– И не надо, – успокаивающе протянула женщина. – Идем дальше. Вейдер, который, как выяснилось, Энакин Скайуокер. Избранный и бывший джедай. Достоинства: Главнокомандующий войсками, значит, власть, влияние и прочее. Самая зубастая тварь в этой песочнице. Тебя знает, отношения у вас были неплохие. Ровные. Пусть и шапочное знакомство, но все-же… Недостатки. Ситх. Джедаев очень не любит. Подчиняется Императору. Что скажешь?
– Отпадает, – мрачно буркнул Кота. – Характер… Он и раньше был не мёд, а теперь так вообще, судя по данным и слухам. К тому же… Храм он штурмовал. Я все понимаю, опять-таки война… Не смогу.
– Не сможешь так не сможешь, – пожала плечами Лари. – И это подводит нас к самому правильному выбору. Единственному, который у нас вообще-то есть. Люцифер. Ситх-наследник, как ты сам сказал. Итак, плюсы. Наследник Императора, пусть не объявленный еще официально, но фактически… Знает тебя. Заинтересован. Причем готов принять под свое крыло, – Лари иронично усмехнулась, – и тебя, и весь отряд. Предложение было сделано всем. Единственный, кто может успокоить Вейдера, это уже всем известно. На флоте на пацана чуть ли не молятся, когда он пребывает на борту папиного разрушителя. Отношения с Императором… Подробностей нет, однако есть намеки на то, что Палпатин внуку благоволит. Слабые и неподтвержденные намеки, но все же. Очень умен, невзирая на более чем юный возраст. Это у нас плюсы… Минусы. Ситх. Ну, тут все понятно, кем еще может быть ребенок, живущий в такой семье? Характер. Есть мнение, что целиком в своего обожаемого папулю. Однако… Есть также мнение, что целиком в своего деда. Некоторые вообще считают, что все еще хуже: характер отца, мозги дедовы. Если это так, то нам дико повезло.
– В чем именно? – изумился Кота, внимательно слушающий рассуждения женщины.
– Как в чем? Если последнее утверждение соответствует действительности, то это просто чудесно. За нас будут драться до конца. Такой трофей из рук никто не выпустит… Просто из принципа.
– М-да…
– Что есть. Дальше. Возраст. Ну, этот недостаток проходит с течением времени, а в данном случае практически не имеет значения: мозги у этого дитятки явно совсем не детские. Иначе у него не было бы ни такой свободы маневра, ни такого влияния.
– И что ты предлагаешь?
– Принести присягу лично ему.
– Не слишком?
– Не слишком, – отрубила Лари. – Покушение – покушением, но меня настораживает резкая активизация Кеноби и Йоды. То сиднем сидели столько лет, а теперь внезапно воспылали жаждой мщения. И не они одни. Так что вполне вероятно, что скоро начнется. И тогда… Или под крыло ситха, или бежать, или сражаться. Последнее бессмысленно: горстка против государственной машины – это даже не смешно. Разве что найдется кто-то слишком хитрозадый, кто решит использовать таких фанатиков, прущих на баррикады, в качестве вывески и дымовой завесы для собственной попытки переворота. И вот это еще хуже. Спрятаться будет невозможно, ведь вывеску демонстрируют всем. Соскочить не получится – свои же уничтожат. Перейти на другую сторону – опять-таки или свои достанут и там, или чужие выдавят информацию, а затем показательно уничтожат. Бежать? Куда? Разве что совсем уж в глушь. Отсидеться? Не в этом случае. Все равно трясти будут, просто для профилактики. Так что лучше побеспокоиться о своем будущем заранее. Пока нам дается такая возможность. Пока предложение действует. Так что, Рамми, собирай отряд и задавай вопрос. Надо спешить… Мальчишка не будет гостить на Набу вечно.
Генерал некоторое время молчал, глядя на печатающую что-то в датападе Лари и обдумывая услышанное. Конечно, откровением это не стало, но старый воин рассчитывал, что у него будет время. Еще немного… Еще чуть-чуть… Мечты. Мастер-джедай отчетливо чувствовал, как его подталкивает в спину попутный ветер. Пока еще слабенький, легкий… Игнорировать такое нельзя.
– Мне надо помедитировать.
– Медитируй, – буркнула Лари, не отрываясь от датапада. – Медитируй, думай, делай что хочешь. Но делай это побыстрее. Нельзя упускать момент.
Кота решительно кивнул и встал. Пора принимать решение. Пора.
Йода внимательно рассматривал стоящих перед ним разумных из-под тяжелых век.
Шаддай Поткин. Мастер джедай, генерал Великой армии Республики во времена Войн клонов. Умная, решительная, готовая к испытаниям.