– А… – опешил Кота. Люк вновь нетерпеливо отмахнулся:
– И остальных тоже, кем бы они ни были!
– Они хотят принести вам присягу. Личную! – вклинился Рам. Люк кивнул:
– Где они? Рядом? Тащите их к передатчику, пусть приносят.
– Лично вам, – напомнил Кота.
– Лично мне. Я только «за». И пригласите Трауна. Прямо сейчас.
Сказать, что Вос и Марек обалдели, значит ничего не сказать. Уж чего-чего, а такой реакции беглецы не ожидали. Шаттл влетел в гостеприимно распахнутые створки шлюза, десяток штурмовиков шустро провели их куда следовало. Вос и Кенто разглядывали громаду «Мести» и потрясенно качали головами. Корабль поражал воображение. Так же как и ждущий их у передатчика синекожий коммандер.
Засиял конус света, формируя изображение, и на джедаев хищно уставился весьма просто одетый мальчик. Он тщательно осмотрел поклонившихся мужчин и удовлетворенно кивнул. Кота шагнул вперед:
– Ваше императорское высочество, позвольте представить вам Квинлана Воса, а также Кенто Марека.
– Господа. Рад приветствовать вас. Итак, чего именно вы хотите?
– Мы хотим, – с достоинством выпрямился Вос, – чтобы наши умения оценили по достоинству.
– Хорошее желание, – в голосе ребенка сквозило одобрение. – Даже отличное. Однако, прежде чем мы начнем, позвольте задать вам вопрос, мастер Вос. Скажите, – ребенок с интересом слегка подался вперед. – Кристалл, подаренный вам графом Дуку… И принадлежавший ранее Дарту Андедду… Он все еще у вас? Или вы его заменили?
Вместо ответа Квинлан отцепил от пояса сейбер и под внимательными взглядами окружающих активировал его. Алый клинок с гудением вырвался на волю. Люк одобрительно покивал, задумчиво глядя на меч:
– Благодарю.
Слегка улыбаясь, мальчик следил, как джедай гасит клинок и вешает его на пояс.
– Прекрасно. А теперь перейдем к обсуждению деталей.
Через два часа Люк устало опустился в кресло, машинально активируя целительные техники. Переговоры прошли просто великолепно. Квинлан и Кенто принесли личную присягу и теперь направляются к Роче, где их подберет один из патрульных кораблей и доставит на Корусант, со всеми удобствами и под надежной охраной, по Перлемианскому торговому пути. Такое сокровище плывет ему прямо в руки – и допустить хотя бы намек на возможность его потерять? Никогда! Поэтому Люк сразу же связался с отцом, и тот без долгих разговоров выделил сопровождение. Покосившись на хронометр, мальчик встал и со вздохом пошел одеваться. Надо обрадовать дедушку. Ему определенно понравится!
Он направился к гардеробной, когда его восприятие на миг изменилось, а мир застыл.
Сидиус молча смотрел на внука, сейчас напоминающего Вейдера в начале его карьеры дроида. Абсолютно прямая спина, неподвижные руки, застывшая поза. Мальчик до предела накачал себя энергией, а потом заковал в своеобразный доспех из Силы, фиксируя переломы. Интересное решение, позволившее многократно ускорить регенерацию организма.
– Еще раз.
– Скоро сюда прибудет Квинлан Вос. Доставят «Бесстрашным», прямым рейсом. И не только его. Отец уже в курсе.
Ситх откинулся на спинку кресла, положив ладони на стол. Стоящий рядом с ним Иссард застыл молчаливой статуей, впитывая информацию буквально всеми порами кожи.
– Еще один джедай… И на этот раз ты никаких затруднений не испытывал, не так ли, Наследник? – Сидиус слегка дернул бровью. Лицо мальчика осталось совершенно невозмутимым:
– Нет, Владыка. Не испытывал.
– Причина?
– Валяется в казематах, – глаза мальчика блеснули на миг золотом, и Палпатин подался вперед:
– Поясни.
– Вос владеет психометрией. Он может добывать информацию из неживого. Может увидеть, что произошло. Дуку был такой… Тиранус… Использовать этот талант как простого диверсанта… – мальчик скривился. – Впрочем, джедаи были не лучше.
Император хмыкнул, вновь откидываясь на спинку кресла и с интересом разглядывая внука. Тот его в очередной раз поразил. И откуда у него эта информация? Видения о ненаступившем будущем? Спросить, что ли? Или попытаться самому догадаться?
– Психометрия… – забарабанил пальцами Император, заставляя стол мелко подпрыгивать на месте. – Хорошо. Действительно, очень полезная способность. А потом? В отряд к Коте?
– Нет, – Люк резко дернул пальцами правой руки. – Ни в коем случае! Да и Кота с его падаванами… Надо будет ими заняться. Владыка… – Люк встал и подошел к Сидиусу вплотную, глядя прямо ему в глаза. – Надо будет обсудить… кое-что. Это важно. Пока что время терпит, и у нас есть фора. Не больше пяти лет.