— Привет, не ожидала, что ты вернешься так скоро. — Она попыталась успокоиться и казаться сбитой с толку. — Я имею в виду, что не знала, когда ты вернешься, но подумала… — Бетани оглядела зал. — Я подумала, что мне стоит приготовить нам ужин. Никак не могла найти кое-что, а потом всё уронила. — Она что-то бормотала, а Эйб молча стоял и слушал, не предпринимая никаких попыток прервать её монолог. Девушка нервно рассмеялась и приказала себе взять эмоции под контроль, иначе не сможет сделать то, что запланировала. Деревянная шпажка стала влажной, когда ее ладони вспотели.
— Ты планировала приготовить ужин. — Он не сформулировал это как вопрос. Эйб медленно закрыл за собой дверь и подошел к ней поближе.
Она улыбалась и продолжала придерживаться своей версии возникновения бардака.
— Да. — Прочистила горло и нервно рассмеялась. — Я… Я, эм… Подумала, может быть, мы могли бы поговорить о происходящем. — Девушка закрыла глаза и глубоко вдохнула. — Знаю, что ты прав, Эйб, и готова быть частью всего этого вместе с тобой.
Когда Бетани снова открыла глаза, то почувствовала, как силы наполняют её.
Он поставил пакет на стол, и громкий звон чего-то внутри, что явно было бутылкой, прозвучал до бесстыдно громко.
— Я не знаю, должен ли испытывать удовольствие от понимания и признания тобой в итоге, что ты принадлежишь мне, или злиться, что явно пытаешься что-то замышлять.
Она снова посмотрела на пакет и поняла, что он отсутствовал не более получаса, хотя казалось, что прошло всего несколько минут. Был ли поблизости магазин? Она потянулась к упаковке, но остановилась прямо перед тем, как схватить, и посмотрела на Эйба. Он молчал, стоически наблюдал за ней. Когда он не остановил ее, она открыла пакет и заглянула внутрь. Бетани вытащила бутылку вина. Это было не просто вино, а такое, которое можно было купить только в одном из магазинов Синнерстауна. Понимал ли он это, или то была просто уловка, чтобы показать ей, что она так близко и в то же время так далеко?
— Моё любимое. — Бетани крепко сжала горлышко бутылки. — Ты не мог бы принести нам стаканы?
Он вернулся через пару мгновений, принеся с собой чашки и поставил их перед ней.
— Как ты узнал? — её голос слегка дрожал, но она заставила себя продолжать играть роль хорошей девочки, то, что он от неё и хотел.
Эйб взял ее за подбородок большим и указательным пальцами и приподнял голову девушки так, что она была вынуждена посмотреть ему прямо в глаза. Он был похож на тёмного падшего ангела, одетого во все черное и выглядевшего смертельно опасным.
— Во что ты играешь, Бетани? — спросил он низким и глубоким голосом.
Она сглотнула и покачала головой, насколько позволяла его хватка.
— Я не играю, просто пытаюсь принять.
— Ты дрожишь. — Он на мгновение замолчал. — Прямо сейчас, как я вижу, ты боишься меня больше, чем за всё время нашего знакомства.
Да, действительно страх был, но только потому, что девушка пыталась сбежать. Она не могла оставаться здесь и позволить своим чувствам к нему разрастись еще больше. Он укутывал её в этом ложное утешение, или, по крайней мере, она говорила себе, что это ложь. Бетани хотела иметь возможность выбирать, куда ей идти и с кем. Возможно, в другое время и с другим образом мышлением она смогла бы найти дорогу к Эйбу в одиночку. Конечно, девушка могла представить себя с сильным, доминирующим мужчиной, который бы её любил, лелеял и защищал. Эйб, казалось, и состоял из всего этого вместе взятого, но завернуто оно было в смертельно опасную, психически неуравновешенную оболочку. Но кто она такая, чтобы говорить, что у него проблемы с головой? Конечно, посмотрите на то, что он с ней сделал, и тяжесть цепи вокруг ее лодыжки была увесистым, постоянным напоминанием об этом. Но кого в этом мире можно считать нормальным, психически здоровым?
Пребывание в месте, к которому она чувствовала отвращение, в окружении людей, ненавистных ей, наверняка никто не посчитал бы нормальным. Но такова была ее жизнь, и она собиралась изменить это прямо сейчас.
Глава 11
Эйб сел за кухонный стол, откинулся на спинку стула и наблюдал за Бетани, как она подходила к нему с кастрюлей спагетти. Поскольку электричество в доме обеспечивал только генератор, мужчина создал в хижине большой запас продуктов длительного хранения, и только несколько позиций требовали наличие холодильника. Мужчина знал, что она что-то замышляет, но не знал, что именно. Эйб был мастером читать людей, и когда, вернувшись с вином, застал Бетани на полу, а кухню в полном беспорядке, он понял — девушка пыталась найти что-то, что помогло бы ей сбежать.