– Тебе как раз нужна.
– Это потому что я больше ничего не умею. – Я с огорчением вздыхаю. – Рисую я отвратительно, музыкального таланта у меня тоже нет. Остается только наука.
Кори смеется, а я радуюсь, что его настроение улучшилось.
– Ты безнадежна, – шутит он.
Я округляю глаза.
– Знаю!
Мы недолго молчим, поглядывая друг на друга, и едим мороженое с кусочками печенья и шоколада.
– Как у тебя дела? – Его взгляд излучает заботу и искреннее беспокойство за меня. Мой брат может быть раздолбаем, но он лучший на свете и я дорожу нашей связью.
– Все классно. – Я показываю ему пальцами «ОК» и улыбаюсь, но он не выглядит убежденным.
– Что случилось в Бостоне? – подозрительно щурится Кори.
Я утыкаюсь взглядом в мороженое, оттягивая ответ. Все равно не стану ничего скрывать от него.
– Конференция удалась. Профессор Эверет снискал успех со своим докладом по красным гейзерам. У него даже взяли телеинтервью! И университет получил кучу денег – ректор Вейланд в восторге. – Мой голос сочится энтузиазмом. – Лучше и быть не может.
Кори спокойно выжидает, когда я закончу валять дурака.
– Еще я переспала с Мейсоном, и он сказал, что не может быть со мной, потому что я отвлекаю его от больной дочери, – бормочу я, уставившись в столешницу.
– Что?!
Я рассказываю ему о Ханне и ее диагнозе.
– Черт! – ругается брат, когда я замолкаю.
– Да уж, – соглашаюсь я.
– Как сама? – сочувствующе улыбается мне брат.
– Отлично. Зависаю с братом, ем мороженое. – Я дергаю плечом. – Мне не на что жаловаться.
«У меня все нормально. Все нормально». Я повторяю это себе каждый день. Что еще мне остается? Я должна вести себя как взрослый, серьезный человек, который хочет получить диплом и дальше строить свою карьеру. У меня нет времени впадать в депрессию из-за разбитого сердца. Я просто не могу себе этого позволить.
– Нам снова надо набухаться? – спрашивает Кори. В его голосе звучит надежда.
Я морщу нос.
– Может быть позже. Но мне нравится ход твоих мыслей.
Я зачерпываю еще мороженое, но мне точно пора остановиться, иначе у меня может случиться сахарная кома.
– Думаю, я на некоторое время завяжу со свиданиями, парнями и личной жизнью, – вслух размышляю я, вертя в руках ложку. – Хотя бы до выпуска. Мне пойдет это на пользу.
У Кори на лице написано сомнение и он собирается что-то сказать, но стук в дверь прерывает его.
Это его друзья, в числе которых и Райан. Трое парней с шумом вваливаются в квартиру. У них с собой две упаковки с пивом и они здесь, чтобы смотреть баскетбольный матч. У них вроде как традиция делать это вместе.
– Извини, забыл, что сегодня мы тусим у меня, – шепчет мне Кори, когда его друзья устраиваются перед телеком.
Я отмахиваюсь:
– Все нормально.
– И тебя не волнует, что здесь Райан? – сомневается Кори.
Я бросаю взгляд через плечо и замечаю, что друг Кори наблюдает за мной. Мы с ним обменялись приветствиями, и могу сказать, нам обоим неловко.
– Не проблема. – Я возвращаю внимание на брата. – Эй, не парься!
Я качаю головой, успокаивая его. Не хочу, чтобы у Кори были сложности из-за моего хаоса в личной жизни. Не хватало еще, чтобы я навредила его дружбе с Райаном.
Кори достает из шкафа закуски и высыпает в миски, а я отношу их парням.
– Поделитесь пивом, мальчики? – Я улыбаюсь, стараясь выглядеть естественно, хотя присутствие Райана смущает меня.
– Конечно. Держи.
Эл Джей, друг Кори еще со школьных времен, протягивает мне бутылку.
