Фэймилл казалась Финну самоуверенной и непоколебимой. От этого он все сильнее думал, что королева может ошибиться и погибнуть из-за своей гордыни. И меч Мирайе стал бы прекрасным помощником в этом.
— Но курганы, конечно, были бы слишком малым вознаграждением за такую ценность, как этот древний, заколдованный и всеми желанный меч, — заключил Финн.
— И что же было бы достойным вознаграждением? — холодно спросила она.
— Для начала, на время раскопок, я хотел бы задержаться на севере, ваше величество. Меня устроит временное место при дворе. Хорошее место, — на губах его отразилась фирменная ухмылка. — Я также не откажусь от материальной поддержки с вашей стороны. У Ямы слишком много нужд, а у меня не так много средств, чтобы всех их удовлетворить. Ах да, и еще кое-что… — рассматривая лицо Фэймилл, продолжал Финн, — я бы хотел нарисовать ваш портрет. С натуры. Ничего особенного, и это не займет много времени.
Королева закатила глаза, хотя не выглядела слишком раздраженной.
— И это только «для начала»? Страшно представить, что будет под конец. Если планируешь продолжать список, то советую его пронумеровать, чтобы точно ничего не забыть, — иронично подметила она.
— Еще, я хотел бы живого дракона, — пошутил Финн, разряжая обстановку.
— Ага, сейчас, тебе приведут одного с местной драконьей фермы. Мы же здесь на каждом углу драконов разводим, — ее тон был прост и саркастичен.
— Одна конная прогулка с вами, и на этом мой список закрыт. Не забудьте только про курганы, я слишком давно их не упоминал, — сарказм в словах оказался заразен.
— И это все? Я думала, ты половину королевства попросишь в довершение списка.
— Я мог бы попросить в жены вашу дочь, если бы она у вас была, — усмехнулся некромант, а после понял, что, наверное, не стоило переступать эту грань. Отсутствие наследников могло оказаться больной темой королевы.
— Могу подарить котенка. Самого жирненького, — кажется, слова Финна ее вовсе не тронули.
Дэгфинн посмотрел вниз. Недалеко от его ног все еще сидел вылизывающий себя сфинкс пепельного цвета.
— Я бы предпочел самого лысенького. Но, думаю, ему и здесь хорошо. Буду навещать, пока живу здесь, — усмехнулся Финн и погладил кота по голове. Тот даже не прекратил умываться.
— Кстати, почему столь важная персона, вроде тебя, лично прибыла сюда? Ты мог прислать только своих людей, — вдруг спросила королева.
— Ну что вы, ваше величество? Как я мог? Во-первых, я хотел лично переговорить с вами. Во-вторых, контролировать весь процесс «расхищения гробниц». Хочешь сделать что-то качественно — делай это сам, — он сделал паузу. — И, да, я давно мечтал побывать на севере и полюбоваться здешними видами. Мерзлота, красота…
— Что ж, надеюсь, тебе быстро наскучат здешние красоты и мерзлоты. И когда меч окажется в моих руках?
— Лишь я могу привезти его сюда. Никто иной не справится с этой задачей, — сразу отрезал Дэгфинн. — У меня есть для вас два предложения: вы можете дождаться, пока я закончу с курганами и съезжу за мечом, или вы можете поехать за ним вместе со мной. Снова-таки, когда я разберусь с курганами. Меж нашими королевствами слишком длинный и долгий путь, и я, только прибыв, не хочу снова его проделывать.
Фэймилл наконец-то поднялась со скамьи. Ее легкое белое платье встрепенулось от движений. Девушка подошла ближе, и Финн смог заметить, что она на голову ниже него. Фэй внимательно смотрела в глаза некроманта, словно пытаясь вычитать в них всю ложь и лицемерие. Пауза в их диалоге затянулась.
— Добро пожаловать в Рай. Надеюсь, тебе здесь понравится. — По этим словам Дэгфинн понял, что королева согласна на его условия. Он осторожно взял кисть ее руки и поцеловал тыльную сторону ладони.
— Когда я смогу нарисовать вас?
— Когда я того пожелаю.
— Когда вы этого пожелаете?
— Я дам тебе знать.
— Я буду ждать. Могу я узнать, кто проводит меня в мои новые покои? — он огляделся. На ветке яблони лежал пушистый черный мейн-кун. Рыжик перебрался на скамью, где только что сидела королева. Сфинкс внезапно исчез из поля зрения. Коротколапый трехцветный котенок вдруг выглянул из-за куста. — Из людей здесь я вижу только… вас, — он усмехнулся.
— Минуту.
После этой фразы королева вышла из сада. Вскоре вошел мужчина, одетый как слуга. Он помахал рукой Дэгфинну, и некромант сразу отправился за ним. Как и ожидалось, по приказу королевы слуга привел Финна в роскошные покои, которые пестрели бордовыми оттенками. В центре стояла огромная кровать с пышным бархатным балдахином, а в углу находился уютный камин, где с недавних пор потрескивали дрова. Полы были укрыты шерстяными коврами темных цветов. У кровати стояла ваза с алыми розами из королевского сада. Повсюду горели свечи, а за окном играла метель.