Значит, настоящий лидер, умеет не только повести за собой, но и обеспечить всем необходимым, а это крайне важное качество для командира.
– Вы знаете, генерал, – задумчиво начал Люк, – я много читал о проведенных вами операциях. Вы – гениальный тактик. И умеете управлять группами разумных. Скажите… – мальчик прищурился, – а вы не задумывались о карьере кадрового офицера?
Кота замер, энергично обдумывая слова ребенка. Сидящая рядом с ним Лари буквально сканировала мальчика фиалковыми глазами, отслеживая каждое движение, каждое слово… Абсолютно всё.
Воспринимать сказанное как шутку ребенка – глупо. Мальчик уже показал, что к нему надо относиться крайне серьезно. К тому же… Он может просто озвучивать предложение своего отца… Или деда. А это не то, что можно проигнорировать. Ответить положительно? И тебя сразу же потащат служить. Отказаться? На отказ могут отреагировать крайне резко.
– Когда-то думал… – нашелся с ответом Кота. – Но это решение не одной минуты…
– Естественно! – ребенок кивнул, напрягший все свои способности Рам ощутил, как от него плеснуло одобрением. – Конечно, такое требует тщательного обдумывания! Ведь это изменит не только вашу жизнь, но и жизни ваших подчиненных! Тех, кто когда-то вам доверился. Хороший командир обязан заботиться о своих людях, не так ли, генерал?
– Именно так, – голос мужчины дрогнул. Ребенок снова кивнул, окинул внимательным взглядом уставившуюся на него Лари и слегка улыбнулся.
– Стать кадровым офицером – значит получить многое… Хорошее жалованье, надбавки за вредность… Защита. Ведь главное… Что? Выбрать хорошее начальство. Правильное… Которое ценит, а не кидает в пекло, добавляя ускорения пинком под зад, отказывая в снабжении.
Генерал хмыкнул, уставившись на необычного ребенка с внезапной симпатией и скепсисом.
– А что? Такое начальство бывает? – сарказм в голосе генерала был ясно ощутим. Люк рассмеялся, сияя прозрачными глазами:
– Конечно, бывает… Я же говорю, главное для удачливого военного – выбрать правильное начальство.
Ребенок встал и слегка кивнул поднявшимся Коте и Лари:
– Приятно было познакомиться, генерал. Буду рад, если вы захотите пообщаться, я был бы не против обсудить с вами некоторые операции, проведенные вами.
– Увы, я не знаю, как связаться с вами… – притворно вздохнул Кота, насторожившись и кося на невозмутимых охранников. Люк хмыкнул и протянул руку. Один из Теней вложил в его ладонь комлинк, который мальчик затем небрежным движением подпихнул к середине стола.
– Если, – ребенок выделил голосом это слово, – вы захотите поделиться со мной своими воспоминаниями, достаточно воспользоваться этим.
– А если нет? – напрягся еще сильнее Кота. Люк пожал плечами:
– Нет так нет. Это решение целиком за вами, генерал… Но мне было бы приятно. Вот и все. Прощайте.
Люк развернулся, охрана тут же его обступила, и маленькая процессия вышла из зала, провожаемая взглядами присутствующих. Неожиданно сидящие за столом насупившиеся мужчины встали, бросили на стол карты и, поддерживая друг друга, шатаясь, целеустремленно ринулись на выход. Лари и Кота переглянулись.
– Они… Что, того? – женщина неопределенно дернула бровью. Мужчина равнодушно пожал плечами, сверля взглядом комлинк:
– Не наши проблемы.
Первое, на что обратил внимание Люк, подойдя к шаттлу – насупленный Оуэн. Судя по исходившим от него эмоциям, мужчина переживал факт того, что на оскорбление ответил не он, а его племянник, но прежде чем Ларс решил высказаться, мальчик пошел в атаку:
– Дядя! Когда вы находитесь в моем обществе, это автоматически означает и то, что вы находитесь под моей защитой. Оскорбить кого-то из вас – это оскорбить меня. А я такое безнаказанным не оставляю. В остальное время глава семьи Ларс – вы. Понятно?
Синие глаза посветлели до прозрачности, ребенок смотрел жестко и требовательно. Вздрогнувший Оуэн с тоской припомнил некоторые нюансы отношения к ним малыша… Если до четырех лет он искал у них защиты, то после всё стало резко наоборот. Ребенок начал относиться к ним покровительственно, так, словно он сильнее, опытнее…