Лицо Льера медленно бледнело. Вся эта свистопляска со свалившимся на голову джедаем заставила мужчину забыть обо всем. Включая те прописные истины, что вдалбливались в голову подопечным Тремейна.
– Скажите, инквизитор второго ранга Льер… – в голосе подростка появились тягучие нотки, казалось, он сейчас заурчит, словно хищник, вгрызающийся в горло беспомощной жертвы. – Вы проследили хотя бы за сбором того, что осталось от нападавших? Или их запчасти так и продолжают украшать собой пространство перед зданием? Думаю, эта великолепная инсталляция здорово освежит вид вербовочного пункта. Вы согласны? Далее. Вы инициировали расследование? Я больше чем уверен, что подчиненные лейтенанта Кейна сами этим занялись. Не так ли, лейтенант?
Стоящий возле платформы высоченный седой мужчина, явно бывший штурмовик, расправил плечи:
– Да, милорд. СИБ в известность поставлена, место мы огородили, следователи только что подъехали.
– Благодарю, лейтенант. Рад был вновь вас видеть. Ваша оперативность и смекалка заслуживают похвалы.
– Служу Империи! – гаркнул мужчина, вытягиваясь, как на смотру. Люк благосклонно улыбнулся и вновь перевел взгляд на бледного Льера:
– Учитесь, инквизитор второго ранга. Люди делом занимаются, пока вы в игры играете. Ваша забывчивость могла стоить вам жизни. Вам очень повезло, что Саараи-Каар Шаак Ти – мудрая и не склонная к глупым выходкам особа. Я отлично помню свою первую встречу с этой достойной во всех отношениях дамой. Рад, что ее рассудительность с тех пор только возросла.
Тогрута наклонила голову в знак признательности.
– Скажите, где бы вы хотели провести первичные переговоры для обсуждения дальнейшего сотрудничества между Империей и Орденом Дженсаарай?
– Думаю, данная планета вполне подойдет.
– Хорошо. В таком случае, прошу вас оставаться здесь. Я передам распоряжения, чтобы вас разместили с максимальным удобством.
– Благодарю, Ваше императорское высочество.
Подросток помолчал, после чего вновь сконцентрировался на Льере, застывшем могильным памятником.
– Через час прибудет магистр Марек. Он заберет вас, а также новобранца Бриса. Думаю, вам стоит продолжить свое обучение.
– Да, милорд, – тоскливо протянул инквизитор, в красках представляя головомойку, которую устроит ему Тремейн. И не только он.
– Вместе с ним.
– Крайне любопытно… – Палпатин задумчиво поправил рукав, размышляя над тем, что политика, проводимая в последние годы в отношении одаренных, начала приносить весьма интересные плоды. Создание Ордена имперских рыцарей, такое внезапное и немного поспешное, обернулось сплошной выгодой. Что поделать, репутация Инквизитория была специфической. И все благодаря первым выпускникам данного заведения.
Ничего удивительного в этом не было: изначально инквизиторы и должны были стать средством устрашения и террора. Зачистка джедаев силами клонов не была стопроцентной. Кто-то отбился, кто-то просто удрал, кому-то банально повезло. А ведь в войне участвовали далеко не все джедаи. Очень малая часть, на самом деле. Да, это была самая сильная часть, Сидиус постарался, чтобы на фронт отправили тех, кто представлял наибольшую опасность, однако был пресловутый Сельхозкорпус, историки, целители… Стражи. Кроме того, были и те, кто просто покинул Орден перед и во время Войн. И таких было довольно много, около тысячи.
Даже один правильно замотивированный одаренный – огромная проблема. А уж в таком количестве…
И не все они были адекватными и способными к диалогу. Кто-то жил тихо и мирно, кто-то пускался во все тяжкие. Необходимо было средство устрашения, и первые выпускники Инквизитория отлично справлялись с возложенными на них задачами. Дикие звери, бросающиеся на указанную им цель, рвущие на части по команде… Гибнущие десятками.
Тоже бывшие джедаи, сходящие с ума от вседозволенности. Энакин таких терпеть не мог, небезосновательно видя в них гипертрофированную версию себя самого в первые годы становления Дарта Вейдера. Сидиусу они были безразличны – всего лишь средство и инструмент для достижения его целей.
Со временем эти недоделки вымирали, погибая на заданиях, от рук инструкторов или друг друга. Постепенно появились первые вменяемые кадры, которые должны были начать выправлять ситуацию в нужную сторону, но не чурающиеся мрачной славы, заработанной их предшественниками. И все шло по плану, пока не произошло чудо.
Добровольная присяга джедая, прославленного генерала, повергла Сидиуса в шок. Ситх такое и в самых сладких мечтаниях не представлял, а тут на тебе – суровая реальность! Настоящий джедай, присягнувший на верность Империи. И не ставший ситхом или падшим при этом. И в придачу к этому чуду – еще пять одаренных. На уровне юнлингов, так что? Зато есть.