– Что случилось, милая? – женщина с беспокойством вглядывалась в бледное лицо девочки, лихорадочно ее осматривая. – Что?
– Люк… – выдохнула Лея, смотря в лицо прабабки огромными глазами. – Что-то случилось.
– Великая Сила! – пробормотала Винама, прижимая к себе малышку. – Неужели опять? Да что ж там такое происходит…
Девочку напоили травяным отваром, хорошо успокаивающим и расслабляющим, после чего постарались отвлечь от пережитого. Винама требовательно уставилась на Мелоту, одну из охранниц Леи. Та понятливо кивнула, вопросительно посмотрев на Джинна, наблюдающего за ученицей.
– Что случилось – не знаю, – покачал головой призрак, – но после того раза я принял меры. Научил Лею немного… перекрывать связь с Люком. Не слишком, но всё же… Как видите, помогло. Кроме того, я успел поставить щиты… Однако это кратковременные меры. Ей придется научиться интегрироваться с существующей между нею и братом связью. Хочется ей этого или нет.
– Он уже близко…
Шаддай подняла лицо к небу, прикрывая глаза. Лицо женщины было бесстрастным, голос спокойным, совершенно лишенным каких-либо эмоций. Стоящий рядом Джастус молча сжал ее плечо сильными пальцами, давая ощутить его поддержку. Прислонившийся к камню Арана мрачно сверкнул глазами, явно желая что-то сказать, но резко передумал. Остальные застыли изваяниями, погруженные в созерцание.
Тишина и бесстрастность. Вот что окружало группу джедаев, готовящихся встретить многократно превосходящего их силой Врага. Бесстрастность… Но не умиротворение и не смирение. Ведь последние означают полную гармонию с миром, со всеми его проявлениями, приятие всех граней вселенной, а не только одной. Миром здесь и не пахло.
Небеса вздрогнули, и джедаи одновременно подняли лица кверху.
– Он пришел.
Йода приподнял тяжелые веки, опираясь на трость. В груди болело… Древний магистр потер когтистой ручкой ноющее место и вздохнул, покачав головой.
– Учитель?
– Опоздали мы, Оби-Ван. Дитя Вейдера… Безумие Тьмы опутало тенетами своими разум его. Силен малыш, истинная Воля Силы… Тёмная. Убивает, как дышит. Смеется, нападая. Власти жаждет. В крови дитя руки омыло, для Света оно потеряно.
– Вейдер? – бросил острый взгляд из-под капюшона Кеноби. Йода поджал губы:
– Прежде был шанс вернуть Падшего. Гибелью своей искупить грехи свои должен был он. Но сейчас… нет. Если раньше колебался он, сожалея о прошлом, то теперь… Лишь глубже во Тьму уходит он. Однако Сила возможность мне подсказала. Будущее изменилось, перевернувшись. Теперь шанс есть и у Света. Тот, кто был Светлым, во Тьму добровольно сошел. А тот, кто Тёмным стать должен был, дорогою Света идет теперь.
– Кто и где? – лаконично осведомился джедай, его руки запорхали над приборной доской, начиная предстартовую подготовку.
– Туда, где смерть моя мимо прошла, лететь мы должны. Там живет тот, кому суждено Тьму сразить.
Кеноби на мгновение застыл, соображая, после чего кивнул и начал вводить координаты. Кашиик ждет их. Йода устроился в кресле, сгорбившись и погружаясь в медитацию. Сила дала им шанс… Может, не все еще потеряно?
– Что насчет Кесселя?
– Сражен будет Падший. В бою примет судьбу свою… Повергнет к стопам своим его Шаддай. Видел я его павшим… Видел, как мечом его пронзила она.
Кеноби опустил на мгновение взгляд, вспоминая, каким был когда-то Энакин… Тот, кто теперь прячет себя под доспехами Лорда Вейдера. Его ученик… Его друг умер. Вместо него живет чудовище, хохочущее при виде страданий других. А вскоре его повергнут окончательно.
Оби-Ван тряхнул головой, отбрасывая пустые сожаления о давно прошедших днях. Надо смотреть в будущее. И тянуться к Свету. Это путь джедая. Пальцы мужчины уверенно нажали на необходимые кнопки и рычаги, и корабль ушел в гипер, разминувшись с вышедшим на орбиту Кесселя разрушителем буквально на мгновение.
Тишина наполняла личные покои Вейдера на «Истце». Тишина… И жажда крови. Холодное бешенство Темного Лорда ситхов растекалось волнами, тяжелыми, лениво накатывающими на стены, проносящимися по кораблю, заставляя людей нервно вздрагивать от жутких ощущений.
Мужчина неторопливо облачался в броню, тщательно подгоняя детали и закрепляя их на себе. Одновременно ситх вспоминал, как ругался его сын, настаивая на том, чтобы он продолжал ее носить. Конечно, новый вариант отличается от старого, как небо от земли, чему Вейдер был неимоверно рад, впрочем, сравнивать систему жизнеобеспечения и полноценную защиту глупо.