– Так какие гарантии?
– Стопроцентные, – сверкнул глазами мужчина. – Стопроцентные.
– Задаток?
– Половина.
– Согласен.
В глазах цвета болотных топей мелькнуло темное удовлетворение.
Императорский дворец. Казематы.
Про это место очень мало кто знал, но, тем не менее, оно существовало. Казематы Императорского дворца, скрытые от всех, оснащенные по последнему слову техники. Способные удержать кого угодно, будь он даже Избранным и одаренным. Сюда можно было войти, но выйти невозможно. Особенно – живым.
Коридоры были совершенно пусты, отсутствовали даже вездесущие дроиды. Никто и ничто не нарушало жуткую тишину, царящую здесь, никто не оглашал пространство криками, мольбами или проклятиями… Тишина. Воистину мертвая. Нарушенная сейчас чьими-то тяжелыми шагами.
Сидиус стремительно шел вдоль металлических стен, бесшумно скользя по отполированному полу. Сейчас это был не Император Шив Палпатин, обаятельный мужчина без возраста, модник и интриган, а Дарт Сидиус, Темный Лорд ситхов, наследник целой череды жестоких владык Тьмы. Сегодня он не потрясал окружающих привычной роскошью нарядов – простая черная мантия, скрывающая такого же цвета рубаху, штаны и сапоги, а также прикрепленный по многолетней привычке к руке сейбер. Ноги ступали плавно и бесшумно, Сидиус плыл словно призрак, и развевающиеся полы мантии только усиливали это впечатление.
В противоположность ему, чуть позади четко печатал шаг Вейдер: мощная бронированная фигура, источающая ужас, жуткий воин, посвященный Тьме.
Ситхи молча прошли в конец коридора, Сидиус на ходу небрежно дернул рукой – и двери плавно разъехались в стороны, пропуская внутрь ожидаемых посетителей. Еще одна комната – и они у цели. Небольшое помещение, залитое светом, чистое и практически пустое. В углу скорчился человек, прикованный к стене, тяжело дышащий, встретивший вошедших бешеным взглядом загнанной крысы… Возле противоположной стены выпрямился высокий голубоглазый брюнет в форменном алом мундире – Арманд Иссард. Скудная обстановка в виде двух простых стульев, намертво прикрученных к полу возле двери, только усугубляла неприятное впечатление, производимое камерой.
– Ваше императорское величество, – склонил голову глава СИБ. – Лорд Вейдер.
– Арманд? – Сидиус сверкнул наливающимися желтизной глазами, вопросительно подняв бровь. Иссард гордо вскинул голову:
– Ваше величество, позвольте представить вам Джулиа Лане. Именно этот человек предоставил супругам Органа препараты для подавления способностей одаренных.
Скорчившийся у стены мужчина попытался вжаться в угол еще сильнее, когда на нем скрестились взгляды ситхов. Комнату затопило ощущением потусторонней жути, Арманд вздрогнул, рефлекторно сглотнув, и попытался незаметно отойти в сторону. Сидиус обозрел пленника, его глаза засияли расплавленным золотом, радужку окружил алый обод, расползающийся на белки кровавыми росчерками. Губы раздвинулись в легкой улыбке, словно у довольного охотой хищника.
Вейдер сложил руки на груди, замерев совершенно неподвижно, от него растекалось предвкушение насилия и жажда крови.
– Замечательно, Арманд, – промурлыкал Сидиус, и даже привычный Иссард ощутил, как от урчащих ноток в голосе Императора по его спине потек холодный пот, а волосы встали дыбом. – Я очень доволен… Материалы?
– В соседнем кабинете, Ваше величество, – хрипло вытолкнул из пересохшего горла слова разведчик. Ситх одобрительно кивнул:
– Превосходно. Можете идти, Арманд.
– Ваше императорское величество… Лорд Вейдер… – Иссард торопливо поклонился и с огромным облегчением выскочил за дверь, закрывшуюся за его спиной. Счастливо выдохнув, мужчина вытер вспотевший лоб платком и быстрым шагом направился прочь из резко ставшего еще более неуютным места. В кабинете его ждало коллекционное вино… Покрутив в голове мысль о том, что можно отметить удачное завершение операции, Иссард мысленно сплюнул и решительно отмел ее в сторону. Сегодня он напьется по-настоящему. Виски. Тоже коллекционное, но гораздо более крепкое, чем «Альдераанская золотая лоза».