– И не тебя одного.
– То есть?
– Ну… – отвел взгляд подросток, – госпожа Мотма очень волновалась, и мое сердце не выдержало ее страданий… – Вейдер скептически дернул уголком губ, – да-да, именно так. И я позволил ей рассмотреть твое бренное тело… Не волнуйся, простыня была на месте, а я держал госпожу Мон за руку, во избежание.
– Чего именно? – нахмурился ситх, отметив, что врачи отошли подальше. Люк удивленно распахнул глаза.
– Как чего? Мне показалось, что если бы я ее отпустил, то произошло бы… Страшное, – прошептал Скайуокер, ехидно ухмыляясь. – Дама очень соскучилась по вашему обществу, отец, она перенервничала, ее придется очень долго и тщательно успокаивать.
– Гхм! – прокашлялся ситх, и Люк тут же принял непринужденный вид. – Ты о чем вообще, сын?
– Да так, отец, предупреждаю. Готовься. И будь начеку.
– Буду, – прищурился Вейдер, пытаясь сдержать улыбку. Люк неожиданно устало потер лицо ладонями:
– Это было близко, отец. Очень и очень близко.
– Да. Близко… – вздохнул Вейдер, после чего схватил сына за ухо. – Судя по всему, мало тебя пороли.
– Мало, – пробубнил Люк, снова утыкаясь лбом в плечо отца. – Хочешь, можешь добавить.
– А это поможет? – вздохнул ситх, глядя в потолок. – Вот и я думаю, что не очень.
Отец и сын замолчали, Сила наполняла палату океаном, замершим в безветренную погоду, пока доктора суетились вокруг, фиксируя результаты обследования и готовя отчеты.
Кореллия.
– Добро пожаловать, друг мой.
Среднего роста мужчина стянул с головы плащ и тряхнул головой, откидывая с лица мешающие полуседые волосы. Серые глаза немного потеплели при виде гостя – высокого смуглокожего человека, окинувшего помещение осторожным взглядом темных глаз.
– Не беспокойся, все проверено, никаких неожиданностей и сюрпризов нет.
– Надеюсь.
– Как долетел?
– Быстро. И скучно.
– Как супруга? Дочь? – от острого взгляда не укрылась легкая тень, пробежавшая по смуглому лицу.
– Хорошо, – немного натянуто отозвался гость, нервно озираясь.
– Да не дергайся, Бейл, – успокаивающе улыбнулся Иблис, – здесь полностью безопасно.
– Я очень на это надеюсь, Гарм, – тяжело взглянул на него Органа, – иначе мы оба покойники. Я, во всяком случае, точно. Ты ведь знаешь…
– В курсе, – кивнул Иблис, усаживаясь за столик.
– В курсе? – усмехнулся Бейл, садясь рядом. – Ты даже не представляешь! Кстати, как твоя супруга? Все так же поддерживает Империю?
– Да, – вздохнул мужчина. – Арриания полностью поддерживает Палпатина. А дочь поступила в Академию. Рейтальскую.
– М-да… – крякнул Бейл, принюхиваясь к стакану с алкоголем. – Из личных запасов?
– Естественно, – кивнул Гарм, наливая и себе. – С моих заводов. Попробуй.
На некоторое время установилась наполненная довольством тишина, пока сенаторы смаковали напиток многолетней выдержки.
– Потрясающе, – выдохнул Бейл, отпивая еще один глоток и прикрывая от удовольствия глаза. – Просто изумительно.
– Благодарю, – отсалютовал стаканом Иблис. – Так как там твоя супруга?
Бейл вздохнул, неопределенно дернув уголком губ.
– Супруга… Муштрует Рори, недавно приболела, но сейчас ей лучше. Да. Лучше.
Иблис проницательно взглянул на понурившегося друга и потянулся за бутылкой. Мужчины молча выпили и синхронно вздохнули.
– Какие новости?
– Никаких. Финдар теперь полностью принадлежит Империи, закрывая путь, ведущий к Мандалору. «Кулак Вейдера» отлично порезвился, наглядно демонстрируя, почему не стоит покушаться на Лорда. Ходят слухи, что Император не препятствовал солдатам снимать стресс, вызванный попыткой убийства их командира, отдав приказ прекратить безобразие уже после того, как все было кончено.
– Знакомая тактика.
– Это точно. Знаешь, как теперь называют личную эскадру Вейдера? «Эскадра Смерти».
– Ёмко.
– И точно. А еще флот вовсю обсуждает поступок Наследника.
– То есть? – Гарм взглянул заинтересованно.
– Люцифер посетил «Истец» и лично проинформировал вояк о состоянии здоровья своего родителя. И сделал он это в ответ на робкую просьбу капитана корабля сообщить хоть что-то. Дескать, команда волнуется и все так переживают! Просто спать не могут, так переживают!
Гарм уважительно покивал.
– Умный поступок. Интересно, он сам сообразил или надоумил кто? Хотя… Дошли до нас слухи, что Палпатин дрессирует своего наследника лично.
– Это да, – в темных глазах мелькнула застарелая боль и многолетняя ненависть. – Это отродье явно в своего деда пошло. Маленькая тварь, – процедил мужчина, плеснув в толстостенный стакан еще виски. Гарм прищурился, наблюдая за напивающимся другом.