То же самое касалось и Вейдера. Однако появление Люцифера стало для моффа настоящим лучом света в царстве тьмы, дав мужчине призрачную надежду на отмщение. Пусть так, но зато Императору будет нанесен ущерб. Мотивы Трахты были просты: он возненавидел одаренных раз и навсегда после того, как потерял руки, ослеп и повредил легкие и горло. И виноваты в этом были именно Палпатин с Вейдером, пусть травмы были и не их рук делом. Ему было плевать на то, как они себя называли: ситхи, джедаи… Для моффа все одаренные были тварями, требующими немедленного уничтожения и подлежащими полному, тотальному истреблению.
Трахта отлично понимал, что это с вероятностью почти в сто процентов билет в один конец, судьба Гентиса и ему подобных была очень показательна, но удержаться было выше его сил. Ему представилась возможность, и он ею воспользовался… Жаль, что неудачно.
Вейдер, выслушав экспрессивную речь Трахты, полную оскорблений и отборного мата на семи языках, переломал мужчине все кости, буквально превратив их в опилки, наслаждаясь агонией моффа… А когда ситху надоели вопли, он просто вырвал ему сердце.
Вторым умер Зиндж, сразу после того, как Император вывернул его мозги наизнанку, выжав все сведения, какие только были, а затем показал ученику пару интересных техник, позволяющих высасывать жизнь из тела врага и забирать эту энергию себе. Крайне полезное умение, на взгляд ситха, как в бою, так и в мирной жизни.
Вейдер был полностью с этим согласен и теперь ждал только разрешения, чтобы применить полученные знания на все еще живом Таркине. Уилхаффу уделили наибольшее внимание. Сидиус не торопился. Ментальные техники чередовались с пытками, ситхи действовали аккуратно, но все равно два раза откачивать Таркина пришлось: сердце не выдерживало. Ему давали отдохнуть, после чего все начиналось сначала… Пока Вейдер занимался моффом, Палпатин неторопливо проникал в разум Уилхаффа все дальше и дальше.
Арманд и его специалисты хорошо провели допросы, но они смогли выяснить не все. Сидиус последовательно раскрутил ассоциации, задавая правильные вопросы, и получил очень интересные ответы, которые были теперь тщательно запротоколированы дроидом.
– Хорошо отдохнули, – констатировал Вейдер, вставая и направляясь к Таркину. – Плодотворно.
– Даже очень, – согласился Сидиус, подходя ближе и наблюдая, как ученик тренируется высасывать Силу. Для взгляда одаренного это выглядело достаточно эффектно: от руки Вейдера к Таркину протянулась извилистая алая Молния, по которой к ситху начала поступать энергия Уилхаффа. Мофф захрипел и задергался, но помочь ему было некому. Пара минут агонии – и мужчина обмяк, в камере на миг повеяло смертью. Вейдер довольно хмыкнул, размял плечи и повернулся к Палпатину:
– Как?
– Для первого раза сойдет, – милостиво кивнул Император. – Однако запомни. Самый легкий способ не означает – самый безопасный.
– Да, Мастер.
– Вот и славно, – прошептал Палпатин. – А теперь, сын, идем-ка прогуляемся. Надо кое-что обсудить. Не здесь… Не хочу, чтобы нас подслушали.
– Даже так… – пророкотал Вейдер, сузив глаза. Палпатин слегка прикрыл веки:
– Именно так, Вейдер.
В молчании ситхи вышли из камеры и не спеша вернулись в покои Палпатина. Император отдал приказы насчет казненных, отпустил секретаря и поманил за собой сына. Они прошли по коридору, потом через анфиладу комнат, обставленных с немыслимой роскошью, пока не очутились перед мощной на вид дверью черного цвета, покрытой тонкими золотыми узорами, складывающимися в надпись на языке ситхов. Мужчины вошли, дверь плавно встала на место, и Вейдер недовольно скривился.
– Это обязательно? – в глубоком баритоне лорда ясно слышалось отвращение. Палпатин резко кивнул:
– Да. Только так.
– Значит, одаренные… – констатировал Вейдер, устраиваясь на диване. Император приземлился в кресло, стоящее напротив.
– Одаренные… – согласился ситх, закаменев лицом. – И я даже знаю, кто именно.
В глазах Лорда вспыхнуло свирепое предвкушение бойни, но тут же потухло, задавленное железной волей старшего ситха на корню. Не время… Пока еще не время.
– Меня все беспокоило рассказанное Люком… О том, как его пытались заставить свернуть в коридор. Группа… по словам лорда Акаади. Немного напоминает боевую медитацию, но не совсем. Какая-то разновидность или аналог… Я именно о таком применении не слышал, но это еще ничего не значит. Мало ли гениев?