Вейдер рухнул на диван, прикрыв глаза и пытаясь смириться с неизбежным. С одной стороны, он прекрасно понимал, что не может опекать сына постоянно, как бы этого ему ни хотелось, а с другой стороны, это было выше его сил – не реагировать. Люк нырнул под бок, укрываясь плащом, и Вейдер тут же прижал его к себе. Где-то там, глубоко внутри, грыз страх, что ситуация с нападением или покушением может повториться.
– Не волнуйся, отец, – Люк поерзал, устраиваясь поудобнее, чувствуя, как его окружает Темная Сила ситха, сейчас бурлящая, закручивающаяся неторопливым пока что водоворотом вокруг них. – Если кто-то будет настолько глуп или самоуверен, чтобы напасть – мы их всех убьем.
– Вот так просто? – усмехнулся Вейдер, ероша светлую макушку. Люк хихикнул:
– Вот так просто. Как и все гениальное. И Марек с нами тоже полетит.
Ситх обреченно закатил глаза.
Зависшая в воздухе длинная рукоять сейбера вздрогнула, раскрывшись, и распалась на множество деталей. Вылетевшие из этой мешанины кристаллы собрались в кучку, вновь разлетелись в стороны и закружились, через пару мгновений застыв неподвижно. Мол тихо, почти неощутимо дышал, погруженный в глубокую медитацию, призванную помочь ему разобраться в творящемся вокруг хаосе.
Новый мир оказался полон сюрпризов. И все они вошли в его жизнь самым непосредственным образом. Мастер выполнил задуманное, став Императором. Уже это одно могло повергнуть в благоговейное восхищение, но то, что Владыке удалось удержаться на троне, да еще и частично истребить врагов, а частично склонить их на свою сторону, вообще потрясало.
Как ни странно, на фоне этого наличие семьи все равно производило впечатление. Особенно такой семьи. Сын – Темный Лорд, внук – будущий Темный Лорд, это Мол заметил. Мастер натаскивал его очень хорошо, не щадя сил, ни своих, ни забрака, которому пришлось научиться ждать, выслеживая жертв, отмечая мельчайшие детали происходящего. Конечно, это было тяжело, но потом Мол отрывался, устраивая бойню, пьянея от запаха крови и паленой плоти, если действовал сейбером, что случалось далеко не всегда: нельзя было навести следователей на мысль, что убийца – одаренный, это неминуемо привлекло бы внимание джедаев. Он срывался, отпуская себя… За что и поплатился. Мастера убил, а падаван отправил его во Тьму.
Выводы забрак сделал: терпение и контроль. Забывать о них нельзя, ни в коем случае. Особенно теперь. Уж слишком многообещающе смотрел на него сын Владыки, и слишком спокойным было лицо Мастера, когда он сообщал о подчинении Мола своему внуку. Просто так Сидиус бы такого не сказал, ситх вообще не имел привычки вести пустопорожние разговоры, всегда очень тщательно следя за своими словами. Значит, надо как следует разузнать все о мальчике, ведь им предстоит взаимодействовать. И неизвестно, сколько это будет продолжаться.
Ало-желтые глаза открылись, на татуированных губах мелькнула странная усмешка. Подчиняться ребенку… Что ж, он ответит на этот вызов достойно.
Нет эмоций, есть покой…
Привычная формула срабатывала плохо. Марек с Восом, идущие по коридорам дворца Вейдера, сопровождаемые штурмовиками с черными наплечниками, только изредка нервно переглядывались. Полученное так внезапно приглашение, больше похожее на приказ, всполошило бывших джедаев, заставив их задуматься о причинах этого вызова. Если сказать откровенно, то идти не хотелось, уж очень нехорошие слухи ходили о характере Избранного. Он и раньше был не подарок, а теперь так вообще… Однако, хочешь не хочешь, есть такое слово «надо», и рыцари, приведя себя в порядок, отправились возобновлять знакомство с бывшим собратом по Ордену.
Чем ближе они подходили, тем сильнее становилось ощущение заполоняющей все вокруг Темной стороны Силы. Сразу чувствовалось: хозяин дома. Марек нервно передернул плечами, более привычный к такому Вос флегматично вздохнул, вспоминая время, проведенное под рукой Дуку. Пусть магистр был силен, но это… Далеко было графу до такого уровня, никакого сравнения. Мужчины прошли сквозь коридор со стоящими возле дверей штурмовиками, глубоко вздохнули, успокаивая нервы, и шагнули в раскрывшиеся двери.
Интерьер не обнадеживал. Огромная комната была практически пуста, если не считать нескольких кресел напротив массивного стола, за которым сидел ситх. Джедаи покосились на забрака, стоящего со сложенными на груди руками, и замерли рядом. Люк, сидящий рядом с отцом, приветственно кивнул. Вейдер, мрачно рассматривающий приглашенных, слегка прищурил янтарные глаза: