Отвернувшись, Освальд прыснул в ладонь, - стараясь, чтобы это осталось незамеченным для Бэлинды. Да, - принцесса продолжала его удивлять все больше и больше, - и теперь он сожалел о том, что не был прежде знаком с сестрицей своего соседа.
- Я ничего не вижу, - отозвался он, едва дрожащим от смеха голосом. – Что привело вас в столь бурное возмущение, Ваше высочество? Простите, что не расшаркиваюсь, - колючки сзади мешают. Но если вы настаиваете, я принесу эту жертву во имя вашей красоты и положения!
Бэлинда на миг замерла, непонимающе глядя на Освальда, а после расхохоталась вместе с ним.
- Смотри, указала они рукой в сторону тропинки, по которой они пришли. – Братец засел там с целым войском! Интересно, - давно они нас там поджидают?
- Хм… - как он ни всматривался, все равно ничего не видел, - разве что легкое покачивание ветвей. Голоса, кстати, смолкли, - но, возможно, они их попросту вспугнули своим смехом.
- Это точно? – все-таки решил он уточнить.
- Вот, сложенное оружие! – указала рукой чуть влево Бэлинда. – А вот и сам главнокомандующий! – присвистнула она. – Похоже, дело серьезное!
Памятуя об арке, - кстати, а увидят ли ее Блэйз и Эвелин без зорких глаз Бэлинды? – его величество с грустью осознал, что сомневаться в ее словах вряд ли есть причины. Зрение принцессы было удивительным, - он убедился в этом и в пещере. Что ж, - любопытство, заставившее Бэлинду покинуть дворец и отправиться за ними, сослужило им добрую службу.
- Пойдем обратно! – схватив ее за руку, он потянул принцессу через кусты, на этот раз поразившись тому, что ей удалось двигаться практически бесшумно, - пожалуй, даже лучше, чем ему, - а ведь Освальду это далось долгими тренировками! Быстро добравшись до домика, он уселся на кровать, - наконец-то можно было и дать отдых ногам, и нормально поговорить. Ареа уже ждала их здесь, собираясь отправиться за грибами.
- Иди, только осторожно, - разрешил его величество, - с такого расстояния ни увидеть, ни услышать одного человека не было никакой возможности. – И отправляйся в сторону, которая подальше от тропинки, по которой мы сюда пришли!
Ареа кивнула, ничуть не страшась засевшего в засаде войска. В любом лесу она могла бы оставаться незамеченной, даже проходя в нескольких шагах от людей, - все-таки ее дар давал ей немало прерогатив. К тому же, внутреннее чутье подсказывало ей, что ни одному из них не доведется в ближайшее время столкнуться с войском, - а потому колдунья отправилась в лес совершенно спокойно.
- Ну, что мы имеем? – принялся рассуждать Освальд, запросто устраиваясь на кровати, - естественно, после того, как ровно точно так же поступила Бэлинда, поведя себя ровно так, как и следовало в походе, а не на приеме. Первым бы позволять себе такую вольность он бы ни за что не стал, - и теперь был несказанно рад, тому, что ее высочество оказалась настолько адекватной. – Полагаю, твой братец специально придумал, что здесь необходимо провести три дня, чтобы получить запас времени, а сам помчался советоваться с нашим холодным мокрым другом. И, как я понимаю, не так уж нужен ему был Блэйз. Понятия не имею, как он собирался перебрать на себя связь, объединяющую его с Эвелин, но, похоже, его целью был именно камень, - ведь она единственная могла открыть проход, и только благодаря этой связи. Так что просто так нам не отделаться, - ну вот ни за что не поверю, что Брэгг Великолепный собрал это войско ради того, чтобы обеспечить безопасность дорогих и почетных гостей!
- Но, - осекся вдруг Освальд, - ты же не выступишь против собственного брата! – опасения разом снова нахлынули на него. Может, - ее появление здесь все же было несколько большим, чем обыкновенное любопытство? « Да нет, - отмел эту мысль Освальд-человек, - ну не могла она быть такой подлой и коварной, он же чувствовал!» «Естественно, - насмехаясь, нашептывал весь опыт правления. – Мало ты видел предателей с ангельскими глазами? А то, что они на все лады осуждают и хают тех, на кого работают, - так это часть их задачи!»
« И все же, - нет, - тряхнул головой Освальд, стряхивая с себя наваждение. – Ее выбрала птица, - а она не могла допустить такой ошибки! К тому же, Бэлинда сама предупредила меня о войске, - сам бы я ни за что его не заметил, и ей это прекрасно известно!»
Бэлинда, похоже, забавлялась, глядя на Освальда и прекрасно понимая, какой диалог сейчас ведется в его голове. Впрочем, - она не осуждала его, сама в такой же ситуации еще бы и не такое подумала.