- Я не стану выступать против брата, - наконец заговорила она, дав его величеству возможность взвесить и обдумать все свои сомнения. – Но и его сторону я не займу. И дело тут не в родственных связях, - просто я никогда не поддержу низость и несправедливость! Но, как ты понимаешь, - он мой брат. А потому стычки с ним мне ни к чему. Поэтому я с удовольствием как-нибудь бы обошла всю эту ситуацию.
- И я бы обошел, с огромным удовольствием! – рассмеялся Освальд. Омел, конечно, наколдует им сколько угодно оружия, когда придет в себя, - но что двое воинов против целого войска? Да и война с соседями ему сейчас была совсем некстати, - и поиски остальных камней она бы слишком усложнила, - король еще может передать кому-то государственные дела, но покинуть подданых во время войны было невозможно! Радовало только, что камень нельзя ни отдать, ни снять даже с мертвого тела, - как бы Брэгг не старался со свои войском, а он останется у Бэлинды, - и даже будь на то ее воля и желание, все равно никак они его использовать не смогут.
- Ладно, может, Омел что-нибудь придумает, - вздохнул Освальд, радуясь тому, что в Бэлинде они все же обрели союзницу и раздражаясь тем, что Брэгг создал им досадные помехи на пути. – Ты отдыхай пока, а я пойду придумаю что-то с едой, - пустой вот уже почти сутки желудок уже напоминал о себе очень ощутимо.
* * *
61
* * *
- Вы вернулись? – Страж улыбался так, как будто только этого и ждал. – Что ж, - замечательное решение, - полагаю, вам нужно побыть вдвоем после всего, что произошло!
Эвелин покраснела и отвернулась, чуть не расплакавшись.
- Я принесу вам еды, - ласково продолжил Страж, будто ничего и не заметив. – И одеяла. Можете спрятаться в туннеле от палящего солнца.
Они так и поступили. Блэйз расстелил одеяла, вытянутые Стражем прямо из воздуха, и уже через несколько минут они, оставшись вдвоем, с наслаждением ели ароматный, еще горячий хлеб с сыром и вишнями, запивая все это молоком.
- Ты меня боишься? – спросил Блэйз, когда с едой было покончено, а Эвелин отшатнулась от него, как от прокаженного, когда он попытался прилечь на отдых рядом.
Она только покачала головой.
- Милая, все, что произошло, - совершенно естественно! – жарко начал пояснять он, снова попытавшись ее обнять. – Здесь нечего стыдится!
Но Эвелин лишь отшатнулась от него подальше.
- Хорошо, давай просто поспим, - примирительно выдохнул Блэйз, никак не понимая, что с ней происходит и как ему теперь себя вести.
Эвелин кивнула и зажмурила глаза, - из которых тут же выдавились несколько слезинок. Но усталость оказалась сильнее ее горя, - и уже через несколько минут она забылась в спокойном сне. А Блэйз так и лежал рядом, любуясь своей возлюбленной, дарованной ему проклятием, - и не зная, как с ней быть дальше.
- Страж! – тихонько, чтобы не разбудить Эвелин, позвал он. – Ты не знаешь, что происходит с моей супругой? Вернее, - как этому помочь?
- Ты все поймешь, когда придет время, - рассмеялся рядом с ним голос Стража, который так и не показался. – Могу только сказать, что она не совсем готова к тому, что произошло, - к этому ее подтолкнула магия озера, а не сознание…
- Время… - посетовал Блэйз. – Ну, почему для того, чтобы жить, нужно тратить время на подготовку? Я не хотел бы потерять и мига, в который мог бы ее целовать!
Увы, ему никто не ответил. Да и что здесь можно было сказать?
* * *
62
* * *
Глубокой ночью все они собрались в домике. Освальд с усмешкой разглядывал Омела, который до сих пор морщился от того, как за целый день по нем потоптались лягушки, - доброжелательный маг почему-то их терпеть не мог, и задумчиво смотрел на Эвелин, постоянно отводившую красные глаза. Но раздумывать о том, что у них там произошло, не было времени, - нужно было что-то решать.
- Я предлагаю пробраться потихоньку через воинов, - высказался Освальд, в двух словах обрисовав обстановку. – Ну, и Омел мог бы наколдовать нам какого-нибудь оружия. Если других идей нет, думаю, отправляться стоит прямо сейчас.
- А ты не можешь просто как-нибудь перенести нас по ветру? – обратился Блэйз к магу. Никак ему не улыбалось встревать в стычку, зная, что он может обернуться в любой момент. Да и не только лес нужно было пересечь, а все королевство, - а это уже было куда более сложной задачей. К тому же, их где-то с нетерпением ожидал дружелюбный Кришт вместе со своими хладнокровными русалками. – Ну, или превратить нас всех в каких-нибудь очаровательных зверюшек, на худой конец…