– Добро пожаловать на борт, Ваше императорское высочество, – поклонился чисс, и Люк кивнул в ответ, расплываясь в улыбке. – А где ваша очаровательная свита?
– Дома, – лениво махнул рукой Скайуокер и поудобнее поправил свисающий с плеча рюкзак, шагая рядом с мужчиной. Следом за ними топали Гален с Корто, восхищенно разглядывая все, что попадалось на пути, завершали процессию протокольный дроид, по крайней мере, когда-то это было именно им, астродроид веселой бело-голубой расцветки и телохранители.
– Как же вы без них? – иронически усмехнулся экзот. Люк демонстративно закатил глаза, наслаждаясь каждой секундой общения.
– Сам не знаю, – удрученно вздохнул подросток, приложив руку к груди. – Как же я выдержу без чашки божественного нектара с утра, сваренного и поднесенного мне лично одной из моих белокурых богинь? Как? Я в печали. Но я это как-нибудь переживу.
– Думаю, они тоже, – мудро заметил Траун. Люк хмыкнул:
– Я в этом больше чем уверен. Пусть отдохнут. Терпеть такое сокровище, как я, причем без перерывов на отдых, это ж какие нервы надо иметь! Уважаю.
Траун впился глазами в безмятежное лицо подростка, отмечая искренность последнего высказывания.
– Ваши каюты.
– Как всегда, – улыбнулся Скайуокер и оглянулся на Галена с Корто.
– Заселяемся!
– Кстати, милорд, – Траун неторопливо помешал ложечкой в чашке и сделал глоток. Люк повернул к нему голову, офицеры, присутствующие на ужине, дружно навострили уши. – Что случилось на Набу? Такие слухи ходят…
– На Набу? Дарт Мол там случился. И Боба Фетт. Очень удачно случились, тут и спорить не о чем. Бабушка Винама в восторге – они разобрались с хулиганами, портившими парковую зону, убрали мусор, обильно удобрили посадки. Весьма плодотворно провели время. Лея тоже довольна – лорд Мол произвел на семью в общем и на нее в частности самое благоприятное впечатление, так же как и Фетт. Умеет человек работать в свое удовольствие, ничего не скажешь. С пользой для кошелька и нервов.
– Наслышан, – кивнул коммандер.
– Не сомневаюсь.
– Позвольте задать вопрос, – чисс лениво пригубил травяной отвар, – почему именно Карида? Ведь Рейтальская Академия подходит больше.
– Это только на первый взгляд, – хмыкнул Люк. – У меня специфическое образование, и мотать весь срок в Академии нужды нет. Две трети изучаемых там предметов я уже знаю, остальные – изучаю.
– Связи?
– Позже. Рейтальская Академия хороша, но в настоящий момент Каридская подходит больше. По нескольким причинам. Первое, надо отточить летные навыки.
– Разве Лорд Вейдер вас не учил? – осмелился вмешаться в беседу лейтенант, сидящий слева от Трауна, с трудом сдерживая волнение и поражаясь собственной наглости. Люк недоуменно посмотрел на него:
– Учил, естественно. Я летаю на всем, что шевелится, как и отец, но практики много не бывает. Особенно в таком деле.
– А вторая причина? – сверкнул глазами Траун. Люк переглянулся с Галеном и Корто.
– В настоящее время в Каридской Академии генерал Кота читает лекции по ведению боевых действий на поверхности планет. А он в этом разбирается просто превосходно. Кроме того, его супруга ведет факультативные занятия. Аналитика. Она гениальна. Изумительная женщина. С чудесным характером.
Офицеры дружно зафыркали, маскируя смешки кашлем. Многие из них помнили эту «изумительную женщину с чудесным характером», и при мыслях о ней их передергивало от ужаса.
– Да уж, – дернул бровью коммандер, вспоминая Лари. – Но разве вам не преподавали основы тактики и стратегии?
– Преподавали, конечно, – пожал плечами Люк. – Однако есть один нюанс, забывать о котором не следует. Сила. Генерал Кота будет вести факультатив, где собирается затронуть именно эти проблемы.
– Но ведь это не все причины?
– Конечно нет, – снисходительно пожал плечами Люк. – Просто я чувствую, что должен полететь именно туда, и это главное. Там меня кто-то или что-то ждет. А может, и все сразу.
Шив Палпатин, Император первой Галактической Империи, неторопливо прохаживался по дорожке сада, обдумывая предстоящее противостояние с тем, кто объявил войну ему и всем членам императорской фамилии.
Личность посягнувшего тайной для ситха не являлась, и это только добавляло азартной ярости. Джерек. Бывший джедай. Бывший инквизитор. Бывший член Братства Пророков Темной стороны. Нынешний отступник.
И пусть его местонахождение в данный момент является тайной, это не значит, что миралука сможет долго скрываться. Рано или поздно, но его найдут. И тогда бывший инквизитор пожалеет о том, что не умер вместе с остальными Пророками – Император займется им лично. Хотя нет. Он пригласит своего сына и внука – их еще столькому предстоит обучить! Особенно Люцифера. Наследник у него, конечно, выше всяких похвал, старательный, перенимающий знания с огромным энтузиазмом, независимо от того, к каким сферам деятельности эти самые знания относятся. Тем более внук продолжает потрошить голокрон Андедду, потихоньку усваивая то, чему его обучает Призрак Темного лорда, так опрометчиво привязавшего свой дух к устройству.