И тогда она сможет увидеть, поцеловать и почувствовать его. Она была одновременно взволнована и нервозна. Впервые за столь долгое время Софи почувствовала себя… желанной. О ней заботились. Она была в безопасности. И она хотела, чтобы секс отражал растущие чувства, которые она испытывала к нему.
Он рассказал ей больше о своем прошлом, о дворе фейри, частью которого он никогда не хотел быть, и о лесе. Каждый раз, когда он говорил о своих владениях, он говорил с гордостью, любовью и печалью. Ему было больно от того, что приходилось брать со своей земли, чтобы выжить, и никакие исследования со стороны Софи не дали ей зацепок, которые могли бы помочь ему. Существовало сотни тысяч статей, блогов и веб-сайтов, посвященных оккультным темам, которые могли бы иметь отношение к делу, но насколько они были достоверны? Все, что она нашла о проклятиях фей, выглядело в лучшем случае расплывчато.
Все было так, как он сказал ей — люди потеряли большую часть тех знаний, которыми они, возможно, когда-то обладали о его мире.
Софи только достала запеченную курицу из духовки, как на ноутбук поступил звонок по Facetime. Ее сердце подпрыгнуло. Она быстро поставила противень на плиту, сбросила прихватки и помчалась к компьютеру, чтобы принять звонок.
— Кейт! — Софи улыбнулась, когда на экране появилось лицо ее подруги. Прошло несколько дней с тех пор, как они разговаривали в последний раз. Но ее улыбка погасла, когда она заметила страдание на лице Кейт.
— Боже мой, Софи! Куда ты пропала? Я пытаюсь дозвониться до тебя уже два дня!
Укол вины пронзил грудь Софи.
— Мне так жаль. Я не заметила, что аккумулятор ноутбука разрядился, — она поняла это только сегодня днем и незамедлительно поставила его на зарядку. Она даже не доставала свой телефон из сумки с тех пор, как в последний раз была в городе, так что, скорее всего, тот тоже разрядился. — Все в порядке?
Кейт прикусила губу, посмотрела на что-то за кадром и покачала головой.
— Нет. Я так не думаю. Я… я не знаю. Просто волнуюсь. Ты и представить себе не можешь, как я была напугана, когда не могла дозвониться до тебя. Ты в порядке? Ничего странного не происходит? Ты в безопасности?
Беспокойство наполнило Софи.
— Я в порядке. А что? Что не так? Ты пугаешь меня, Кейт.
— Он был здесь, Софи.
— Что? Но он не…
— Я знаю! Но думаю… Послушай, я не уверена. Вчера я видела, как он разговаривал с кем-то из соседей, видимо, задавал вопросы, и, возможно, один из них видел нас вместе и что-то сказал. Он пришел сюда, спрашивая, не видела ли я тебя. Что ты пропала, и он волновался. Играл взволнованного мужа. Когда я ответила, что понятия не имею, где ты, он возразил, что кто-то видел тебя здесь и я твой тайный друг. Я ничего ему не сказала, и он очень разозлился. Он был убежден, что я помогаю тебе, и мне пришлось отпугнуть его, пригрозив полицией.
Софи упала в кресло, сердце бешено колотилось. Она сложила руки на коленях.
— Ты… Вызвала полицию?
— Нет. Он пошел домой. Но Софи… — Кейт наклонилась ближе к камере, пристально глядя в глаза. — Сегодня я выходила забрать почту, которую не проверяла уже пару дней и… там была твоя открытка. Та, которую ты прислала мне на день рождения. Она была разорвана. Я знаю, что ты не указывала обратного адреса, но на почтовом штемпеле был Реглан.
Ужас скрутил желудок Софи. Она с трудом сглотнула, чтобы обед не вышел наружу.
— Его машина все еще на подъездной дорожке, — продолжила Кейт, — но я давно его не видела. Мне нужно, чтобы ты была осторожна, хорошо? Если хочешь, я могу приехать сегодня вечером.
Софи молчала, ее дыхание было частым и неглубоким.
— Софи? — настойчиво позвала Кейт.
Софи покачала головой.
— Нет. Нет, все в порядке. Со мной все будет в порядке.
Домик находился в двадцати минутах езды от города и в милях от главной дороги. Достаточно отдаленно, даже если он решит совершить многочасовую поездку, чтобы добраться сюда… не так ли? Несмотря ни на что, у нее был Круус. Он защитит ее.
— Ладно… — Кейт нахмурилась. — Но дай мне знать, если передумаешь. Я приеду.
— Я… мне нужно идти, — сказала Софи, поднимая дрожащую руку, чтобы отключить звонок. Она не могла допустить, чтобы Кейт приехала сюда, не могла втянуть ее в это еще больше, чем она уже была вовлечена. И Круус был здесь…
Круус.
— Софи, подожди. Ты…
— Я… Я в порядке. Спокойной ночи, — быстро сказала Софи.
Щелкнув по тачпаду и отключив звонок, она затуманенным взглядом смотрела на экран компьютера.
Он знает. Он знает, что я здесь. Он найдет меня.