– Вообще-то это затмение. Полное.
Вейдер покосился изумленно на мальчика и снова уставился на рисунок. При чем здесь затмение? И почему тогда утренняя звезда? Понять было невозможно. Он повертел рисунок, рассматривая его с разных ракурсов в надежде, что осенит, но всё было бесполезно.
– Так… – сдался ситх. – Поясняй.
– Все просто, – Люк привалился к боку отца, блаженно улыбаясь. – Солнце – это звезда? Звезда. Утренняя? Утренняя… Ну и дневная и вечерняя до кучи, но это мы скромно опустим. Я – Темный? Да. Светом оперировать могу? Тоже да! Вот и получается – основа темная, лучи – светлые.
– А затмение почему? – ситх честно пытался понять логику рассуждений своего ребенка. Ведь затмение – это когда одно небесное тело заслоняет собой другое. Может, это какой-то намек? Люк оскалился:
– А это чтобы некоторые хитрозадые гады, строящие на меня планы, не забывали одно простое правило…
– Какое? – с интересом посмотрел на сына Вейдер.
– Простое. На затмение нельзя смотреть просто так, без защиты – можно сжечь сетчатку и ослепнуть. И вообще… Свет – он тоже убивает.
Ситх задумчиво посмотрел на символ и одобрительно кивнул:
– Хороший знак. Правильный.
– Я тоже так думаю… – расплылся в довольной улыбке ребенок.
Сборы шли полным ходом. Сидиус окончательно распределил обязанности гвардии, отделив Теневых гвардейцев от Алых. Теперь Императорская Теневая гвардия занималась охраной Наследника и обеспечением его безопасности, как на официальных мероприятиях, так и в повседневной жизни. Покои Вейдера и Люка в очередной раз переделали, добавив помещения для охранников, ведь они обязаны пребывать рядом с объектом охраны постоянно, а не набегами.
Кроме того, у мальчика появились личные слуги. Точнее, служанки. Люк с огромным интересом осмотрел двух высоких девушек с потрясающими фигурами, одетых в длинные платья, не стесняющие движений, отметил плавность их походки и жестов, после чего повернулся к наблюдающему за ним Сидиусу.
– Круто! – мальчик еще раз оценил экстерьер двух блондинок и уважительно выдал: – Мне уже нравится… А для чего они мне?
– Быт, – кратко пояснил Сидиус, и Люк кивнул. Действительно, теперь все ясно. Обеспечение комфорта, причем повседневного – настоящий труд, требующий пригляда опытного специалиста. И не одного… Еда, гардероб, жилье, какие-то мелочи и не только, которые могут понадобиться вот прямо сейчас, и так далее и тому подобное… Раньше всем этим занимались слуги его отца, а теперь это будут делать его личные служанки… Неплохо. Судя по всему, Император начинает приучать его к самостоятельности, так сказать… Потихоньку-полегоньку… Да и вообще, если ему что-то понадобится, он что, сам должен за всем бегать? Еще чего! А вот то, что весь обслуживающий персонал во дворце – люди, имеет очень простое объяснение. Первое. Люди – главенствующий вид в Империи. Второе… Когда правитель – одаренный, на дроидов начинают смотреть по-другому. У них нет мозгов, в которые можно залезть, чтобы узнать, что там творится. Роботы не ощущаются в Силе, даже когда идут в атаку. Нет эмоций и мыслей, по которым их можно засечь. А значит… Именно поэтому во дворце очень мало разумных машин, разве что протокольные дроиды… И очень много людей.
Следующее знакомство было с гвардейцами. Мощные ребята оказались. В Императорскую гвардию отбирали элиту элит, самых лучших, самых сильных, самых умелых… Ну и самых преданных, само собой. За этим следили особо.
В процессе отбора их направляли или в Алые – охрану Императора, или (таких было очень мало) – в Теневые. Вообще изначально Палпатин задумывал создать особое подразделение, которое займется чем-то вроде диверсий или, наоборот, помощи кому надо, но что-то у него застопорилось и за год так ничего определено и не было. А затем появился Люк, и остро встал вопрос обеспечения его безопасности. Ребенок, принадлежащий к самой верхушке… Соблазнительная мишень. А учитывая личности тех, кто жаждет его или убить, или заполучить живьем… Охрана должна была быть под стать охраняемому.
Люк смотрел на двадцатку одаренных: все сплошь мужчины, возраст – в пределах от двадцати до сорока, все великолепно развиты как физически, так и энергетически – каждого окутывала Сила. Теперь они будут жить рядом с ним, сопровождать его везде… Значит, надо налаживать отношения. Люк ослепительно улыбнулся и сделал первый шаг к завоеванию их доверия: