Вейдер молча скрипнул зубами, но промолчал.
– Так вот, – размеренно продолжал Император, поудобнее откинувшись на спинку кресла. – Я долго размышлял, что же меня во всем этом смущает… Была какая-то нестыковка. Но я не мог понять, что именно не сходится. А потом сложилось. Все эти покушения, они были организованы так, словно исполнители знали, когда именно и где именно будет находиться жертва. Предвидение. Боевая медитация проводится всегда одним Мастером. Для Боевого единения необходима группа. Слаженная. Сильная. Люка спасла целая череда случайностей, связанных в единую цепь. Понимаешь?
Вейдер еще раз обвел взглядом стены, облицованные камнем серо-стального цвета, испещренные странными символами, и понимающе усмехнулся. Этот крошечный кусочек дворца полностью экранирован в Силе. А значит, никто не узнает, о чем здесь говорится. Никто не сможет подслушать или увидеть через Силу… Никто.
– Пророки.
– Именно, – зло сверкнул глазами Палпатин. – Они грешат тем, что слишком уж верят своим пророчествам… И часто помогают им сбываться.
– Даже так? – тяжело уронил Вейдер.
– Именно так. Я попустительствовал некоторым… м-м-м… мелочам. Но они зарвались. В тот момент, когда они решили пойти против меня и моей семьи… – лицо Императора казалось отлитым из металла, – они подписали себе приговор.
– С чего начнем? – деловито осведомился Вейдер, подавшись вперед. Палпатин усмехнулся:
– Начнем мы с того, что усыпим их бдительность. Кроме того, надо почистить Инквизиторий. И Убикторат.
На губах Лорда бледным асфоделем распустилась жуткая усмешка, полная кошмарных обещаний.
– Это я всегда с радостью, – промурлыкал ситх, и Палпатин одобрительно улыбнулся, кивнув:
– Хорошо. А пока… поиграем. Через месяц я забираю у них свой заказ…
– М? – поднял бровь Вейдер.
Император произнес два слова, и ситх застыл в полном изумлении:
– Как это?
– Просто. У меня остались образцы, так что с этим проблем не было.
– Зачем? – прищурился Вейдер, молниеносно собравшись, и Палпатин понимающе усмехнулся:
– Не волнуйся, сын. Просто… У него был очень неплохой потенциал, так что глупо не использовать такую возможность.
– Вот как… – медленно произнес Вейдер, нахмурившись. Палпатин задумчиво поджал губы:
– Именно. Самому любопытно.
Ситхи замолчали, Вейдер напряженно обдумывал сообщенное Палпатином. Да уж, Император на мелочи не разменивается. В голове крутились мысли, постепенно сконцентрировавшиеся на одной теме, заставившей ситха рассмеяться. Палпатин с интересом посмотрел на сына.
– Да вот… – пояснил посмеивающийся Вейдер. – Представил себе одну судьбоносную встречу…
Сидиус слегка свел брови, соображая, и через секунду рассмеялся:
– Да уж… Инфаркт обеспечен.
– Это точно… Представляю себе выражение его лица!
– Чьего именно? – уточнил развеселившийся Палпатин. Вейдер лениво махнул рукой:
– Обоих!
– Красота какая…
Люк восхищенно пялился на изображение замка Баст, снятого с весьма удачного ракурса. Потрясающая громадина! Хотя какой там дворец… Настоящая крепость! Высоченная башня, мощные стены, орудия… Все это просто поражало.
Мальчик размял затекшие плечи, походил и снова сел в кресло, задумчиво уставившись на голограмму. Да… Что ни говори, но допуск у Вейдера был к такой информации… Естественно, Люк никуда особо глубоко не лез: это глупо и недальновидно. Да и зачем? У него и своих тайн хватает, еще и в чужие лезть? Кроме того, не стоит считать себя умнее всех. Проверить, куда именно он лазил, для Вейдера не проблема, и огрести из-за собственного идиотизма совсем не хотелось. Да и времени было маловато на удовлетворение любопытства.
Для начала Люк зарылся в записи Инквизитория: мальчик очень хотел узнать, кто именно из бывших джедаев туда входит. Потом проверил списки убитых и пропавших без вести, вчитываясь в сухие строчки. Подумал. Сделал выписки. Полез в списки совершенно точно являющихся живыми. И долго разглядывал снимки и читал очень подробные досье.
В голове было пусто и ничего не шевелилось. Воспоминания не спешили всплывать, совершенно, но Люка это не расстраивало. Что с того, что он мало что помнит? Он и так все изменил до неузнаваемости, так что опираться на информацию из той жизни как на непреложную истину – глупое и опрометчивое решение. А уж теперь… После смерти Йоды, решения Палпатина восстановить Орден (правда, не джедаев, это уж точно), после принесения присяги генералом и не только им, после всех этих покушений и прочего… Все изменилось до неузнаваемости. И будет меняться еще больше.