– Скажите… Бейл… Бреха… о чем вы думали, когда калечили девочку?
Лея дернулась, ошеломленно уставясь на Палпатина.
– Калечили? – изумленно пискнула девочка. – Как – калечили? Я… – она недоуменно осмотрела себя, – я… Со мной все в порядке!
– Увы, дитя, – мужчина покачал головой с явным сожалением. – Тебе очень сильно навредили, и я вижу это четко и ясно. Видишь ли, наша семья… Она особенная. Мы можем очень и очень многое, то, что недоступно для остальных. Люк…
Мальчик протянул руку, сосредоточился – и под потрясенным взглядом Леи высокая вычурная ваза, стоящая на полу, взлетела в воздух, покрутилась вокруг своей оси и плавно приземлилась.
– У тебя тоже были такие способности. Вспомни, с тобой не случалось ничего необычного? Странного?
Лея задумалась, прикусив губу, вороша память в поисках хоть чего-нибудь… этакого. Неожиданно она просветлела.
– Было! Бабочка! Она взлетела! Моя игрушка, – пояснила девочка в ответ на вопросительный взгляд Императора. Ситх устремил тяжелый взгляд на коленопреклоненного Бейла, воздействуя на него Силой – разжигая подспудную ярость, неприязнь и ревность.
– Ваше величество? Что скажете?
Тяжело задышавший мужчина поднял голову, сверкая полными бешенства темными глазами:
– Что скажу? Нам не нужна была одаренная в семье! Как я надеялся, что девочке не передадутся способности ее отца! Как я мечтал, что она будет как Падме! Что она пойдет в мать! Но нет! Она его унаследовала! Этот Дар! Зачем?! Она…
Бейл захрипел и дернулся, закашлявшись, Люк разжал кулак под одобрительным взглядом Палпатина. Лея с ужасом смотрела на взбесившегося приемного отца.
– Не нужна? Но… я… Не… нужна… – девочка понурилась, блуждая взглядом по помещению. В голове со стеклянным звоном рушился мир, в котором она жила с самого рождения. Отец, мать, Альдераан… Все это оказалось фальшивкой. Она дернулась, и ее обхватили руки брата, прижавшего ее к себе.
– Не плачь, сестра. Ты нужна мне. И папе. И даже дедушке.
– Правда? – всхлипнула Лея, с надеждой глядя в лицо Люку. Мальчик улыбнулся:
– Правда! Самая настоящая!
Лея вздохнула и мягко отстранилась. Поправила платье. Вытерла следы слез с лица. Выпрямилась.
– Ваше императорское величество, – собралась с духом девочка. Ситх поощрительно кивнул.
– Скажите, что вы… – она запнулась, но продолжила, – что вы собираетесь сделать с… Их величествами?
Ситх посмотрел на замерших в ожидании альдераанцев.
– Я мог бы казнить их за похищение и пособничество врагам Империи, – медленно начал Император, сверля полумертвых от напряжения супругов тяжелым взглядом. – Однако… Я этого не сделаю. Ведь это означает гражданскую войну на планете, возможную гибель принцессы Рорелеи, массовые беспорядки. Это будет фатально для мирной планеты. Кроме того, есть еще одно обстоятельство – невзирая на их побуждения, они сохранили тебе жизнь, дали хорошее воспитание, представили своей дочерью. Поэтому я сохраню им жизнь… И даже не буду оккупировать планету.
Органа смотрели на ситха безумными глазами, не в силах поверить услышанному.
– Однако это не значит, что я забуду об этом… – Император многообещающе улыбнулся. – Впрочем, подробности мы обсудим в узком кругу. Одно могу сказать: я ожидаю, что правящая чета Альдераана достойно воспитает принцессу Рорелею. Встаньте!
Бейл поднялся, помогая супруге подняться на непослушные ноги.
– Дети… Вы можете идти. Шаттл ждет.
Лея присела в реверансе, Люк поклонился. Один из Теней открыл дверь, пара гвардейцев выскользнула, осматривая пространство, и дети, взявшись за руки, чинно вышли из зала, окруженные стражами.
– Ты хочешь взять что-то? – наклонился к уху сестры Люк. – Учти, вещи и прочее можешь оставить – разве что несколько нарядов, на время перелета.
Девочка задумалась, потом решительно подняла голову.
– Бабочку! – твердо произнесла она. Люк улыбнулся.
– Тогда пошли, заберем ее и еще кое-что. А потом пойдем и вызовем отца. Он очень ждет.
Когда перед ней возникла голограмма отца, Лея пискнула и попыталась спрятаться за спину брата. Люк хихикнул:
– Здравствуй, отец! А у меня новость!
– Какая? – пробасил ситх, склонив голову в шлеме. Люк взял сестру за руку и вытащил ее пред ясные очи Вейдера, скрытые маской.
– Отец! Позволь представить тебе… – Люк гордо улыбнулся, приобнимая потрясенно уставившуюся на изображение девочку, – Леййяхх! Можно просто – Лея!