И первые шаги уже сделаны. На трон взошел Темный Владыка и обеспечил преемственность власти, которая будет принадлежать ситхам. А чтобы это славное будущее наступило, Дарт Мол также должен предпринять определенные усилия, а именно: присмотреть за тем, кто когда-нибудь взойдет на престол. И пусть его не обманывает милая внешность и невинный возраст – внук у его Мастера получился что надо, он настоящий воин по характеру. Умный. Сильный. Коварный. Есть, конечно, некоторые проблемы, но мастер уверен – они сработаются. Ведь сработаются же?
Мол закивал. Сидиус удовлетворенно улыбнулся. Стоящий напротив Вейдер угрожающе сверкнул янтарными глазами, сложив руки на груди, всем своим видом словно говоря: а куда ты денешься…
– Вот и замечательно, – констатировал Сидиус. – Встаньте, Дарт Мол. Прежде чем вы полетите на Вьюн, предстоит многое сделать. Очень многое. И для начала… – на губах ситха заиграла кошмарная усмешка, – надо дочистить Инквизиторий. Пророки… Эта зараза пустила слишком глубокие корни.
– Мастер? – в голосе забрака зарокотали опасные нотки. Палпатин благожелательно кивнул:
– Да, ученик. У вас есть шанс высказать им свои претензии. Все.
Судорога вновь на миг искорежила тело и отпустила. Всё. Теперь всё в полном порядке. Татуированные губы раздвинулись в жутком оскале:
– Благодарю, Владыка.
Кронал прошерстил свое ведомство железной рукой, не знающей жалости. К его искреннему неудовольствию, было найдено несколько агентов влияния, которых пришлось передать лично Вейдеру в руки. Параллельно глава Убиктората в компании с Тремейном тряс Инквизиторий, и вот тут все было гораздо печальней, если не сказать хуже. Десяток тех, кто официально прошел обучение в Братстве, и три десятка тех, кто вроде бы никогда Пророков и в глаза не видел.
Тремейн на пару с Вейдером вывернули их наизнанку, определяя степень благонадежности: проверка, которую прошли только пятеро, остальных казнили – тут оторвался Дарт Мол, устроивший себе с позволения Палпатина экстремальную тренировку. Ситх был рад до бантового визга: он проверил себя и свои навыки в боевых условиях, а также отпустил себя на полную катушку, исполняя самые кровожадные мечты. Уцелевшие инквизиторы тоже были рады, особенно когда счастливо скалящийся забрак убрался восвояси, нежно поглаживая рукоять посоха.
Сидиус результатами проверки, с одной стороны, был доволен, а с другой – не очень. Пусть операция была проведена безукоризненно, один прокол все же имел место быть: Джерек успел удрать. Естественно, тут же были распространены ориентировки, но ситх отлично понимал, что бывший падаван Джокасты Ню так просто не попадется. Пусть он один, это еще ничего не значит.
А пока шло следствие и велись перестановки в Инквизитории, Люк начал готовиться к путешествию на Вьюн. Лететь предстояло достаточно далеко: во Внешнее кольцо, в сектор Нуири. Вьюн был довольно специфической планетой. Темный мир, один из, как Коррибан или Зиост. Когда-то он кишел жизнью и разумными, но потом большая часть обитателей вымерла по различным причинам, оставив после себя строения и тяжелую ауру Тьмы, пропитавшую его до самого последнего атома.
Как и всегда, отправляя сына в путешествие, Темный Лорд нервничал. Ситуация, на его взгляд, усугублялась тем, что с его ребенком должны были лететь джедай и ситх. Оба не внушали доверия. Мол – потому, что вся эта чехарда со смертью, воскрешением и навязанными ему ложными воспоминаниями закономерно должна была повлиять на его психику, в этом Вейдер был твердо уверен. Вос был подозрителен уже самим фактом принадлежности к джедаям. Пусть он и принес присягу Люку, это не означало, что он весь из себя верный и неподкупный имперец. Тщательно обдумав сложившееся положение, ситх решил, что самое лучшее решение – поговорить как следует с обоими сопровождающими. Люк тут же напросился в зрители этого жутко интересного действа, сказав, что просто не переживет, если не увидит все своими глазами.
– Это не представление, – громыхнул ситх, пытаясь образумить сына. Люк в ответ на гневные взгляды отца даже не почесался.
– А по-моему, очень даже, – пакостно улыбнулся ребенок, но тут же стал серьезным. – Не волнуйся, отец, Владыка решил правильно. Мол… необходим.
– Насколько сильно? – остро взглянул на отпрыска мужчина. Мальчик задумался.
– Не могу сказать четко, – медленно начал он, – но Мол… он… – Люк пощелкал пальцами, пытаясь облечь в слова смутные ощущения. – Он важен. Да. Именно так. Он должен меня сопровождать. Вос также необходим.