И вот это и напрягало, и заставляло все больше сомневаться в правильности выбранной стратегии. Ведь если мальчик – воплощенная Воля, то как можно противиться и предпринимать что-то, идущее вразрез с его планами? Ведь это – все равно что идти против Силы. И кто? Йода, который видел варианты решений Великой, и Кеноби, ее Орудие.
Было такое ощущение, что Сила подбросила им неразрешимый коан и смеется над их мучительными попытками его разгадать. А уж в свете намечающегося… Тогрута вздрогнула, плотнее запахивая накидку, вздрагивая от мыслей о грядущем. Это неправильно… А еще это бессмысленно. Даже если планы Йоды осуществятся, это принесет одни беды. Никто, ни один разумный не скажет после такого, что джедаи – гаранты Мира. Никто не назовет их Светом. Их проклянут и начнут плевать им в лицо. И будут правы…
Тогрута замерла, сгорбившись, невидяще смотря куда-то в даль. Время медленно текло, пригибая ее грузом сомнений к земле, заставляя задумываться о происходящем. Неожиданно женщина выпрямилась и тряхнула головой, на ее лице появилось решительное выражение. В ушах прозвучали слова ребенка: «Я на все реагирую адекватно…»
– Хватит сомнений. Хватит. И хватит слепой веры. Может, пора прозреть?
Магистр Ордена джедаев Шаак Ти гордо вскинула голову и направилась в дом. Недолгие сборы, оставленное на датападе сообщение… Через полчаса маленький шаттл взлетел в небо, исчезая в темноте космоса.
– Что скажете, друг мой?
Высокий худой мужчина с резкими чертами лица раздраженно скривился, бросив на собеседника недовольный взгляд.
– А что я могу сказать? – раздражение прорывалось в голосе, заставляло нервно жестикулировать и ходить взад-вперед, словно животное в клетке. – Что я могу сказать? Я могу сказать многое… Старый интриган одним махом добился упрочнения своих позиций и нанес удар всем мечтавшим взобраться на его место. Наследники! – Мужчина резко рубанул рукой воздух и встряхнул головой. – Одно это привлекло на его сторону половину колеблющихся, а остальные начали подумывать о присоединении. Всего лишь наличие Наследников! Даже невзирая на тот факт, что один из них – Вейдер! Не к ночи будь помянут!
– Не просто Вейдер… – невысокий пухлый мужчина, почти полная противоположность своего собеседника, усмехнулся, дернув уголком губ, вот только взгляд был жестким и острым. – Не просто… А герой Войны Клонов, генерал Энакин Скайуокер! Видели, какими глазами на него вояки смотрели? Как же! Живая легенда!
Высокий заскрежетал зубами, его перекосило от ненависти.
– Хуже всего не это… – процедил он. – Хуже всего, что у этого исчадия ада есть сын. Судя по слухам, то еще отродье! А Император доволен… Как же! Теперь, даже если кто-то и сумеет его устранить, ничего не выйдет. У Империи есть законные хозяева…
Мужчина рванул воротничок, он просто задыхался от ненависти. Его собеседник взглянул на тяжело дышащего друга почти с сочувствием… Но только почти. В болотного цвета глазах мелькнуло что-то непонятное.
– Да… Это все очень печально. Однако нет безвыходных ситуаций. Есть варианты, которые для нас неприемлемы… Или до́роги. Элементарно дороги.
Высокий мужчина нервно провел костлявой ладонью по редеющим волосам, приглаживая их и возвращая прическе нормальный вид, серые глаза прищурились.
– Дорогой вариант… – задумчиво прошептал он. – Как интересно! Насколько дорогой… – серые глаза впились в зелено-карие, – и каковы гарантии, что деньги не уйдут на ветер?
– Гарантии – стопроцентные… – оскалился толстячок, сразу приобретая неимоверно опасный вид. – Они – гарантируют результат. Но обойдется это…
– Сколько? – сероглазый прищурился, ноздри хищно затрепетали. Его друг назвал сумму, и мужчина поперхнулся воздухом.
– Сколько?! Да они что, с ума…
– А чего вы хотели, друг мой? – неприятно оскалился толстячок. – Это вам не мелких сошек на нижних уровнях отстреливать! Тут надо учитывать все, и расходы на операцию будут огромными. Но окупится все сторицей!
– Но… – высокий вытер вспотевший лоб белоснежным платком. – Такая сумма!
Его собеседник пожал плечами, всем своим видом словно говоря: ну что вы трепыхаетесь, сами ведь знаете, на кого именно пасть разеваете, так чего мнётесь, как фантик?
Высокий мужчина нервно забегал по кабинету, раздумывая, под ироничным взглядом друга. В голове насмерть сцепились осторожность с ненавистью, рвущие друг друга на части. Да если хоть кто-то узнает о его даже еще не действиях, а только мыслях… И доложит куда следует… По спине потек холодный пот, волосы на голове встали дыбом. Его смерть будет медленной и крайне мучительной. Палпатин такого не прощает и искореняет всеми доступными ему средствами, а их у него очень много. На милосердие Императора рассчитывать не приходится…