– Или мы на правильном пути, или кто-то скрывает себя, – мрачно буркнул нахмурившийся Вейдер. – Но… Мастер… Как такое может быть? И кто? Чтобы скрыть намерения от вас, это должен быть кто-то, сопоставимый по уровню с вами… А таких…
– Такие есть, – признал неприятный факт Сидиус. – И Светлые, и Темные… И Серые… На самом деле выбор даже больше, чем нам хочется. Ведь уверовать в обратное означает повторить судьбу джедаев.
– Я лечу к сыну, – уставился на него напряженным взглядом Вейдер. – Джедаев отправлю с кем-нибудь другим. Судя по всему, там поработал настоящий мастер.
Сидиус замер, сверля настороженного ситха внимательным взором. Доносящиеся через Силу эмоции свидетельствовали, что Вейдер уперся рогом и с места его не сдвинешь. Проще направить упрямство в нужное русло.
– Хорошо. Жду посылку. И вас обоих.
Вейдер с облегчением опустился на колено, благодарно склоняя голову.
– Спасибо.
– Что скажете? – давление взгляда чувствовалось физически. Сидящие неподвижно фигуры зашевелились.
– Один ложный след открыт.
– Требуется активация еще трех.
– Поможет? – в голосе сквозило сомнение.
– Отвлекающий маневр? Появилась сильная вероятность.
– Эта?
Фигуры наклонились, вглядываясь в маслянисто поблескивающую поверхность неподвижно застывшей жидкости, наполняющей чашу.
– Хм-м-м… – один из разумных потер рукой в перчатке скрытый капюшоном подбородок. – А если так?
Сидящие переглянулись, глава собрания откинулся на жесткую спинку массивного кресла, обдумывая предложенный вариант.
– Интересно. И может получиться. В любом случае мы ничего не теряем, – мужчина помолчал, прикидывая все «за» и «против», наконец он решительно кивнул:
– Принимается. Что с Ищейками?
– Фаза «Дельта» приведена в действие.
– Не слишком? – в голосе спросившего мелькнуло сомнение. Глава собрания рассмеялся:
– В самый раз.
Кессель.
– Какое убожество! – меткий пинок отшвырнул обломок какого-то дроида так, что часть корпуса, проржавевшая насквозь, бодро заскакала в пыли длинного коридора, вырубленного в скале.
– Да, – невозмутимо протянул мужчина, подбирая полы длинной накидки, чтобы не запачкаться. – Это тебе не апартаменты класса «Супер элит». Да и на «Люкс» не тянет… – со вздохом признал он, внимательно рассматривая затянутый подозрительно толстой паутиной угол. Загудел меч, выжигая вызывающее брезгливость гнездо, в котором явно чувствовалось что-то живое. Запахло паленым.
– Мерзость! – передернулась его спутница, активируя свой сейбер.
– Мерзость, кто ж спорит… – вздохнув, покивал мужчина. – Но есть и свои достоинства у этой мерзости.
– Это какие?
– Тут можно устроить прекрасную ловушку.
Женщина расплылась в довольной улыбке:
– Просто замечательную!
– Значит, решено.
– Решено.
Люк сидел на краю огромного бассейна, выложенного мозаикой всех оттенков синего, задумчиво глядя на невысокие струи фонтана, выполненного в виде кувшинок. Настроение у него было тихое и самое что ни на есть созерцательное. Присевший рядом Акаади рассеянно смотрел на снующих в чистейшей прозрачной толще воды радужных кальри, лениво шевелящих длинными хвостами и плавниками.
– Значит, Владыка назвал тебя Наследником… – Призрак пошевелил пальцами, создавая на поверхности небольшое завихрение. Люк кивнул:
– Да. Это было… неожиданно. Если честно, то… М-да, на такое я даже не рассчитывал. Не в ближайшие годы, это точно.
– Ну, почему же… – глаза Акаади не отрывались от перемещающихся в разных направлениях рыб. – Я бы сказал, что все закономерно, что каждый властитель рано или поздно определяет того, кто встанет у руля государства вместо него, но…
– Дедушка любит власть, – синие глаза светлели, приобретая ледяную прозрачность. – Он ждал этого годами. Он сделал все для того, чтобы ее получить. Я его понимаю… Сам хочу того же. Видимо, это нечто заразное, присущее всем ситхам…
Акаади рассмеялся, с интересом слушая рассуждения малыша о произошедшем.
– Он – Император. Впервые за хрен знает сколько лет ситхи вышли из тени и воплотили свою мечту о господстве. Впервые на трон сел Темный Владыка. И он назвал меня Наследником… Это пугает.
Подошедшая к мальчику Винама остановилась, хмурясь. Женщина понимала, что сейчас ребенок общается с кем-то невидимым, ведя разговор, и остро жалела, что не слышит реплик загадочного собеседника маленького ситха. Впрочем, ей и озвученного Люцифером хватило.