Вербовочный пункт. Место, куда разумные приходят, чтобы записать себя в сплоченные ряды имперской армии и флота. Большое, отдельно стоящее здание, окруженное символическим заборчиком по пояс человеку, украшенное флагами, гербом Империи и чахлым цветочком в горшке, долженствующим изображать клумбу.
В данном пункте царила тишина. Жители Ондерона не спешили начать военную карьеру, обед наступил четко по расписанию, и капитан Олди, пожилой мужчина, помнивший еще Войну Старка, неторопливо цедил травяной чай, с ясно различимой тоской во взгляде косясь на своих помощников, наслаждающихся кафом, запретным для него по медицинским показаниям напитком. Скучающие люди готовились бесцельно убить еще четыре часа, когда все их планы полетели в тартарары.
Резко распахнулась дверь одного из кабинетов, по коридору прошагал тот, от кого всех служащих нервно передергивало. Инквизитор. Высокий, одетый в черное мужчина, которого непонятно по какой надобности занесло на планету, остановился, напряженно всматриваясь вдаль. Некоторое время он хмурился, после чего повернулся к заинтересовавшимся военным.
– Капитан. Готовьтесь отразить нападение.
Олди с трудом удержал отваливающуюся от изумления челюсть и принялся отдавать приказы.
– Эх, тишина какая… – Марис вздохнула, косясь на витрину лавки, в которой была выставлена поеденная молью одежда. По крайней мере, выглядело это именно так. Идущая рядом Шаак Ти равнодушно пожала плечами. Ее потуги местных модельеров оставляли равнодушной. Женщины шли неторопливым прогулочным шагом, поглядывая по сторонам. Встреча со знакомым тогруты прошла успешно, они получили много информации, в которой нуждались, заказали некоторые товары, которые на Сесевфи были дефицитом, и теперь убивали время, благо погода была приятной. Обнаружения они не боялись: Сокрытие в Силе знали и практиковали все члены Ордена Дженсаарай, сейберы прятались в одежде, сами женщины выглядели обеспеченными и уверенными в себе.
Неожиданно раздались крики и звуки выстрелов, женщины завертели головами… Прямо на них, выскочив из-за угла, несся молодой парень в потрепанной одежде, размахивающий сейбером нежно-зеленого цвета. Шаак и Марис изумленно пялились на это невозможное зрелище целую секунду, но потом рефлексы взяли верх: сразу же, как только в парня кто-то выстрелил. А затем единичный выстрел перешел в массированную атаку.
Парень, от которого перло отчаянием, отбивался – опытный взгляд Шаак сразу отметил стиль Соресу – стремительно приближаясь к ним. Марис выхватила из кобуры бластер. Пара выстрелов – на землю свалился дрон, а затем мелькнули тени, одетые в черное – и Бруд на мгновение замешкалась. За парнем гнались инквизиторы.
Не узнать их было невозможно: слишком приметная форма и слишком плавные, текучие, как вода, движения. Парень, хрипя, промчался мимо, даже не обратив внимания на внезапную помощь, а инквизиторы уставились на неожиданное препятствие, скаля зубы. Шаак Ти и Бруд переглянулись, одинаково хмурясь. Что-то в этой сцене было не так.
От застывших на мгновенно вымершей улице мужчин исходили азарт погони, жажда крови и… безумие. Ти прищурилась, соображая, что-то царапало мозг, какая-то неправильность. Один из инквизиторов, со штурмовой винтовкой в руках, оскалился совершенно по-звериному, второй перетек за его спину, вскидывая руку с бластером…
Вот оно! Между женщинами вспыхнуло понимание: мужчины не были одаренными. Это была… подделка. Пусть Орден прятался в глуши, но слепыми и глухими они не были. Инквизиторий состоял из одаренных. Все они владели Силой: кто больше, кто меньше, но все они были форсъюзерами. Абсолютно все. Именно поэтому их было не так уж и много, невзирая на толпы желающих попасть в элитное учреждение.
Бруд выстрелила, и мужчины просто шагнули в стороны, танцующими движениями, бескостными. Обычные люди так не двигаются. Одаренные учатся годами, и то… Против физики не попрешь. Самозванцы же двигались так, словно вместо костей и мышц у них была вода.
– Спайс, – выплюнула Бруд. Тогрута мрачно кивнула:
– «Черный спайс».
– Плохо, – злобно сощурилась забрачка, нервно проводя пальцами по рукояти бластера, уже спрятанного в кобуру. Женщина никак не могла определиться: то ли продолжить отстреливаться, то ли взяться за сейбер.