Некроманту пришлось оторваться от долгожданного ритуала. Это было не лучшим началом знакомства. Впрочем, о нем он забыл сразу же после того, как узнал, кем является Роуз.
— Ну, я. А ты кем будешь, душенька? — в его голосе звучали нотки раздражения.
— Королевой, — простым и гордым тоном ответила Роуз. И пусть короны на голове девушки не было, весь ее вид внушал какое-то необыкновенное уважение. Аура Роуз буквально излучала величественность и силу.
Неподалеку сзади что-то зашевелилось, замельтешили силуэты. Между могилами и зарослями кустов пробирались стражники.
Дэгфинн был удивлен такой встрече в тот день. Кого-кого, а королеву он точно не ожидал увидеть на кладбище, еще и в Аралимскую ночь. Такое знакомство казалось крайне нереалистичным.
Некромант скрыл замешательство за полуусмешкой. Впрочем, и в ней скользила нотка недоумения.
— Мне стоит поклониться?
— Сейчас это излишне. Я пришла с небольшой просьбой.
— Мне кажется, небольшая просьба не стоила бы вашего визита сюда. Лично. На темное жуткое кладбище в разгар свободного хождения по земле всяких злобных душ, — некромант неосознанно позволил себе ухмыльнуться.
— Мне показалось это лучшим временем и местом для знакомства с некромантом. Так символично… — королева усмехнулась, прожигая взглядом Дэгфинна. — Но ты прав, у меня далеко не мелочная просьба. Но, думаю, тебе должно понравиться. Особенно награда.
Усмешка была королеве к лицу. Дэгфинн завороженно наблюдал за ней, запоминая нежные молодые черты лица. Она уже лишилась сходства с ребенком, но еще не стала зрелой женщиной. Чуть пухлые щеки, выраженные скулы, полные губы, высокий лоб и широкие лохматые брови придавали ее облику занимательный шарм. Но больше всего запоминались выразительные миндалевидные глаза.
— Что ж, если ваша просьба такая соблазнительная, я с превеликим удовольствием ее выслушаю, — ответил Дэгфинн, оперевшись спиной о надгробную плиту. Краем глаза он следил за мелькавшими на фоне силуэтами — стражами королевы.
— Ох, и еще. Думаю, смысла в том, что вы привели их с собой, крайне мало, — сказал он о стражниках. — Поверьте, ваше величество, если бы я захотел вам навредить, то они заняли бы места в этой земле всего за полминуты, — самодовольно ухмыльнулся некромант.
Роуз, словно зеркало, скопировала выражение Финна.
— Стражи только для вида, — сказала королева и завела пустую руку за спину. Достала она ее уже кое с чем в ладони — алеющим яблоком. Роуз протянула фрукт некроманту.
— Я знаю, что ты лучший некромант в королевстве. А мне как раз нужен тот, кто в совершенстве владеет навыком убийства и близок к смерти.
Она бросила загадочный взгляд на яблоко в своей руке. Оно казалось налитым кровью.
— Угощайся, не стесняйся.
Хансен с интересом пронаблюдал за маленьким фокусом и взял яблоко из руки королевы. Решимости откусить подозрительный фрукт в нем не хватило, даже при осознании того, что Роуз вряд ли хочет его отравить.
— Что ж, ваше величество, вы обратились по адресу. Кого я должен убить?
— Фэймилл.
Такой ему запомнилась их первая встреча в затяжную Аралимскую ночь. Сейчас Роуз выглядела еще более величественно, чем тогда, если такого апогея только можно было достигнуть.
«Корона действительно красит королеву», — пришло ему на ум. На устах некроманта играла задумчивая усмешка. Чем дольше он любовался ее высокомерной красотой, тем больше размышлял о том, что хочет не просто запечатлеть этот лик на бумаге, а на несколько часов присвоить стройное худое тело, овладеть королевой на шелковых простынях, забыться и раствориться в ней.
— Ваше величество, — вырвавшись из тучи развратных мыслей, Финн вернулся в реальность, обратившись к юной королеве.
— Что-то я не наблюдаю у тебя голову той, кого ты должен был убить, — с холодным упреком заметила Роуз.
— Вы не сказали мне, что эта самая Фэймилл, которую я должен убить, не простая девушка. Вы даже не намекнули мне на то, что она является королевой, как и вы, — сказал Дэгфинн, нахально позволив себе в голосе ответный упрек.
— А ты думал, что я, королева, обращалась бы к тебе за убийством какой-то простой девки?
— Нет. Я ошибочно полагал, что эта Фэймилл, максимум, герцогиня, но никак не королева. Еще и крайне далекого королевства. Северного.
— И? Ты отказываешься от выполнения задания? — ее брови нахмурились.
— Что будет, если я скажу «да»? — Дэгфинн озорно ухмыльнулся.
— Я расстроюсь. А если королевы расстраиваются, то те, кто их расстраивают, обычно получают не пряник, — с мрачным намеком ответила Роуз.