Я устраиваюсь на диване поудобней, и мы с парнями смотрим игру. Иногда я ловлю на себе взгляд Райана, иногда сама поглядываю на него, и когда он перехватывает мой взгляд, мы улыбаемся друг другу.
В перерыве я отношу пустые бутылки на кухню и насыпаю еще чипсов в миску.
– Хорошо, что ты здесь. Я хотел поговорить с тобой, но не решался после того визита к тебе домой.
Райан следует за мной на кухню. Он выглядит немного настороженно, словно опасается, что я все еще сердита на него за несвоевременный приход ко мне домой. И да, я была в досаде из-за него, но оказалось, что Мейсон не хочет быть со мной вовсе не из-за Райана или любого другого парня, так что я больше не злюсь на него.
– Я не хотел, чтобы у тебя были проблемы из-за меня. Если бы я знал, что у тебя есть парень…
– У меня нет, – перебив его, быстро качаю головой я.
Райан болезненно морщится:
– Черт, я что, все так испортил?
Догадавшись, о чем он, я смеюсь:
– Нет, ты здесь не причем! Мы с Мейсоном – парень, который был тогда со мной – расстались по другой причине.
– Фух! – Райан делает вид, что смахивает пот со лба. В его глазах неподдельное облегчение.
– Да уж. – Я пожимаю плечами с видом: «Такое случается, ничего не поделаешь».
Между нами возникает пауза. Мы молчим, смотрим друг на друга и вдруг оба начинаем улыбаться от неловкой ситуации.
– Так ты сейчас ни с кем не встречаешься? – медленно растягивая слова, уточняет Райан.
– Не-а. – Я качаю головой. – И только перед тем, как вы пришли, я сказала Кори, что ставлю личную жизнь на паузу.
Райан понуро опускает плечи. На его лице отражается досада. Я прикусываю губу, чтобы не заулыбаться.
– Значит, мне даже не стоит пытаться пригласить тебя на свидание? – Он прячет руки в карманы джинсов, раскачиваясь на пятках.
Мне отчего-то трудно ответить ему категоричным отказом. Райан милый и я не хочу задевать его чувства. Еще он мне симпатичен. Если я пойду с ним на свидание, это не будет неправильно, потому что отныне я свободна и моя совесть будет чиста.
Одно свидание ни к чему нас не обязывает. Может, мы поймем, что не подходим друг другу и останемся друзьями?
– А ты пригласи и проверь, – поразмыслив, отзываюсь я.
Райан щурится, присматриваясь ко мне, затем кивает и, отступив, говорит:
– Ладно, приглашу.
– Ты не станешь делать этого сейчас? – с недоверчивым смешком спрашиваю я, когда он собирается вернуться к друзьям.
– Нет, но скоро, – таинственно обещает он и уходит.
Я хмыкаю, покачав головой. Ну, ладно.
Райан возвращается через несколько секунд и выглядит намного уверенней, чем в начале вечера.
– Эй, Лиса, хочешь пойти со мной на свидание? – Он упирается ладонями в столешницу и смотрит на меня смеющимся, мягким взглядом.
Я вздыхаю.
– Думала, ты уже никогда не спросишь.
ГЛАВА 15
ЛИСА
– Так значит – ты и Райан? Вы вместе? – Обри закручивает крышку на бутылке с водой, с усмешкой поглядывая на меня.
Этим воскресным утром она вытащила меня с собой на пробежку в университетский парк под видом того, что бегать одной ей скучно. Теперь ясно, что она хотела выведать все обо мне и Райане.
– У нас было два свидания. Мы не вместе.
– Но он тебе нравится? – Она склоняет голову набок, наблюдая за мной.
– Да, наверное. Думаю, если бы он мне не нравился, я бы не согласилась с ним на третье свидание.
Я улыбаюсь, когда мимо нас проходит какая-то женщина с забавной таксой на поводке.
Сегодня вечером Райан пригласил меня пойти в место, где каждый желающий на сцене может продемонстрировать свой музыкальный талант. Он говорит, что иногда там можно услышать по-настоящему стоящих ребят.
– Мейсон знает, что у тебя появился парень?
Я кошусь на Обри, не скрывая недоумения.