Однако за последние века в этом не было нужды, а личное могущество Йоды было велико, он недаром носил свой титул. И скрывать себя ему было… тяжело. Магистр прятаться не привык. Впрочем, это ненадолго. Главное – проникнуть во дворец, а там… По обстоятельствам.
Спидер резко повернул, и Йода вновь прыгнул, приземляясь на крышу здания. Быстрые шаги – и он вновь прыгает, приземляясь ниже, на площадке для шаттлов, тут же прячась в тень. Сила окружила своего верного адепта, отводя от него взгляды, не давая рассмотреть, пряча от чужого любопытства и целенаправленных поисков. Сердце размеренно отсчитывало удары. Через двадцать один удар на площадку приземлился шаттл, из которого вышло несколько человек, одетых в униформу дворцовых слуг. Они прошли мимо, трап начал подниматься… Йода беззвучной тенью скользнул внутрь. Шаттл влетел в придворцовую зону, проверки шли одна за другой… Магистр удобно пристроился в уголке, погрузившись в медитативное состояние.
Наконец шаттл прилетел в огромный ангар и плавно опустился на отведенное ему место. Стих шум двигателя, пилот вышел из кабины, потягиваясь… И недоуменно пожимая плечами. Словно какая-то тень шевельнулась на самой границе зрения. Он подозрительно огляделся, но в салоне было совершенно пусто. Пилот дернул рукой и выбросил всякие глупости из головы. Пора сдавать смену – и домой.
Йода неслышно скользнул по коридору, плотнее смыкая прячущие его щиты. Сердце отсчитывало мгновения, пока он добирался по переходам к манящей его, словно огонь мотылька, цели. Давление Тьмы все нарастало, капли пота катились по вискам всё чаще, но Йода упорно шел вперед. Неожиданно двери далеко впереди разъехались в стороны, и показалась пара гвардейцев, одетых в черное, сжимающих в руках штурмовые винтовки. Явно модифицированные. Опытный взгляд магистра отметил, что широкие, не стесняющие движений одеяния прячут броню. Гвардейцы выходили пара за парой, и древний джедай замер, глядя на гордо идущего между ними мальчика.
Малыш шел, надменно вскинув голову, а вокруг него закручивалась Тьма, наполненная бешенством, яростью и настоящей ненавистью. Он просто пылал, словно костер черного пламени, нервно вертя в руке длинный сейбер. Вышедшие вслед за гвардейцами штурмовики в белой броне с черными наплечниками окружили небольшую процессию, остановившуюся посреди коридора, и дальше они пошли уже все вместе. Йода всматривался в того, кто в его видениях уничтожил Императора и Вейдера, возродил Орден, принес Свет в галактику… И не видел ни одного проблеска Света. Только Темная сторона. Неожиданно ребенок вздрогнул и замер, подняв руку. Сердце магистра на мгновение дало сбой… Точно так делал Император. Гвардейцы и штурмовики ощетинились оружием, Йода застыл, читая про себя кодекс, укрепляя щиты и окутываясь дополнительными.
Мальчик прищурился, настороженно осматривая пустые коридоры, а хлынувшая от него во все стороны Сила жадно обшаривала пространство алчными щупальцами. Минута полной боевой готовности… И тут ребенок подал знак, и процессия скрылась за распахнувшимися перед ними дверями, а магистр замер, глядя в стену пустым взглядом, вспоминая золотые огни, горящие в глазницах Люка. Пара секунд – и Йода невидимой тенью скрылся в боковом проходе, открыв и закрыв за собой двери Силой. Он скользил к своей цели, а внутри него крепло убеждение, что сделанный им выбор – правильный.
Он недаром сомневался в том, что говорят об императорской семье. Ситхи не умеют любить. И не умеют заботиться. Они умеют только подчинять силой или подчиняться – в ожидании момента, когда можно будет перегрызть глотку сопернику. Йода неоднократно такое видел. Каждый раз одно и тоже. О, они прекрасно могут пускать пыль в глаза, но рано или поздно их естество все равно вылезает наружу во всей своей неприглядной красе, вот как сейчас… Мальчишка полностью поглощен Темной стороной. Йода смог считать эхо его мыслей и чувств и теперь знал, что скрывается за красивым фасадом. Люк мечтает удавить своего деда, магистр практически видел картинки, вспыхивавшие в его мозгу – как он рвал руками на части седого старика, злорадно скалясь и не обращая внимания на мольбы и сопротивление. Мальчик понимал, что пока что у него ничего не выйдет, но это пока. Он согласен ждать. А потом… Потом он отомстит за издевательства над собой. Мимолетной встречи джедаю было достаточно, чтобы решить, что все его планы и расчеты имеют огромный шанс на успех. Ситхи уничтожат сами себя. И сегодня он направит будущее в нужную сторону. И – какая ирония! – в этом ему помогут его враги.