- Да. Он сказал, что мать дала ему очень правильное имя, а еще он любит меня, - ситх повернулся к внимательно слушающему Палпатину, покачав головой. - И я не могу понять, за что.
Ситхи молчали, только Сила наполняла кабинет плотным облаком, связывая и даруя такое понимание, которое просто непредставимо обычными разумными. Вейдер приспустил щиты, давая возможность понять, что он чувствует. Горечь, обида... недоумение. Бессильный гнев и боль, ярость от упущенных возможностей. Надежда на то, что теперь будет лучше. Гордость.
Император взглянул на хронометр, каким-то чудом уцелевший на стене и встал.
- До завтра... сын.
- До завтра... отец.
Вейдер вышел из кабинета и двери плавно закрылись за его спиной.
****
Судя по всему, император решил не откладывать разгадку появившиейся прямо под носом тайны на потом, и взялся за дело с невероятным энтузиазмом. Люк только успел привести себя в порядок после сна, как к нему в покои уже постучали, после чего в двери ввалилась целая делегация, увидев которую он преисполнился самых мрачных предчувствий.
Как он и подозревал, Палпатин взял в свои цепкие руки все, что будет необходимо для проживания во дворце. С Люка сняли мерки, после чего началась настоящая свистопляска. Присланный императором портной, сопровождаемый табуном ассистентов, осмотрел фронт работ и умиленно засюсюкал, от чего ребенка тут же перекосило.
- Ах, юный господин! - всплеснул руками эксцентрично одетый пухлый мужчина, восхищенно рассматривая смотрящего на него, как на врага народа, угрюмого малыша. - Натуральный блонд! Какая редкость! И этот чудесный цвет глаз! Великолепно! Просто изумительно!
Стоящие возле стены слуги украдкой переглянулись: сузившиеся глаза ребенка не сулили болтливому модельеру ничего хорошего. Заселение в покои Темного лорда маленького мальчика с неизвестным пока статусом уже успело стать предметом обсуждения в их тесном кругу. Вейдер был не очень общителен, и это еще очень мягко сказано, учитывая его скверный характер и жуткие привычки. Во дворце он появлялся наездами, большую часть своего времени пропадая в космосе, чему слуги откровенно радовались, женщинами во время его кратких визитов здесь и не пахло, поэтому появление ребенка ставило в тупик.
Это его сын? Родственник? Воспитанник? Просто гость?
Как ни странно, малыш просвещать окружающих не спешил. Конечно, в лоб его не спрашивали, такое всегда чревато, особенно здесь, во дворце, однако, опытному человеку достаточно и намека, а вот этого-то и не было. Ребенок, правда, был на редкость самостоятельным, но это пока было все, что бросалось в глаза. А теперь вот это... Алез Ларпит, один из самых лучших и самых востребованных модельеров, обслуживающих самые-самые сливки аристократии.
Сначала бедняга занервничал, узнав, куда ему надо нанести визит для взятия заказа, однако страшного Главкома в пределах досягаемости не наблюдалось, а был только маленький симпатичный мальчишка, одетый в подобие военной формы - ужасное зрелище для такого эстета и просто творческой личности. Осмотрев клиента, Алез пришел в бурный восторг, ассистенты подключили голопроэктор с моделями, популярными в среде аристократии в этом сезоне, после чего модельер принялся фонтанировать идеями.
А Люк с нарастающим ужасом смотрел на кружавчики-вышивку-бантики, понимая, что не наденет это даже под угрозой смертной казни.
- Также вам пойдет светлое, юный господин. Нежно-зеленый, но лучше голубой, под цвет глаз, кроме того, тесьма, здесь бархатные вставки...
Внимательно наблюдающие за малышом слуги отметили, как мальчик посмотрел на распинающегося модельера, дернул бровями и явно о чем-то задумался, после чего на его лице расплылась довольная улыбка.
- Светлое и кружева... это так банально... Мне уже пять, я хочу выглядеть солидно!
Алез замер с раскрытым ртом, уставившись на неожиданно заговорившего Люка. Ассистенты перестали "листать" модели, стоящие у стен слуги навострили уши. Увидев, что все внимание перешло на него, Скайуокер решил закрепить успех.
- Я люблю темное. Синее, черное, бордовое, фиолетовое. Зеленое не люблю. Никаких кружев, рюшей и бантов. Никаких песчаных и коричневых тонов. Одежда должна быть простой, я же не паркетный шаркун, который только глаза мозолить может.
- Эээ...
- Я так и знал, что ваш гений сможет меня поразить! - восхищенно распахнул бесстыжие глаза Люк, подходя ближе. - Только вы можете создать нечто простое, элегантное и совершенно потрясающее! Больше никто! Я в этом не сомневаюсь!
Алез польщенно улыбнулся, встряхивая буйной гривой волос, тщательно уложенных в стиле "творческий беспорядок".
- Н-ну... - скромно опустил глаза портной, принимая горделивую позу. - Вы совершенно правы, юный господин! Если подумать...
По его знаку ассистенты поменяли программу и голопроэктор высветил изображение ребенка постарше, одетого в костюм из свободных брюк, туники по колено и рубашки.
- Я так и знал! - торжественно кивнул Люк, с облегчением смотря на гораздо более понравившийся ему наряд, не взрывающий мозг обилием кружев. - Вы просто читаете мои мысли. Теперь давайте определимся с остальным.
Модельер напряженно уставился на изображение, обдумывая варианты, ассистены развернули каталоги тканей, Люк уверенно тыкал пальцем в понравившееся. Слуги уважительно переглянулись.
***
Отделавшись от окрыленного идеями модельера, Люк вздохнул и мрачно покосился на слуг. Есть хотелось неимоверно, одна радость, что через час его обрадуют обновками, ведь визит к Палпатину не за горами. Если честно, то его немного потряхивало.
- Завтрак, пожалуйста.
Следовало все тщательно обдумать. Если первая встреча прошла очень неплохо, то надо продолжать в том же духе и дальше. Палпатин обязательно будет его сканировать и проверять не хуже детектора лжи. Значит, надо говорить правду, только правду, и ничего, кроме правды.
***
- Здравствуйте, Ваше величество, - Люк вежливо поклонился. Что с того, что это - его дед? Палпатин не дал разрешения так его называть, обозначив родство между ними. Это раз. Он - Император, а Люк - сын его подчиненного, и субординацию никто не отменял. Это два. Правила этикета едины для всех, и он - не исключение. Это три.
- Здравствуй, Люк, - доброжелательно кивнул мужчина, указывая на удобное кресло. - Присядь.
- Благодарю, Ваше величество.
Хамство никто не потерпит, тем более - Темный лорд. Это - четыре.
От Вейдера, стоящего рядом с троноподобным местом посадки Палпатина, пришла волна одобрения. Люк сел, благовоспитанно складывая руки на коленях, спокойно глядя в лицо императора. В голубых глазах мелькнуло одобрение.