Она медленно покачала головой.
— Ты облажалась, и теперь Роберт выгонит тебя из семьи, и правильно сделает. Я надеюсь, тебе понравится жить вне привилегированного круга, Бетани, потому что теперь тебя ни за что не впустят обратно.
Он больше ничего не сказал, просто повернулся и зашагал обратно на званный обед.
Она захлопнула дверь и подошла к своей кровати. Мгновение просто стояла там, уставившись на дерьмо, которое было ее жизнью со дня рождения. Бетани сидела на краю кровати, и слезы, которые лились на этот раз, были настоящими, наболевшими. Она оплакивала отсутствие любови, о которой мечтала с тех пор, как была маленькой девочкой. Но это было в прошлом — даже если прошлое было всего несколько минут назад, — и Бетани не собиралась больше туда возвращаться.
Взглянув вниз на свою лодыжку, она увидела покраснение, которое появилось от цепочки. Вещица было достаточно свободной, чтобы не причинять боли, но девушка не могла сосчитать, сколько раз пробовала её снять. Постоянные попытки расцвели на коже небольшими кровоподтеками и потертостями. Но взгляд на эти отметины на ее ноге не вызывал вспышки отвращения, а, наоборот, появилось чувство стабильности и удовольствия, и поток других эмоций. Она почувствовала это снова, рассмотрела с сотни разных сторон, и в конце концов поняла — за семь дней с Эйбом Бетани была свободнее, чем за всю свою жизнь.
Девушка встала, вытерла слёзы, схватила свою сумку и пошла на выход из этой чёртовой дыры. Не глядя ни на кого и не разговаривая ни с кем из этих придурков, постоянно игнорирующих её мнение, она покинула особняк и пошла по длинной подъездной дорожке. Бетани знала, что ей придется поговорить с полицией, но она также знала, что не собирается рассказывать им об Эйбе. Просто что-то в ней говорило — сообщать им о похищении и удерживании против воли, не тот путь, которым она хотела бы следовать. В любом случае это не имело значения, ведь если бы Эйб сейчас был в сознании, ему хватило бы ума уже уехать из города. Она приступ тошнотворного ужаса обуял Бетани, и ей пришлось остановиться и схватиться за живот, когда ощущения усилились. Почему её должно волновать, где Эйб?
Потому что твоё сердце, черт возьми, да даже твои кости знали, что ты хочешь его, несмотря ни на что.
Пусть это и было правдой, но сейчас девушка не была готова к воссоединению. Волосы у нее на затылке встали дыбом. Она огляделась, но увидела только темноту окружающего их леса. Оглянулась через плечо и заметила своего отца и Стивена, стоящих на крыльце с сигарами, свисающими изо рта, и сделала глубокий, вселяющий силы вдох. Как глупо она, должно быть, выглядит в их глазах, стоя перед особняком в грязной, порванной одежде с сумкой, свисающей с плеча. Девушка обернулась, еще раз оглядела лес и почувствовала, что за ней наблюдают. Отогнав эти ощущения, она продолжила путь по подъездной дорожке и прямо сквозь парадные ворота. К черту их самих и их вымышленный мирок.
Глава 13
Июнь 2014 — два месяца спустя
Её жизнь больше не была гламурной, богатой и наполненной светскими львицами и вечеринками с золотом и бриллиантами. Ее дом теперь представлял собой квартиру с одной спальней, и по сравнению с тем, в каких условия она жила раньше, это была лачуга и место, которое ее отец и все, с кем он общался, назвали бы убожеством.
Девушка сидела перед компьютером в библиотеке и смотрела на экран. В течение последних двух месяцев она пыталась убежать от всего, что было связано с ее родителями. Это было тяжело, потому что Бетани по-настоящему любила их, но отсутствие сострадания, которое они продолжали открыто проявлять к ней, заставило ее понять — она не была частью их мира. Возможно, с ее стороны было глупо пытаться наладить с ними какие-то отношения после того, как она покинула родительский дом два месяца назад. И, казалось, по началу всё шло хорошо, пока мать не связалась с ней, и не захотела пообедать и поговорить. Бетани подумала, что может быть, по крайней мере, ее мама увидела свои ошибки. Но тот обед был всего лишь предлогом, всю встречу мать умоляла Бетани извиниться перед отцом. Черт возьми, мама даже не сказала Роберту, что ходила на обед со своей собственной дочерью, опасаясь его гнева. Это было последней каплей. Бетани бросила всё и уехала из Синнерстауна. Она смогла поселиться только в соседнем городе, но для начала и этого было достаточно для неё.
Полиция приехала и поговорила с ней, её было достаточно легко найти, поскольку она жила в единственном мотеле в городе. Конечно, блюстители порядка хотели знать, где она была и сбежала ли она добровольно. Допрос, вот на что это было похоже, длился недолго, потому что ей нечего было им сказать.