начали догадываться о ходе мыслей мага. Нужно было как-то настроить Освальда на то, что, возможно, искать придется в другом королевстве, – и лучше всего это было бы сделать, конечно, Блэйзу. Тому даже и думать не хотелось о том, как разбушуется его величество…