– Было приятно познакомиться. Его Императорское величество получит мой отчет. Сегодня.
Кивнув, маленькое чудовище быстрым шагом направилось к выходу, причем к боковому, в окружении гвардейцев. Белтэйн и Людо переглянулись, одинаково бледные и мало что понимающие. Тем временем в цехе началась суета, откуда-то налетели сибовцы и разбежались по помещению. Мужчина вздохнул и тут же едва не подпрыгнул: его вежливо взяли под локоток.
– Губернатор? – пожилой мужчина в мундире улыбнулся ранкорьей улыбкой. – Давайте побеседуем.
Люка несло. Он шагал по коридорам, бездумно сворачивая то влево, то вправо, спускаясь по каким-то лестницам, поднимаясь. Сила вела его, маршрут горел в сознании, словно путь на навигаторе, он несся вперед, чувствуя, как щелкают невидимые часы, отсчитывая время.
Щелк. Левый коридор.
Щелк. Одним взмахом руки вынести запертую дверь.
Щелк. Свернуть направо, спуститься по лестнице.
Щелк. Угрозы от живых нет. Но это не отменяет её. Обычная мина, простая растяжка. Или замаскированный фотоэлемент. Или просто датчик, срабатывающий на вибрацию. Дроид. Продолжать можно долго.
Убить одаренного сложно, но не невозможно. Есть оружие, предназначенное для убийства тех, в ком есть дар, и его достаточно много. Хотя чаще одаренные гибнут по собственной глупости.
Бич всех форсъюзеров – самомнение.
Люк отлично понимал, что и за ним водится такой грешок, поэтому боролся с ним, как мог. Он помнил из своих видений, что есть расы, не подверженные влиянию Силы, есть места, где ее нет, есть животные, способные её блокировать. Акаади такое тоже было прекрасно знакомо, в свое время его поносило по галактике, и ситх навидался всякого. А как-то раз его подловили простые наемники, не имеющие совершенно никакой связи с Силой и едва не унесшие с собой его голову в качестве трофея.
Забрака тогда спасло то, что он был очень хорошо натренирован, сумел пресечь мгновение паники и дать отпор. Однако целым он из боя не вышел, и это учитывая тот факт, что обращению с оружием и прочим он учился практически с младенчества в Ордене джедаев, а на момент нападения уже являлся законным обладателем титула лорда ситхов.
Поэтому тренировки Люка включали в себя не только работу с Силой, но и просто физическую подготовку, осуществляемую по часу в день с блокираторами на руках. Прекрасная возможность почувствовать себя простым смертным, великолепно сбивающая спесь.
Шаг, еще шаг, еще… Они шли по коридору, и Люку казалось, что они проламывают пространство. Воздух сгустился, перед глазами неожиданно поплыло, его тянуло то в одну сторону, то в другую. Скайуокеру казалось, что он кричит, что из глаз и ушей хлынула кровь, он рвался вперед, а воздух резал кожу невидимыми лезвиями, вырывая куски мяса, сбивал с ног диким напором, заставляя свернуть в сторону.
Но сворачивать было нельзя, из коридоров несло отсроченной смертью, поэтому он полз вперед, закрыв глаза, не видя, не слыша. Неожиданно его подхватили твердые, закованные в броню руки, Сила взвихрилась – гвардейцы спасали своего Повелителя.
Райф нервничал все сильнее. Люцифер, явно находясь в трансе, помчался вперед, так что им оставалось только окружить его плотным каре и идти рядом. Ребенок смотрел остекленевшими глазами, с каждым шагом, с каждым поворотом дыша все тяжелее. Райф вынес Силой двери, открывая проход, за ним открылся основной коридор, пестрящий ответвлениями, и тут началось нечто непонятное. Мальчика зашатало, он резко сбавил скорость, его все норовило повести в сторону, но он упрямо шагал только вперед. Неожиданно из его глаз и ушей потекли тонкие струйки крови, он взвыл, тихо, обреченно, падая на пол…
Капитан подхватил легкое тело на руки и побежал, чувствуя нарастающее со всех сторон давление. Тени сомкнули ряды, перестраиваясь в защитно-атакующий ордер.
Коридор был странно пустынен, но чужое внимание плавило стены, заставляло дрожать пол под ногами, обжигая подошвы бронированных сапог.
Бегущие впереди гвардейцы синхронным ударом Силы, отработанным на тренировках до автоматизма, снесли двери и часть стены, вылетая на простор. Послышался гул, с неба спустился шаттл, на лету выдвигающий трап, Тени запрыгнули внутрь, оправдывая в этот момент свое название, трап поднялся, и челнок взмыл ввысь, унося драгоценную ношу, лежащую без сознания на руках телохранителя.
– Ушел! Он ушел! Как?! Как это могло произойти?! – стены дрожали, трескаясь от ярости бушующего разумного. Подчиненные жались к стенам, сливаясь с обстановкой, пряча свое присутствие, пытаясь казаться маленькими и незаметными.